청소년을 위한 수학의 세계

청소년을 위한 수학의 세계
드니 반 와레베크 지음, 다미앙 페르티에 그림, 샘 리 옮김, 김용관 감수 / 생각의길 / 2026년 4월

수학이라고 하면 늘 어렵고 복잡한 공식부터 떠올리게 되는 것 같아요.

저 역시 학창 시절에는 수학을 ‘풀어야 하는 과목’ 정도로만 생각했는데, 이번에 읽은 수학의 세계 는 그런 고정관념을 꽤 많이 바꿔준 책이었어요.

이 책은 단순히 계산법이나 공식을 설명하는 방식이 아니라, 수학이라는 거대한 세계가 어떻게 만들어졌는지를 이야기처럼 풀어내고 있어요. 마치 하나의 대륙을 여행하듯 수학의 흐름을 따라가게 되는데, 그림과 위트 있는 설명 덕분에 어렵다는 느낌보다는 “아, 그래서 이런 개념이 생긴 거구나!” 하고 자연스럽게 이해하게 되더라고요.

특히 인상 깊었던 부분은 ‘속도’에 대한 이야기였어요.

지금은 너무 당연하게 사용하는 개념이지만 불과 몇 세기 전만 해도 속도라는 개념 자체가 명확하게 정의되지 않았다고 해요. 평소 아무렇지 않게 사용하던 개념들이 사실은 수많은 사람들의 고민과 발견 끝에 만들어졌다는 점이 정말 흥미로웠어요.

그리고 역시 가장 기억에 남는 인물은 아이작 뉴턴 이었어요.

행성의 움직임에 관심을 가졌던 뉴턴이 사과가 떨어지는 현상에서 시작해 결국 미적분이라는 새로운 수학 분야를 만들어냈다는 이야기는 이미 유명하지만, 책에서는 그 과정이 훨씬 쉽고 재미있게 설명되어 있어 아이들도 부담 없이 읽을 수 있을 것 같았어요.

무엇보다 좋았던 점은 “수학을 잘하는 사람”만 보는 책이 아니라는 점이에요.

오히려 수학이 어렵고 멀게 느껴졌던 사람들에게 더 추천하고 싶은 책이었어요. 공식 암기보다 왜 이런 개념이 탄생했는지를 이해하게 해주니 수학에 대한 거리감이 훨씬 줄어드는 느낌이 들었거든요.

조회수 2,000만 회를 기록한 유명 수학 콘텐츠답게 설명 방식도 정말 친근하고 몰입감 있었어요. 아이와 함께 읽기에도 좋고, 성인이 읽기에도 충분히 재미있는 교양서라서 “수학이 왜 필요한지 모르겠다”라고 느끼는 분들에게 특히 추천하고 싶어요.

딱딱한 수학책이 아니라 이야기를 읽듯 편하게 읽을 수 있었던 책, 오랜만에 정말 흥미롭게 읽은 교양 도서였습니다.

<출판사에 제공받고 주관적으로 작성한 후기입니다>