늙지 않는 뇌의 비밀: 마음명상으로 뇌의 건강챙기기

늙지 않는 뇌의 비밀 - 마음 챙김 명상법
김말환 지음 / 민족사 / 2025년 8월

우리는 언제부터 웃음을 잃었을까? 하루에 백 번도 넘게 웃음을 터뜨리던 그 아이는 어디로 갔을까?

혜명 김말환저자의 『늙지 않는 뇌의 비밀』을 읽으며 가장 먼저 떠오른 질문이었다. 이 책은 단순히 치매 예방법을 알려주는 건강서가 아니다. 우리가 잃어버린 순수한 의식 상태로 돌아가는 길, 그리고 그 여정이 곧 뇌의 젊음을 되찾는 과학적 원리를 탐구한 도서이기도 하다. 저자는 명상 지도자로 살아온 독특한 이력을 가지고 있다. 법정에서 인간의 어두운 면을 마주하던 그가 명상을 통해 발견한 것은 마음의 평화가 아니라 뇌 자체의 변화였다. 800억 개의 뉴런이 수천 개의 시냅스로 연결된 뇌라는 우주에서, 마음 챙김이라는 단순한 행위가 어떻게 기적 같은 변화를 일으키는지를 과학과 경전의 언어로 동시에 풀어낸다.

가장 인상적인 것은 저자가 불교 경전 『대념처경』의 "걸어가면서 '나는 걷고 있다'라고 꿰뚫어 안다"는 구절을 현대 뇌과학과 연결하는 대목이다. 단순한 알아차림이 전전두엽 피질의 혈류를 증가시키고, 감정 조절 능력을 향상시킨다는 것을 실증적으로 보여준다. 2500년 전 부처가 말한 수행법이 21세기 뇌과학의 최신 연구 결과와 정확히 일치한다는 사실은 놀라운 결과이다.

책에서 제시하는 실천법들은 거창하지 않다. 먹기 명상에서는 "태어나서 한 번도 본 적 없는 음식처럼 대하라"고 한다. 익숙한 것을 낯설게 보는 것, 그것만으로도 뇌는 새로운 신경 연결망을 만들어낸다.

수영하며 물의 저항을 느끼고, 손의 온기로 얼굴을 어루만지며, 호흡의 들고남을 지켜보는 것. 이 모든 평범한 순간들이 뇌의 림프 순환을 돕고 노폐물을 배출하는 청소 시스템을 활성화한다고 한다.

개인적으로 한 달간 마음챙김 명상을 실천했던 경험이 있다. 처음엔 마음을 다스리기도 어려웠고 졸음이 쏟아지기도 했지만, 점차 마음을 챙기고 비우는 과정 자체가 뇌에게 휴식을 주고 있다는 것을 몸으로 느낄 수 있었다. 이 책을 읽고 나서야 그때의 변화가 단순한 기분 전환이 아니라 실제 뇌 구조의 변화였음을 깨달았다.

저자는 나이가 들수록 떨어지는 뇌 기능을 체념하지 말고 적극적으로 대응하라고 말한다. 텔로미어와 텔로머레이스의 관계를 통해 세포 노화의 비밀을 밝히면서도, 그 해답을 멀리 두지 않는다. 바로 지금 이 순간, 의도적으로 생각을 알아차리고 깨어있는 연습을 하는 것. 그것이 곧 '늙지 않는 뇌'를 만드는 비밀이라고.

다양한 명상법을 제시하면서 만다라 명상법도 소개하였다.

이 책이 특별한 이유는 뇌과학과 명상 수행을 분리된 영역으로 보지 않고 하나의 통합된 시각으로 바라본다는 점이다. 첨단 과학이 밝혀낸 뇌의 청소 시스템이 단순한 생리학적 발견에 그치지 않고, 삶의 방식에 대한 깊은 통찰을 준다. 욕망이 없어서 웃는 아이처럼, 기대와 실망의 간극에서 벗어나 현재에 머물 수 있을 때 진정한 뇌의 젊음이 시작된다는 것이다.

『늙지 않는 뇌의 비밀』은 노화에 대한 두려움으로 이 글을 읽는 모든 이들에게 희망의 메시지를 전한다. 늙지 않는 뇌는 공상과학 소설의 이야기가 아니라 지금 여기서 시작할 수 있는 현실이다. 마음 한 번 챙기는 것에서 모든 변화가 시작된다.

*위 글은 출판사에서 무상제공한 도서를 읽고 주관적인 견해로 작성한 서평입니다*

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작은 만남이 남긴 큰 깨달음

내 고양이 포
이와세 조코 지음, 마쓰나리 마리코 그림, 이랑 옮김 / 다산어린이 / 2025년 8월

내 고양이 포는 작은 만남이 남긴 큰 깨달음에 대한 이야기다. 

길 위에서 마주친 고양이 한 마리. 그저 그런 일상의 작은 순간이 한 아이의 마음을 어떻게 뒤흔들 수 있을까? 이와세 조코의 『하루와 고양이 포』는 우연한 만남으로 시작된 이야기가 어떻게 깊은 성장의 순간으로 이어지는지를 보여주는 섬세한 작품이다.

하루가 학교 가는 길에 만난 고양이는 단순한 반려동물 이상의 존재다. 작가는 이 작은 생명체를 통해 소유와 배려, 욕망과 책임감 사이의 미묘한 경계선을 탐구한다. 고양이 '포'가 보여주는 인간에 대한 친밀함은 독자로 하여금 의문을 품게 한다. 이 고양이는 정말 주인 없는 길고양이일까?

작품의 진정한 힘은 하루가 마주하는 내적 갈등에 있다. 전학 온 친구의 한 마디가 던진 파문은 하루를 "행복과 고통의 롤러코스터"에 태운다. 이는 단순히 고양이를 키우고 싶다는 아이의 소망을 넘어선, 옳고 그름에 대한 근본적인 질문이다. 과연 내가 원하는 것이 정당한가? 내 행복이 다른 누군가의 슬픔 위에 세워져도 괜찮은가?

마쓰나리 마리코의 투명한 수채화는 이 복잡한 감정의 스펙트럼을 놀라울 만큼 섬세하게 포착한다. 하루의 표정 변화는 마치 투명한 유리창처럼 그 마음속을 들여다볼 수 있게 해준다. 특히 고양이의 반짝이는 눈동자와 생동감 넘치는 몸짓은 독자들로 하여금 자연스럽게 손을 뻗고 싶게 만드는 마법 같은 힘을 지니고 있다.

이 책이 전하는 메시지는 명확하면서도 깊다. 

성장이란 때로는 포기를 통해서도 이루어진다는 것, 그리고 진정한 사랑은 상대방의 행복을 먼저 생각하는 것이라는 깨달음이다. 하루의 선택은 어른들도 쉽게 내리기 어려운 결정이다. 하지만 바로 그 어려운 선택 속에서 아이는 한 뼘 더 자란다.

동물과 인간의 관계를 다룬 수많은 작품들 사이에서 이 책이 특별한 이유는 감상적인 위로에 머물지 않기 때문이다. 대신 현실적인 윤리 의식과 타인에 대한 배려라는 더 깊은 가치를 제시한다. 아이들에게는 성장의 의미를, 어른들에게는 잊고 있던 순수한 도덕적 감수성을 일깨워주는 그림책이다.

짧은 만남이 남긴 긴 여운. 『하루와 고양이 포』는 우리가 누군가와 함께한다는 것이 무엇인지에 대해 다시 한번 생각해보게 만드는, 작지만 깊은 울림을 주는 이야기다. 만약 , 동물을 키우기 전의 가족이나, 길가의 동물을 키우고 싶다고 생각한 이들이라면, 읽고 생각을 나눌 수 있는 책으로 적극 추천한다. 

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행복의뇌과학:행복에 대한 오해를 벗기고 진짜 행복을 찾아가는 뇌과학 여행

행복의 뇌과학 - 오늘부터 행복해지는 작은 연습 53가지
엠마 헵번 지음, 노보경 옮김 / 이나우스북스 / 2025년 7월

베스트셀러 『감정의 이해』로 독자들에게 깊은 인상을 남긴 엠마 헵번이 이번에는 '행복'이라는 주제로 『행복의 뇌과학』을 썼다. 이 책은 우리가 당연하게 여겨왔던 행복에 대한 인식을 완전히 뒤바꾸는 책이다.

저자는 "뇌는 우리를 기쁘게 하려고 존재하지 않는다"는 단순하지만 충격적인 진실을 발견했다. 이 명제는 우리가 왜 행복하기 어려운지에 대한 과학적 해답을 제시하는 출발점이 된다. 위협에 민감하게 반응하고, 부정적인 감정을 오래 간직하며, 보상에 쉽게 중독되는 뇌의 작동 메커니즘을 통해 행복의 어려움을 명쾌하게 설명한다.

이 책의 가장 큰 강점은 복잡한 뇌과학 지식을 누구나 이해할 수 있게 풀어낸다는 점이다. 어려운 전문 용어 대신 일상적인 언어로 뇌의 작동 원리를 설명하면서도, 단순한 이론 설명에 그치지 않고 실용적인 심리학 처방을 제시한다.

특히 책 전반에 걸쳐 제시되는 '행복 연습법'은 즉시 실천 가능한 구체적인 방법들로 구성되어 있다. 이는 단순한 자기계발서와는 차별화되는 지점으로, 과학적 근거에 기반한 실용적 조언이라는 점에서 신뢰감을 준다.

저자가 강조하는 핵심 메시지는 행복에 대한 인식의 틀을 바꿔야 한다는 것이다. 기존의 일시적이고 감정적인 행복 추구에서 벗어나, 뇌과학적 이해를 바탕으로 한 지속 가능한 행복을 추구해야 한다고 말한다. 이는 단순히 긍정적으로 생각하라는 식의 피상적 조언이 아닌, 뇌의 본질적 특성을 이해하고 이를 활용하는 지혜로운 접근법이다.

책을 통해 독자들은 힘든 상황에서도 무너지지 않는 내적 힘과 일상의 작은 순간에서 행복을 발견하는 능력을 기를 수 있다. 저자가 제시하는 연습법들을 하나씩 실천해 나가다 보면, 행복이 특별한 순간에만 찾아오는 것이 아니라 평범한 일상 속에서도 충분히 느낄 수 있다는 것을 체감하게 된다.

『행복의 뇌과학』은 행복을 추구하는 모든 사람들에게 새로운 관점을 제시하는 의미 있는 책이다. 전작 『감정의 이해』에서 보여준 저자의 탁월한 설명력이 이번 작품에서도 빛을 발하며, 뇌과학이라는 다소 어려울 수 있는 주제를 친근하고 실용적으로 풀어냈다. 단순히 행복해지는 방법을 알려주는 것이 아니라, 왜 우리가 행복하기 어려운지를 근본적으로 이해하게 해주는 책이다. 이런 이해를 바탕으로 한 행복 추구야말로 진정 지속 가능하고 의미 있는 변화를 가져다줄 것이다.

현대인의 행복에 대한 갈망과 좌절을 과학적으로 분석하고 실용적 해결책을 제시한 수작으로, 행복에 대해 진지하게 고민하는 모든 독자들에게 강력히 추천한다.

*위 글은 무상제공받아 읽고 주관적인 견해로 작성한 서평입니다.* 

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체계적인 어휘 확장 초등 2학년 맞춤 학습서

똑똑한 낱말퍼즐 2-1 - 2022 개정 교육과정, 교과 어휘로 시작하는 문해력 첫걸음 ㅣ 똑똑한 낱말퍼즐
컨텐츠연구소 수(秀) 지음 / 스쿨존에듀 / 2025년 7월

체계적인 어휘 확장

초등 2학년 맞춤 학습서

『똑똑한 낱말퍼즐 2-1』은 1학년 과정을 성공적으로 마친 아이들을 위한 한 단계 업그레이드된 어휘 학습서에요. 초등 2학년 교과서 어휘를 중심으로 구성되어 있어 학교 수업과의 연계하여 2학년 진학을 앞둔 1학년 아이들에게도 유용할 뿐 아니라, 2학년 아이들이 복습 및 낱말을 제대로 짚고 넘어갈 수 있도록 돕는 교재로 추천합니다.

1-1권과 마찬가지로 퍼즐 형식의 재미있는 학습 구조를 유지하면서도, 2학년 수준에 맞는 조금 더 복합적인 어휘들을 다루고 있어요. 뜻풀이를 통한 낱말 유추 과정에서 아이들은 자연스럽게 논리적 사고력과 추론 능력까지 기를 수 있어요. 특히 예문 제시를 통해 낱말의 실제 활용법을 보여주는 것이 인상이 남아요. 단순히 낱말의 뜻만 아는 것이 아니라, 어떤 상황에서 어떻게 사용하는지까지 이해할 수 있어 진정한 어휘력 향상에 도와주어요.

중간중간 등장하는 놀이터 코너는 2학년 아이들의 발달 수준에 맞게 약간 더 도전적인 활동들로 구성되어 있어, 학습 효과와 재미도 있어서 아이들이 좋아해요.

책을 많이 읽는 아이라도 난해한 어휘를 만났을 때 그냥 넘어가는 경우가 많은데, 이 책을 통해 낱말의 정확한 뜻을 파악하고 활용하는 습관을 기를 수 있어 독서 능력 향상에도 크게 도움이 될 거에요.

무엇보다 놀이처럼 즐겁게 접근할 수 있는 구성이 이 시리즈의 핵심 가치입니다. 아이들이 스스로 찾아서 풀고 싶어하는 매력적인 교재로, 초등 2학년 어휘력 완성할 수 있겠어요!

추천 대상: 초등 2학년, 어휘력 확장이 필요한 아이들, 재미있는 학습을 원하는 가정 평점: ★★★★☆

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놀이로 배우는 어휘력 초등 입학 준비의 든든한 교재이자 놀이북

똑똑한 낱말퍼즐 1-1 - 2022 개정 교육과정, 교과 어휘로 시작하는 문해력 첫걸음 ㅣ 똑똑한 낱말퍼즐
컨텐츠연구소 수(秀) 지음 / 스쿨존에듀 / 2025년 7월

놀이로 배우는 어휘력

초등 입학 준비의 든든한 교재이자 놀이북

요즘 아이들이 영상 매체에 노출되는 시간이 늘어나면서 문해력 부족이 사회적 문제로 대두되고 있습니다. 『똑똑한 낱말퍼즐 1-1』은 이런 고민을 가진 부모들에게 반가운 해답을 제시하는 교재에요.

이 책의 가장 큰 장점은 교과서 어휘를 퍼즐 형식으로 재미있게 접근한다는 점 이에요.

뜻풀이를 읽고 낱말을 유추하여 빈칸에 쓰는 방식으로, 아이들이 단순 암기가 아닌 맥락적 이해를 통해 어휘를 익힐 수 있도록 구성되어 있습니다.

 예문까지 함께 제시되어 있어 낱말의 실제 사용법까지 자연스럽게 학습할 수 있는 것이 인상적이에요. 특히 중간중간 배치된 '놀이터' 페이지는 아이들의 집중력을 고려한 세심한 배려가 돋보였어요. 숨은그림찾기, 미로찾기 등 다양한 활동으로 학습의 재미를 더하면서도 적절한 휴식이자 놀이를 제공해서 아이들이 좋아해요.

유치원에서 초등학교로 넘어가는 과도기의 아이들에게는 더욱 유용한 교재가 될 거에요. 그리고 현재 초등1학년 아이들에게 복습의 단계로도 활용하기 좋은 교재이자 놀이북이 될 수 있어요!

무엇보다 아이들이 거부감 없이 즐겁게 접근할 수 있다는 점이 이 책의 최대 강점이에요.

억지로 외우는 학습이 아닌, 놀이를 통한 자연스러운 학습으로 어휘력과 문해력을 동시에 기를 수 있는 똑똑한 교재라 추천합니다.

추천 대상: 예비 초등생, 초등 1학년, 문해력 향상이 필요한 아이들

평점: ★★★★☆

*위 글은 출판사에서 무상제공받아 읽고 주관적인 견해로 작성한 서평입니다 *