고전의 향취가 나는 두뇌개발 스릴러

658, 우연히 ㅣ 데이브 거니 시리즈 1
존 버든 지음, 이진 옮김 / 비채 / 2011년 8월

깔끔한 흰색 표지의 새책 <658, 우연히>를 집어듭니다. 겉표지를 화려하게 장식하고 있는 찬사 문구 따윈 일단 가볍게 무시해주고 책장을 펼칩니다. '추천사에 휘둘리지 않겠다'라는 (소심한) 자존심이 되겠습니다. 책의 초반은 상당히 사색적인 분위기로 흘러갑니다. 사람 숨넘어가게 만드는, 속도감으로 몰아치는 스릴러는 아닐 것 같다는 스멜을 풍기네요. 그러다가 주인공이 예전 친구에게 연락을 받으면서 점점 속도를 붙여갑니다. 친구가 어떤 편지를 받았는데 그 편지에는 대뜸 '1~1000 사이의 아무 숫자나 떠올려라'는 명령이 적혀 있습니다. 그래서 떠올린 658이라는 그 숫자가 또다른 편지봉투 안에 이미 적혀 있는 황당무계한 장면이 친구의 입을 통해 묘사됩니다. 바로 이런 황당한 시츄에이션에서부터 본격적으로 이야기는 시작이 됩니다. 스릴러 애독자인 저는 도저히 이런 상황을 곧이곧대로 받아들일 수가 없는 거였드랬죠. 이게 무슨 초능력 협회에서 발간되는 홍보물이 아닌 담에야 말이죠. 그래서 택도 없는 못된 추리를 시작합니다. 위의 상황이 '논리적으로' 설명 가능하려면 답은 하나이지 않을까 하고 혼자 들뜹니다. 바로 친구의 자작극 내지는 범인과의 모종의 커넥션에 의한 사건이라고 말이죠. 하지만, (책을 보시면 알 수 있는) 어떤 사건이 벌어지면서 제 못된 추리는 종말을 고합니다. 그러면 그렇지.. 그렇게 쉬운 책일리가요... 스토리가 진행되면서 작가는 658에 대한 트릭을 메인으로 두고 다양한 트릭을 선보입니다. (658에 대한 건 트릭이라고 하기엔 조금 애매한데, '허를 찌르는 발상의 전환' 정도로 평가해두고 싶습니다.) 이런 트릭들이 등장하는 부분이야말로 <658, 우연히>가 요즘의 다른 스릴러/미스터리와 확연히 구분되는 매력이라는 생각이 듭니다. 여러가지 증거들과 주변 상황들을 제시해주고는 '자, 이제 다 얘기해줬으니까 어떻게 된건지 설명해봐'라며 도전해오는 것 같거든요. 저는 말이죠, 어릴 적에 - 스릴러라든지 미스터리라든지 하는 단어가 흔하지 않던 시절 - 홈즈나 포와로나 미스 마플과 같은 탐정이 등장하는 '추리소설'의 그 맛에 대한 향수가 (요즘엔 '본격'이라는 단어도 쓰는 것 같더군요) 항상 저 밑바닥 어딘가에서 꿈틀대고 있습니다. 그런 관점에서 볼 때, 간만에 머리쓰는 재미를 느끼게 해주는 이런 작품을 저로서는 매력적이지 않다고 할 수가 없지 말입니다. 물론 아쉬운 점도 조금은 있습니다. 여러가지 트릭들이 나오는 건 반갑지만, 전체 스토리에서 반드시 필요한 트릭이었나 하는 의문이 드는 부분도 존재하거든요. 또한, 이건 아쉬운 건지, 제 내공이 쌓인 결과로 보고 좋아해야 하는 건지 모르겠는데요. 트릭들의 난이도가 대체로 평이해서 문제를 풀었다는 쾌감은 꽤 있었지만, '럴쑤럴쑤~ 이걸 생각을 못했다니!!!'하며 자책하는 변태적인 쾌감은 별로 못 느꼈습니다. 자꾸 트릭 얘길했지만 그렇다고 이 작품이 본격 추리물이라는 얘기는 아닙니다. 클라이막스에 가까울 수록 전형적인 스릴러의 모양새로 돌아갑니다. 적당히 반전도 있고, 주인공이 일촉즉발의 위기에 빠지기도 하는 것들 말이죠. 전체적으로 정리하자면, 도발적인 질문을 던지는 도입부 + 간만에 고전의 향취를 풍기는 중반부 + 쉴새없이 책장을 넘기게 만드는 후반부 정도가 되겠네요. 주인공인 거니의 두번째 시리즈물이 비채에서 또 나온다고 합니다. 그 책도 <658, 우연히>와 같은 스타일의 스릴러라면 당연히 위시리스트의 한 쪽을 차지하도록 허락해야겠습니다.

라이언스 게임 리뷰

라이언스 게임 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 5-2 ㅣ 존 코리 시리즈 2
넬슨 드밀 지음, 서계인 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 3월

존 코리가 돌아왔다. 전작 <플럼 아일랜드>에서 아무리 극한 상황에서도 뻔뻔한 농담을 던지던 사내. 어울리지 않는 정의감으로 좌충우돌하며 사건을 해결하던 사내. 그 사내가 훨씬 더 커진 스케일로 돌아왔다. 아, 물론, 또다른 미녀와 함께. 이번 상대는 수 주째 뉴스의 국제면을 장식하고 있는 카다피의 엘리트 수하인 아사드 칼릴. 악당 역인 아사드는 어긋난 복수심과 자기 편의적인 신앙심으로 똘똘 뭉친 사내. 그런데 보통의 '그냥 나쁜' 악당으로 취급해 버리면 작가가 상당히 서운해 할 것 같다. 비중으로 보건데 존 코리 시리즈 2탄이 아닌 아사드 칼릴 시리즈의 첫 작품이라 해도 무방할 정도. 책은 아사드의 테러 행각과 그 뒤를 쫓는 코리의 추적을 반반씩 할애해가며 진행된다. 엄청난 두께에서 짐작할 수 있듯이 상세하고 - 불필요하다 싶을 정도로 - 자세하게 이들의 행적이 묘사된다. 그럼에도 읽으면서 별로 지루함을 못 느낀 건 순전히 작가의 글빨 덕이 아닐까 싶다. 시시때때로 터지는 코리의 개그도 한 몫 했겠고. <플럼 아일랜드>에서도 그랬지만 이 시리즈를 관통하는 '유머'라는 코드는 취향에 안 맞는 사람들에겐 때로 독이 될 수도 있지 않을까 생각한다. 초반에 터지는 비행기 테러에서 죽어나가는 사람이 수백명이나 되지만, 그 숫자가 별로 심각하게 다가오지 않는 건, 코리의 스타일에서 비롯된다. "아, 그래? 그 정도 죽었어? 흠. 많이 죽었네?" 정도의 느낌? 하지만 코리의 이런 '쿨함'이 결코 가볍지 않은 이 책의 주제에 대한 부담을 덜어주는 것도 사실이다. 스필버그의 영화 <뮌헨>과 동일한 메시지를 주장한다고 볼 수도 있을 이 작품은, 테러를 다루는 비슷한 스릴러들, 즉 빈스 플린이나 포사이스의 책들의 '미국 만세' 분위기에 반감을 가지는 사람들에게는 그 내용이나 결말 - 결말은 정말 의외였다 - 이 상당히 신선할 것 같다. 초반의 비행기 테러 부분까지의 미칠 듯한 속도감 이후에는 '한 방' 크게 터뜨려 주는 부분이 그닥 없다는 점이 조금은 아쉽기도 하지만, 긴장과 이완을 적절하게 구사하는 작가의 글솜씨와 생각할 거리를 던져주는 주제로 인해 그 두께가 결코 부담스럽지 않았던 멋진 스릴러되겠다. 또 언제쯤 코리를 만날 수 있을까? 진실은 랜덤하우스 담당자 너머에....

전쟁 나빠요

하트의 전쟁 ㅣ 이스케이프 Escape 3
존 카첸바크 지음, 권도희 옮김 / 에버리치홀딩스 / 2011년 2월

같은 스릴러라도 말이죠,
읽고 나서 남는 건 별로 없지만 읽는 도중의 그 스릴감과 화끈함으로 승부하는 타입이 있는가 하면,
잔잔히 흘러가지만 읽고 나서 그 묵직함이 오래가는 타입도 있기 마련입니다.

<하트의 전쟁>은 전형적인 후자의 타입이 아닐까 합니다.
요즘 스릴러들의 추세인 잔인하게, 이사람 저사람 죽어나가는 장면도 전혀 없습니다.
하지만 작품 내내 뭔가, 먹구름 잔뜩 낀 하늘처럼 암담함으로 사람을 짓누르는 느낌이 들었습니다.

그렇다고, 지루한 - 700페이지 짜리가 지루하다면 이미 생명은 끝났다고 봐야겠죠 - 책이냐 하면 절대 아닙니다.
주요 무대가 되는 수용소 내의 법정 장면은 왠만한 법정물 보다 더 흥미진진했고,
결정적으로 마지막 100페이지 가량의 클라이맥스 부분은 말그대로 어마어마 했습니다.

마치, 라이언 일병 구하기의 그 정신없이 몰아치는 초반 10여분의 전투장면처럼,
눈을 뗄 수 없이 전개되는 사건은 다 읽고 나서도 진한 여운으로 남습니다.
아 이건 진짜 읽지 않고서는 뭐라 말로 표현할 방법이 없네요.

후일담으로 끝나는 마지막 장면에서는 가슴이 뭉클해지지 않을 수가 없습니다.
이 소설을 반전(Anti-War)소설의 범주에 넣을 수 있을지는 모르겠지만,
역시, 멀쩡한 사람을 살인자로 만드는 전쟁같은 건 참 나쁜 겁니다. 전쟁 나빠요.

<쉴 새 없이 몰아치는 악의 기원으로의 여정>

검은 선 1 ㅣ 블랙펜 클럽 BLACK PEN CLUB 2
장 크리스토프 그랑제 지음, 이세욱 옮김 / 문학동네 / 2008년 3월

검은 선 1권을 집어든다.

굵고 검은 선 몇 가닥으로 그려진 사람 얼굴이 날 쏘아보고 있다. 표지부터 뭔가 음침하다.

 

스릴러계의 베스트셀러 작가인 그랑제는 악의 기원 3부작을 통해 악은 어디에서 비롯되는 것인가를 파헤쳐 보고 싶다고 한다. 그 첫 작품이 바로 검은 선.

더군다나 나로서는 처음 접하는 프랑스산 스릴러.

기대가 목구멍까지 차오른 채로 첫장을 펼친다.

 

보아하니 이 기자라는 놈이 악의 기원을 찾아 가는 여행이 기본 줄거리인가 보다.

기자 = 그랑제로 치환해서 읽으면 될라나?

아무튼 기자도 뭔가 숨겨진 사연이 있을 것 같긴 한데.. 일단은 잘 따라가보자.

 

그런데 이 소설.. 읽을수록 독하다.

작품 전반에 흐르는 그 원인모를 암울함과 답답함... (비장미라고 불러도 될까?)

특히나 끔찍하리만치 세세한 -그리고 독특한- 그 살인과정과 장면에 대한 묘사는 감탄하지 않을 수 없는데, 왠지 그랑제의 진짜 직업(?)이 궁금해진다.

 

거기에 시종일관, 지루할 틈을 젼혀 주지 않고 있다.

여정을 따라 가는 것 밖엔, 다른 책을 잠시 기웃거린다거나 영화를 본다거나 하는 일 따윈 꿈도 못꾸겠다. 숨이 막힌다. 정말 간만에 - 책을 통해 - 느껴보는 몰입감이다.

 

그리하야,

악의 기원을 찾는 이 끔찍한 여정의 결말이 어떻게 될 것인지는 눈꼽만큼도 짐작을 못한채로 클라이맥스를 맞이한다. 반전이라면 반전일 수도 있겠고, 아무튼 기대를 저버리지 않는 독한 결말에 흡족하게 책을 내려 놓는다.

 

너무 찬양만 하면 -간증도 아니고- 그러니까 조금 아쉬운 점에 대해 생각해본다.

먼저 악의 기원으로 제시된 일련의 사건들이 그리 개성적이진 않았다는 점,

꼼꼼하게 늘어놓은 여정에 비교해서 마지막 클라이맥스 부분의 전개가 지나치게 빨랐다는 점 정도가 떠오르는데 이건 작품 전체의 재미에 비하면 말그대로 새 발의 헤모글로빈에 불과하다.

 

최근의 장르문학 붐으로 우리나라에서도 스릴러류가 쏟아져나오고 있지만

이만한 명품 스릴러를 접하기란 쉬운 일은 아닐듯 싶다.

 

나는 지금 악의 기원 2부(림보의 서약. 출간예정)을 통해 또다른 전율을 느끼고 싶어

안달이 나 있는 상태이다.

 

※ 여담이지만, 끝까지 다 읽고 나니 자꾸 유상욱(지금은 감독으로만 잘 알려진)의 예전 소설  <피아노맨>이 오버랩된다. 동명의 영화는 물론 '쓰레기'라 불러도 죄책감이 들지 않을 정도의 퀄러티였지만 당시에 PC통신으로 연재되던 때의 포스는 정말 후덜덜했었다.