자료수집광이 말하는 조선시대부터 2000년대까지의 입시전쟁사

입시전쟁 잔혹사 - 학벌과 밥줄을 건 한판 승부 ㅣ 인사 갈마들 총서
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2009년 1월

다작하는 저자로 알려진 강준만은 또한 지독한 자료수집광으로도 유명합니다. 그가 다양한 주제에 대해 많은 책을 쓰면서도 대체로 내용이 충실한 책들을 써낼 수 있는 비결을 저는 자료수집광으로서의 그의 면모에서 찾을 수 있다고 봅니다.

어떤 주제에 대해 글을 쓰던지, 그 주제에 관련된 사건과 인물에 대해 방대한 팩트(?)를 체계적으로 쏟아낼 수 있는 능력, 바로 이것이 강준만의 책이 읽을 가치와 소장가치를 얻는 지점입니다.

<입시전쟁 잔혹사> 역시 이러한 강준만식 글쓰기의 전형을 보여주는 책입니다.

이 책은 무려 조선시대부터 2008년까지의 입시전쟁의 역사를 개관하고 있습니다.

조선은 '입신양명'이라는 출세지향적 가치관이 강하게 작동하는 유교 사회였습니다. 이러한 토양에서 일제강점기와 분단, 한국전쟁 등의 비극을 겪으며 태어난 한국사회는 공동체의식이 미천하고, 지배층에 편입되려는 욕망이 각개약진의 형태로 나타나는 개인주의 사회가 되었습니다.

그것이 가장 극단적으로 표출된 영역이 대학입시입니다. 소위 SKY대학에 입성하여 지배계급을 획득/유지하려는 경쟁은 한국사회를 국민 전체가 대학입시에 목숨을 걸고 싸우는 전쟁터로 만들었습니다.

저자는 사교육비를 줄이고 과열된 입시경쟁을 완화하려는 역대정부들의 교육정책이 모두 실패한 것은 이 문제를 입시정책의 변화만으로 단기에 해결해보려는 조급함과 좁은 안목 때문이라고 주장합니다. 

입시정책의 변화는 대부분 그 정책에 담긴 좋은 의도를 무색하게 하는 새로운 형태의 경쟁을 유발해 왔습니다. 따라서 입시정책의 잦은 변화는 학생과 학부모의 피로도만 증가시켰을 뿐, 원하는 효과를 얻을 수 없었습니다. ‘대학입시는 계급전쟁’이라는 문제의 본질이 건드려지지 않았기 때문입니다.

저자는 오늘날 한국의 학벌시스템을 좁게는 서울대 중심, 조금 더 넓게는 SKY 중심의 1극체제로 정의하며, 이것을 다극화하는 것만이 입시경쟁을 완화할 수 있는 본질적 해법이라 주장합니다. 거기에 대해 저자가 내놓은 제안은 SKY대학의 정원감축(저자의 표현을 빌자면 ‘소수정예화’)입니다. 

저자는 이것이 한국사회의 공고한 학벌체계를 단숨에 무너뜨릴 수는 없지만, 장기적으로는 다른 선진국들처럼 명문대학의 다극체제를 만들어낼 수 있을 것이라고 주장합니다. 

저자의 제안이 정말 그런 결과를 이끌어 낼 수 있을지는 잘 모르겠습니다.

하지만 이상과 현실 사이에서 치열하게 고민하여 나름 실제적인 해법을 제시하려고 하는 저자의 노력에서는 배울 점이 많다고 느꼈습니다.

저자는 학벌사회를 유지하려는 기득권층도 비판하지만, 그 반대편에 있는 진보주의자들도 인정사정없이 비판합니다. 저자가 보기에 그들은 학벌사회에 대한 거부가 너무 강해서 ‘전부가 아니면 전무’라는 식으로 대응합니다. 저자는 이러한 태도를 ‘진보적 근본주의’라고 비판합니다. 

“학벌주의 완화에 대해 ‘하향평준화’니 ‘포퓰리즘’이니 하는 주문을 열심히 외워대는 사람들이 한국의 전형적인 엘리트로 행세하는 모습을 계속 지켜보아야 한다는 건 슬픈 일이 아닐 수 없다. 더욱 슬픈 건 변화를 염원하는 진보적 근본주의자들이 역사의 구조를 뛰어넘어 이론적 근본에 집착함으로써 사실상 그들의 동맹세력으로 기능하면서 변화의 길을 차단하고 있다는 사실이다. 이건 너무 잔혹하지 않은가?”  - <입시전쟁 잔혹사>, p321 

저자의 입장은, 변화는 현실과 괴리된 이상을 고수하는 것에서 오는 것이 아니라, 현실을 인정하는 가운데 실현가능한 변화를 조금씩 일으키는 것에서 시작된다는 것입니다. 그래서 저자는 ‘학벌폐지’보다는 ‘학벌완화’를 위해 노력하는 것이 더 현실적이라고 말합니다. 

학벌폐지론자들을 진보적 근본주의자라고까지 혹평한 것은 다소 지나치다고 느껴지지만, 이상과 현실을 모두 감안하여 변화의 노력을 만들어가야 한다는 저자의 관점에는 매우 공감하게 됩니다.

저도 제가 속한 단체를 통해 대학생들과 대학사회에 좋은 변화를 만들어내는 것을 업(?)으로 삼고 있는 사람으로서, 이 책을 통해 변화를 고민하는 이에게 필요한 좋은 태도 한 가지를 배울 수 있어 참 유익했습니다.

신자유주의 시대 청년의 문제에서 시작된 인문학적 사유

잉여의 시선으로 본 공공성의 인문학 - 위기의 지구화 시대 청(소)년이 사는 법
백소영.엄기호 외 지음 / 이파르 / 2011년 6월

한신대 평화와공공성센터와 제3시대그리스도교연구소 그리고 우리신학연구소가 한국사회 청년문제를 화두로 한 심포지움 이후 그것을 발전시켜 2010년에 출간한 책으로서, 여러 학자들의 글 모음집 형태를 띄고 있다.

최근 청년에 관한 책을 지겹도록 읽어제끼고 있다보니 비슷한 내용의 반복이라 식상한 점도 있었지만, 그런 맥락에서 읽지 않았다면 신선하게 읽힐만한 내용들이 많았다. 
가령, 웹상에서 인기드라마에 대한 패러디창작물을 청년들이 열정적으로 양산해내는 현상을 사회학적으로 분석한 백소영의 글, 이말년 만화를 통해 20대의 웹툰이 가지는 사회학적 의미을 이야기한 김수환의 글은 매우 재밌었다.
그리고 책 전체를 안 읽더라도 두 편의 글만은 꼭 읽어보기를 권하고 싶다. 
엄기호의 "학생들과 무슨 글을 어떻게 쓸 것인가? - 고백에서 증언으로의 전환"과 정용택의 "자기를 이야기하는 청(소)년, 세계와 적대하는 인간"은 이 책에서 발견한 엄청난 보물이다.

격렬하게 부러워하는 것에서부터 시작하자!!

우리도 행복할 수 있을까 - 행복지수 1위 덴마크에서 새로운 길을 찾다 ㅣ 행복사회 시리즈
오연호 지음 / 오마이북 / 2014년 9월

이 책은 오마이뉴스의 오연호 대표가 UN이 조사한 행복지수에서 2012~3년 연속 세계 1위를 차지한 '세상에서 가장 행복한 나라' 덴마크를 발로 누비며 취재한 행복보고서이다.
저자는 덴마크를 행복사회로 만든 핵심가치를 "자유, 안정, 평등, 신뢰, 이웃, 환경"이라는 6개의 키워드에 담아 보여주고 있다.

책으로 접한 덴마크 사회의 모습에 심히 놀랐다. 읽는 내내 "진짜? 이런 나라가 가능해? 진짜? 에이. 진짜?"를 수백번 연발했다. 
독자들이 덴마크로 이민가라고 쓴 책이 아닌 것은 분명하지만, 변하지 않는 우리네 현실 속에서 이 책을 읽는 것이 부러움을 넘어 약간의 우울감을 주기도 했다.

‪#‎비교체험극과극독서커리큘럼‬
대한민국부모 - 진격의 대학교 - 우리도 행복할 수 있을까
‪#‎이세권을읽고나니넌어느새이민을신청했다‬

하지만 이 책이 불러 일으키는 여러가지 감정 - 그동안 당연하게 받아들여온 것들에 대한 의문, 결핍을 느끼는 감각, 격렬한(?) 부러움, 행복에 대한 갈망 - 을 오롯이 느껴보는 것만으로도 행복사회를 만들기 위한 준비를 시작한 것이 아닌가 싶다.
그래서 더 많은 사람들이 이 책을 읽었으면 좋겠다.
읽고 꿈꾸고 함께 이야기하고 행복사회를 만들어가고 싶다.

‪#‎강추‬

똑똑한 서구인이라는 거짓 신화에 대한 과학적 반박

총 균 쇠 (무선 제작) - 무기.병균.금속은 인류의 운명을 어떻게 바꿨는가, 개정증보판
제레드 다이아몬드 지음, 김진준 옮김 / 문학사상 / 2005년 12월

그 유명한 <총,균,쇠>를 읽었다. 
책의 주제는 인류의 문명발전에 있어 각 대륙 사이에 엄청난 속도차이가 나타난 이유를 과학적으로 규명해내는 것이다. 
그것을 규명해내는 것이 중요한 이유는 그에 대한 합리적 설명이 없을 때 인종적 편견에서 비롯된 온갖 사이비 설명들이 득세하기 때문이다.
이 책은 서구사회를 향해 '니들이 문명발전을 선점하여 강자, 부자의 자리에서 잘난 척 하고 있는 건, 너희들의 인종적 우수성 때문이 아니라 니들이 태어난 지리적 위치의 유리함 때문이야'라고 일갈한다.
한마디로 "자리빨(?) 주제에 잘난 척 하지마라"인 거다.
인종적 편견에서 비롯된 온갖 사이비이론에서 힘을 얻은 자민족우월주의가 역사 속에서 인류를 얼마나 큰 재앙 속으로 몰아넣었는지를 생각해 볼 때, 매우 큰 존재가치를 가진 책이라 생각한다.
이 책의 제목은 간결하고 매력적이지만, 어떤 면에서는 낚시 떡밥에 가깝다.
이 책에 의하면, 문명발전의 편차를 만들어낸 요인에 있어서 총, 균, 쇠는 부수적인 것이고 더 근본적인 것은 "곡물, 가축, 대륙의 축방향" 이기 때문이다.
‪#‎궁금하면읽어보삼‬

책은 분량이 상당하지만, 쉽고 흥미진진해서 잘 읽힌다.
뒤로 가면서 내용이 반복되어서 약간 지루해지는 감이 있지만, 복잡하고 무게감 있는 주제를 이정도로 쉽고 흥미진진하게 풀어낸 대중과학서를 쓸 수 있는 저자의 역량에 연신 감탄하며 읽었다.
이 책의 또 하나의 장점은, 저자가 논지를 전개해가는 과정에서 수많은 사례들을 쏟아내는데, 그 이야기들이 하나같이 재밌고, 그렇게 얻는 지식의 양이 상당하며 매우 유익하다는 점이다.

부디 소설 속 이야기에만 머물기를...

28 - 정유정 장편소설
정유정 지음 / 은행나무 / 2013년 6월

메르스 사태로 영화 '감기'가 새삼 붐을 이루었다고 한다. 혹시 이 책의 판매량에는 변화가 없었는지 궁금하다.

소설의 초반 세팅은 이렇다.
치사율이 100%에 가까운 '빨간눈 괴질'이라는 무서운 질병이 소설 속 가상도시 화양을 휩쓸면서 순식간에 그 곳은 죽음의 땅이 된다. 
이 병이 사람과 개 사이에 전파가 가능한 인수공통전염병이라는 사실이 밝혀지면서 화양 전역의 개들은 무자비하게 살처분된다.
정부는 바이러스 확산을 막기 위해 화양을 철저히 봉쇄하기로 한다.
화양 밖으로 나가는 모든 도로가 폐쇄되고, 산을 넘어 화양을 빠져나가려 했던 사람들은 군에 의해 사살당해 암매장되었다는 소문이 무성한데...
‪#‎스포일러차단기작동‬

작가는 구제역파동 때에 수많은 돼지떼가 잔혹하게 살처분되는 영상을 보고 이 책을 구상했다고 한다. 
'자신들의 안전을 위해서라면 이처럼 가축을 대규모로 서슴없이 살해하는 인간이 소위 반려동물이라는 개에게는 어떻게 할까? 그렇다면 같은 인간에게는?' 이러한 질문에서 시작된 소설인 셈이다.
인간과 자연의 관계, 극한상황에서의 인간본성, 생의 의미와 구원의 문제 등에 대해 많은 질문을 던져주는 책이며, 80년 광주를 떠올리게 하는 정치적 모티브도 담겨있어 더욱 의미심장하다.
재작년 여름에 많은 사람들이 피서용으로 이 책을 끼고 다녔다고 하는데, 메르스 사태 이후에는 단지 소설로만 느껴지지는 않는 부분이 많아 더욱 등골이 오싹하다.
나는 이 책의 이야기를 현실에서 겪고 싶지 않다.
부디 소설 속 이야기에만 머물기를...