늙지 않는 뇌

늙지 않는 뇌 - 최신 신경과학이 밝힌 평생 또렷한 정신으로 사는 방법
데일 브레드슨 지음, 제효영 옮김 / 심심 / 2025년 11월

치매에 대해 가장 힘든 사람은 결국 환자 본인과 그 가족일 것이다.

나 역시 아버지께서 뇌출혈로 쓰러지신 이후 치매를 앓고 계셔서, 그 변화의 과정을 아주 가까이에서 지켜보고 있다. 기억이 흐려지는 것만으로도 마음이 아픈데, 이제는 뇌 기능 저하로 인해 거동까지 어려워지셨다. 일어서서 걸어야겠다는 ‘의지’ 자체를 잃어버린 모습을 마주할 때마다 가족으로서 받는 충격은 말로 다 표현하기 어렵다.

이런 상황에서 읽게 된 책이 바로 늙지 않는 뇌였다.

저자 데일 브레드슨은 50년 이상 알츠하이머병과 치매 같은 신경퇴행질환을 연구해온 세계적인 권위자다. 이 책이 인상 깊었던 이유는, 노화와 인지 저하를 ‘당연한 과정’으로 여기지 않는 데 있다.

그는 나이가 들면 기억력이 떨어지는 것이 자연스럽다는 통념을 최신 신경과학 연구로 반박한다.

특히 알츠하이머병은 발병 전에도 충분히 예방 가능하고, 이미 진행 중이라 하더라도 속도를 늦추거나 다시 회복 단계로 되돌릴 수 있다는 점이 희망적으로 다가왔다. 더 나아가 뇌의 수명 자체를 연장할 수 있다는 메시지는 치매 환자 가족에게 큰 위로가 된다.

총 14장으로 구성된 이 책은 식습관, 수면, 운동, 스트레스 관리 등 일상에서 실천할 수 있는 구체적인 방법들을 제시한다. 막연히 “채식이 좋다”는 이야기가 아니라, 왜 뇌 건강에 채식과 견과류가 중요한지 과학적으로 설명해주어 설득력이 컸다. 이 책을 계기로 나 역시 식단을 조금씩 바꿔보려 한다.

늙지 않는 뇌는 단순한 건강서가 아니라, 치매를 두려워하는 모든 사람과 이미 그 현실을 마주한 가족들에게 희망과 방향을 제시해주는 책이라고 느꼈다.

뇌 건강을 미리 지키고 싶은 분들, 그리고 치매를 겪는 가족이 있다면 꼭 한 번 읽어보길 권하고 싶다.

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** 출판사에 의해 제공받고 주관적으로 작성한 후기입니다**