비밀 : 코끼리와 코요테

비밀 : 코끼리와 코요테 ㅣ 인생그림책 28
나현정 지음 / 길벗어린이 / 2023년 11월

만남, 이별, 환대 등 우리에게 꼭 필요한

주제의 묵직한 이야기를 아름다운 그림으로

그려낸 나현정 작가님의 신간 그림책이

얼마 전 출간이 되었어요.

특히 길벗어린이의 인생 그림책 시리즈라니!

제가 너무 좋아하는 시리즈라 만나기 전부터

더욱 기대가 되었답니다.

커다란 체리나무 아래, 늙은 코끼리가

우두커니 서 있었습니다. 금방이라도

쓰러질 듯 떨리는 다리, 점점 얕아지는 숨.

코끼리는 자신의 시간이 얼마 남지

않았음을 알고 있었죠.

그때, 무심한 숲의 정적 속에서 작은

기척이 들려왔어요. 그 기척의 정체는

민첩하고 가벼운 발소리, 코요테였습니다.

코요테는 코끼리에게 인사를 했어요.

하지만 코끼리는 인사를 받아주지 않죠.

코끼리는 코요테가 가까이 오는 게

불길한 신호라는 걸 알고 있었거든요.

곧 코요테에게 잡아먹히게 될 코끼리의

안타까운 상황! 하지만 코요테는 전혀

대수롭지 않게 코끼리에게 이야기를 해요.

“네가 살날이 얼마 남지 않은 것 같아서

따라온 건 사실이야. 하지만 죽음의 냄새를

쫓으면서 허기를 채우는 게 코요테의 삶인걸.

난 코요테답게 사는 거야.

네가 코끼리답게 산 것처럼.“

코끼리는 코요테의 말을 듣고 바닥에 털썩

주저앉더니, 코요테에게 먹힐 일만 남은

자신의 삶을 한탄해요.

그리고 이내 코요테는 코끼리를 달래듯

세상에 끝이라는 건 없다고 이야기를 합니다.

모든 생명은 죽음을 맞이하고, 그 뒤에

또 다른 생명으로 이어질 수 있음을 알려주죠.

비 오는 날 자신이 싼 똥이 스며든 그 자리에

생명이 피어난 것처럼, 코끼리 또한 죽음이

끝이 아닌 다시 숲으로 태어날 거라는걸요.

비록 죽어가는 코끼리를 잡아먹기 위해

다가온 코요테지만, 코요테가 알려 주는

죽음의 의미와 그 이후의 삶 덕분에

불안에 떨던 코끼리는 평온한 죽음을 맞이할

수 있게 되었답니다. 죽음이 더 이상 끝이

아닌 또 다른 삶의 시작이 될 수 있음을

깨닫게 된 거예요.

삶과 죽음에 관한 이야기를 아름다운 우화로

만날 수 있어 참 좋았어요. 특히 아이에게는

묵직할 수밖에 없는 소재인데, 흥미롭게

이야기를 이끌어가고 있어 매력적이더라고요.

그리고 따스한 느낌이 가득한 삽화도 그림책을

읽는 즐거움을 더해 주었답니다.

죽음이 또 다른 생명으로 이어지는 삶의

이치를 아이들의 눈높이에 풀어낸 아름다운

이야기! 꼭 만나보시길 추천합니다.

‘출판사로부터 책을 제공받아 쓴 리뷰입니다.’