날카로운 질타와 따뜻한 조언을 함께 주는 책 ‘ㅅ’

불안하면 지금 시작하라 - 청춘의 삶을 전진하게 해 줄 인생지침서
리샹룽 지음, 박주은 옮김 / 북플라자 / 2017년 3월

위로의 시대는 끝났다는 듯, 가차없는 제목의 책들이 눈에 띈다. <불안하면 지금 시작하라>의 저자인 리샹룽은, 읽지는 않았지만 서점에서 제목만 보고도 뜨끔했던 <당신은 겉보기에 노력하고 있을 뿐>의 저자이기도 하다. 리샹룽은 2008년 우리나라의 육군사관학교에 해당하는 중국 국방 대학에 우수한 성적으로 입학했으나, 2011년 가족과 대학의 만류를 뿌리치고 대학을 자퇴해서 영어 강사로 일하고 있다. 2013년에는 영화 감독으로 데뷔했으며, 2015년에는 밀리언셀러 작가의 반열에 올랐다고 한다. 어이없을 정도로 엄청난 이력이다. 어짜피 나와는 '다른' 사람의 이야기라는 생각도 든다. 하지만 <불안하면 지금 시작하라>에 담긴 많은 사례들은 내 주변에도 있을 법한 이야기들이다. 작가가 느낀 점과 말하고자 하는 내용에도 공감하게 되는 부분이 많다. 그래서 어느샌가 친구 내지는 선배의 이야기를 듣듯 책에 집중하게 된다. 한국어로 번역된 책을 보는 내가 이런 느낌을 받을 정도이니, 중국 사람들은 더 크게 호응했을 것 같다는 생각도 든다.

<불안하면 지금 시작하라>는 단순히 변화를 채찍질하는 자기계발서라기 보다는, 조근조근 조언을 전해주는 책이다. 띠지에 적힌 '청춘의 삶을 전진하게 해 줄 인생지침서'라는 표현이 딱이라고 생각한다. PART1에서 저자는 '안정된 삶이란 살아 있는 시간을 낭비하는 것'이라는 제목에 걸맞게, 현실에 안주하지 말고, 안정만을 추구하지 말고, '자신'을 찾아 앞으로 나아갈 것을 주문한다. 개인의 성장에 초점을 맞춘 이야기들이 전해지며, 몇몇 부분에서는 팩트 폭력의 기운이 느껴지기도 했다. 특히 단순히 저자가 하고자 하는 말만을 전하는 것이 아니라, 저자 주변 인물의 사례를 들어 설명하는 방식을 취하고 있어 그 내용이 더 잘 와닿는다.

그리고 그 다음 PART2 '세상에 휘둘리지 않을 때 세상을 바꿀 수 있다', PART3 '가장 안정적인 사랑', PART4 '젊음의 포장마차'에서는 각각 '세상', '사랑', 그리고 작가의 젊은 시절에 초점을 맞춘 이야기들이 이어진다. 개인적으로는 두번째 파트가 가장 인상깊었고, 이 부분을 읽으면서부터 이 책은 자기계발서라기 보다는 인생지침서라는 생각을 했다. 물론 삶을 살아가는데 있어 가장 중요한 것은 본인이 바로 서서, 방향을 설정하고 나아가는 것이다. 하지만 그와 동시에 누구나 사회 속에서 다른 사람과 함께 살아가고 있음에도 주목할 필요가 있다. '다른 사람'에는 직접적인 관계를 맺고 있는 가족과 친구 뿐만 아니라, 스쳐 지나가는 사람들도 포함된다. 길가다 누군가의 웃는 얼굴을 보면 괜시리 기분이 좋아지기도 하고, 욕하면서 지나가는 사람을 보면 기분이 나빠진다. 사소한 일들이지만, 그 사소한 일들이 모여 '세상'을 바꿀 수도 있다고 저자는 말한다. 가차없는 제목에 비해, 내용은 참 따뜻한 책이라고 생각한다.

자신의 삶이 제자리에 머물러 있다거나 퇴보하고 있다는 생각을 하고 있으며, 날카로운 질타와 따뜻한 위로를 함께 받고 싶은 사람에게 딱 좋은 책이다. +_+ㅋㅋㅋ

[책 속의 문장]

/p.33

우리가 불안하고 초조해지는 이유는 목표와 현실 사이의 격차 혹은 남들과의 격차가 너무 커 보여서, 뭘 어떻게 해야 할지 알 수 없기 때문이다.

그런데 그런 초조함은 남들도 마찬가지다.

지금 불안하거나 초조해하지 않는 사람은 자신을 불안하고 초조하게 만드는 그 일을 당장 하고 있는 것 뿐이다. 불안감을 없애는 방법은 하나뿐이다. 당신을 불안하게 만드는 그 일을 지금 당장 하는 것.

/p. 38

크게 힘 들이지 않고 무언가를 얻은 것처럼 보이는 이들도 그 전에 수없는 낙방과 실패를 겪은 뒤 다시 도전한 경우가 많다. 하루 종일 얼굴에서 미소가 떠나지 않는 사람도 한때는 눈물로 지새운 외로운 밤이 있었고, 지금 우뚝 서 있는 사람도 과거에는 수없이 넘어진 적이 있다.

지금 성공한 사람들은 자신이 해야 하는 혹은 하고 싶은 것을 나중의 언젠가로 미루지 않고 그때 바로 시작해버린 사람들이다.

/p.47

많은 경우, 안정된 삶이란 따뜻한 물 속에서 천천히 죽어가는 개구리 같은 상태를 의미할 뿐이다. 매일 조금씩 앞으로 나아가는, 지금보다 나아지려고 노력하는 삶이야말로 차라리 진짜 안정이다.

/p.143

그러나 자신이 계속 나쁘게만 변해간다고 느낄 때 그 상태를 그대로 놓아두기만 해서는 안 된다. 최소한 인생의 마지막에는 내가 살아온 생애를 통해 세상을 조금 더 낫게 만들었다는 자부심 정도는 가질 수 있어야 하지 않을까? 그 '조금'이 정말로 작은 변화에 지나지 않는다 하더라도, 무력한 타협으로만 점철된 생애를 돌아보게 되는 것보다는 분명 나을 것이다.

/p.201

"사실 행복해지는 건 쉬워요. 지금 존재하는 행복을 그대로 믿기만 하면 되거든요."

가상현실 시장을 이해하고자 하는 사람을 위한 입문서!

가상현실 - 미래는 바로 우리 눈앞에 있다
편석준 외 지음 / 미래의창 / 2017년 2월

지난 2014년 페이스북이 가상현실(Virtual Reality, VR) 업체인 오큘러스를 인수하고, 삼성과 HTC를 비롯한 다양한 업체들이 가상현실 단말을 선보이면서 '가상현실'이라는 단어가 더 이상 낯설지 않게 되었다. 대형 쇼핑몰에는 가상현실 체험 공간이 마련되어 있고, 강남역에는 마치 오락실처럼 가상현실 서비스를 제공하는 VR방이 문을 열기도 했다. 물론 아직은 일반인들에게 가상현실 서비스가 널리 어필하는 단계에는 이르지 못한 것 같다. 나만해도 가상현실 관련 뉴스를 접하고 신기하다는 생각을 하기는 하지만, 실제로 체험해봐야겠다는 생각으로 이어지지는 않고 있다. 하지만 페이스북, 구글, 삼성, 소니 등 주요 IT업체들이 가상현실 관련 서비스와 단말 개발에 지속적인 관심을 보이고 있는 만큼 언젠가는 가상현실이 지금의 스마트폰 생태계처럼 발전할 것 같다는 생각도 든다.

<가상현실>은 IT 관련 연구, 프로젝트, 컨설팅 단체인 오컴(Occam)에서 써낸 책이다. 이 책에는 가상현실의 개념과 원리, 활용 분야, 생태계, 그리고 주목해야 할 업체들에 이르기까지 가상현실 시장 전반에 관한 내용이 담겨있다. 가상현실이라는 것에 관심이 있고 뭔지 알고 싶지만, 관련 뉴스를 일일이 찾아볼 생각까지는 들지 않는(!) 사람들에게 딱 좋은 책이라고 생각한다. 개인적으로는 두 번째 챕터인 '가상현실의 활용' 부분을 가장 재미있게 읽었다. 단순히 게임이나 동영상 시청 정도만 생각했는데, 가상현실을 활용한 테마파크를 만들 수도 있고, 여행, 의료분야, 가상 데이트/소셜, 쇼핑과 디지털 쇼룸에 이르기까지 다양한 영역에서 가상현실을 활용할 수 있다고 해서 신기했다. 가상현실 분야에서는 앞으로도 새로운 뉴스가 계속해서 전해질 텐데, <가상현실> 책을 읽음으로써 관련 뉴스를 더 잘 이해할 수 있을 것 같다는 생각이 들었다. +_+)!!

한국에서의 육아 과정을 간접적으로 느낄 수 있도록 해주는 책.

오늘 한 푼 벌면 내일 두 푼 나가고 - 절망의 시대에 다시 쓰는 우석훈의 희망의 육아 경제학
우석훈 지음 / 다산4.0 / 2017년 2월

책 제목이 슬프다. <오늘 한 푼 벌면 내일 두 푼 나가고>라니. 하지만 하늘색 표지는 산뜻한 느낌이고, '절망의 시대에 다시 쓰는 우석훈의 희망의 육아 경제학'이라는 부제 덕분에 슬픈 마음이 조금은 누그러진다.

이 책은 <88만원 세대>로 유명한 경제학자 우석훈 박사의 책이다. 저자가 두 아이의 아빠가 되어, 한국 사회에서의 육아와 마주하는 과정에서 느낀 이야기들을 담고 있다. 육아와 관련된 책은 많지만, 경제학자의 눈으로 본 한국 사회의 육아는 어떤 느낌일지 궁금해서 책을 펼쳤다. 나는 아직 미혼이지만, 주위에서 주워들은 이야기들이 있어서인지 마냥 남일 같지는 않았다. 물론 실제로 아이를 키우는 부모님들의 심정을 온전히 느낄 수는 없겠지만 말이다.

이 책에는 출산, 산후조리원, 백일나기, 이유식, 아기 재우기, 돌잔치, 유모차, 배변 훈련, 어린이집, 영어 유치원, 우리말/수학/영어 교육에 이르기까지 저자가 두 아이와 함께 지나온 과정들이 담겨있다. 아이가 성장하는 시간 순으로 책이 진행되기 때문에, 마치 커가는 아이들을 지켜보고 있는 것 같은 기분이 든다. 저자는 두 아이의 아빠임과 동시에, 경제학자의 눈으로 아이를 키우며 거쳐야 하는 과정들을 바라본다.

특히 저자가 산후조리원을 퇴원 후 '재입원'하는 것이라고 비유한 부분이 기억에 남는다. 외국의 경우, 출산 후 엄마가 병원에 입원해 충분히 휴식을 취할 수 있도록 한다. 그러나 국내에서는 그 기한이 매우 한정적이기 때문에, 산후조리원이 그 역할을 대신하는 것이라고 저자는 지적한다. 물론 문제는 그 비용이 상당히 비싸다는 점이다. 정부가 출산한 엄마들에게 충분한 지원이 이뤄질 수 있도록 한다면, 산후조리원의 필요성을 둘러싼 논쟁도 사라질 것이다. 사실 육아 과정에서 겪게 되는 대부분의 문제들이 그런 것 같다. 어린이집과 유치원에 자리가 없어 아이를 보내지 못하는 문제도 마찬가지이다. 정책적 지원의 미비가 육아를 어려운 일로 만들고, 출산을 기피하게 만드는 것이다.

책을 통해 육아에 대한 전반적인 과정을 따라가다보니, 감정 이입하게 되는 부분도 있었고, 육아 문제가 참 중요하다는 생각을 했다. 주변 지인들에게 단편적인 에피소드를 전해듣기는 했지만, 일련의 과정을 쭉 따라가다보니 그 무게감이 더 크게 와닿는다. 정책적 변화를 이끌어내기 위해서는 사회적으로 해당 이슈에 대한 관심이 높아져야 한다. 책을 덮고 내용을 곱씹으면서 이 책이 그 역할을 할 수 있을 것 같다는 기대가 커졌다.

한국 교육에 대해 진단하고, 해결책을 제시하는 책

대한민국의 시험 - 대한민국을 바꾸는 교육 혁명의 시작
이혜정 지음 / 다산4.0 / 2017년 2월

지난해 말 영어를 가르치는 친구 덕분에 수능 기출 문제를 풀어본 적이 있다. 당시 토익을 공부하던 참이라, 재미삼아 한 번 풀어보고 싶다는 생각에 문제를 뽑아달라고 부탁했었다. 물론 결과는 예상대로 처참했다. 그런데 토익 문제의 경우, 해설을 보면 어느정도 이해가 되는데 반해, 수능 영어는 친구에게 설명을 들어도 뭔 소린지 전혀 알 수가 없었다. 애초에 문제를 풀면서도 문장이 읽힌다기 보다는, 내가 의미를 알고 있는 단어들을 뽑아낸 다음에 알아서 조합한다는 느낌이 강했다. 내 영어 실력이 부족한 탓도 있겠지만, 지문 자체가 참 불친절하다는 생각을 했다. 

지금의 고등학생들은 그런 문제를 풀기 위해 공부하고 있다고 생각하니 어쩐지 심난해졌다. 아마 내가 수능을 봤을 당시에도 그랬을 테지만, 더 심해진 것 같았다. 예전에 <문제적 남자>라는 방송에 미국 국적의 방송인 타일러 라쉬가 수능 외국어 영역 문제를 보고 황당해하는 장면이 나온 적이 있다. 사실 타일러 뿐만 아니라, 대부분의 한국인들이 학교에서 배우는 시험을 위한 영어가 잘못되어 있다는 사실을 알고 있다. 그리고 이는 비단 외국어인 영어에만 해당하는 이야기가 아니다. 문학, 수학, 과학, 사회 등 시험으로 줄을 세우는 모든 과목에 해당한다. 다만 평가를 위해서는 시험을 봐야 하고, 하루 아침에 교육 제도를 바꿀 수는 없는 노릇이니까 어쩔 수 없다고 생각하고 있을 뿐이다. 

하지만 <대한민국의 시험>에서는 지금이 바로 한국의 시험을 바꿀 최적기라고 말한다. 오늘날 한국에서는 나날이 낮아지는 출산률이 문제가 되고 있다. 아이를 낳지 않는 원인 중 하나로 지적되는 것이 경제적 부담이고, 그 중에서도 자녀의 사교육비가 차지하는 비중이 크다. 하지만 그런 덕분에 한 학급의 학생 수가 이전에 비해 크게 줄었고, 비판적 창의적 수업이 가능한 수준이 되었다. 그와 더불어 대입에서 수시전형이 차지하는 비율이 80퍼센트에 육박할 정도로 정성평가가 확대되었고, 4차 산업 혁명의 쓰나미가 덮쳐오고 있는 지금의 상황에서 새로운 시험이 대한민국을 새롭게 도약시키는 계기가 될 것이라고 저자는 강조한다. 

무엇보다 <대한민국의 시험>은 단순히 문제를 제기하는데 그치지 않는다. 저자의 전작인 <서울대에서는 누가 A+를 받는가>가 제기한 문제에 대한, 해결책을 제시하는 것이 바로 이 책이다. 저자는 새로운 대안이자 새로운 평가 기준으로 IB와 IGCSE라는 모델을 제시한다. 책에는 이들 시험의 예시 문제가 실려 있는데, 문학이라면 수업 중에 공부한 작품을 비교/분석하도록, 역사라면 특정 사건이 미친 영향을 서술하도록, 외국어라면 주어진 주제에 맞게 글을 작성하도록 한다. 무엇하나 단순 암기로 풀 수 있는 문제는 없고, 모두 깊이 생각해야만 제대로 된 답안지를 작성할 수 있다. 물론 이런 유형의 시험 문제가 더 까다롭다. 하지만 열심히 암기하고 높은 점수를 받아도 공부한 본인에게 아무것도 남지 않는 시험은 사실 의미가 없다. 힘들지언정 뭐라도 남고, 생각을 요구하는 시험이 필요하다는 것은 모두가 잘 알고 있는 사실이다. 

그래서 많은 사람들이 이 책을 읽었으면 좋겠다. 이왕이면 정책을 바꿀 수 있는 권한을 가진 사람들이 읽었으면 좋겠다.

중국 소설에 대한 거리감을 좁혀주는 책

집과 투명
장웨란 외 지음, 김태성 외 옮김 / 예담 / 2017년 1월

사실 중국 소설에 대해 막연한 거리감을 느끼고 있었다. 떠오르는 중국 소설이라곤 <아Q정전> 뿐이고, 중국 소설을 직접 찾아서 읽은 적은 없다. 서점에서 중국 소설을 만나는 빈도가 늘었지만, 읽어야겠다는 생각으로 이어지지는 못했다. 이제와서 생각해 보건데, 중국이라는 나라가 지닌 공산주의 국가로서의 이미지가 거리감을 느끼게 한 것 같다. 가파른 성장을 거치면서 지금의 중국은 과거와는 사뭇 다르다고들 하지만, 한 번 굳어진 이미지는 쉽게 변하지 않았다.

그래서 중국 젊은 작가들의 단편 소설을 담은 <집과 투명>의 출판 소식을 접했을 때 꼭 읽어보고 싶다는 생각을 했다. 과거가 아닌 현재의 중국의 모습이 담긴 소설을 읽고 싶었기 때문이다.

<집과 투명>은 총 8편의 단편 소설로 구성된다. 어디선가 이름을 들어본 적이 있는 것 같은 장웨란을 포함해 황베이쟈, 쟝이탄, 추이만리 등의 소설이 담겨있다. 사실상 이들 작가에 대한 사전지식이 전문한터라, 각 소설의 앞장에 작가와 번역가에 대한 간략한 소개가 적혀있는 것이 좋았다.

가장 몰입해서 읽었던 것은 장웨란의 <집>이다. 스토리 자체는 물론, 중국 내 도시와 지방의 격차에 대한 내용이 잘 묘사되어 있다는 느낌을 받았다. 그리고 황베이쟈의 <완가 친우단>에는 SNS가 큰 영향력을 발휘하는 모습이, 저우쉬안푸의 <가사 도우미>에서는 경제력이 가족 관계에 영향을 미치는 모습이 나타난다. 특히 이 두 작품을 읽으면서 결국 중국 사회의 모습도 우리나라와 다르지 않다는 생각이 강하게 들었다.

<집과 투명>에 담긴 8개 소설들을 읽으면서 중국 소설과 조금은 가까워진 것 같은 기분이 든다. 물론 분량이 짧기 때문에 어렵지 않게 읽을 수 있었다는 점도 한 몫 한 것 같다.