세상을 바꾼 과학이야기

세상을 바꾼 과학이야기 - 인문학의 시선으로 과학을 본다
권기균 지음 / 에르디아 / 2012년 1월

[서평] 권기균, 세상을 바꾼 과학이야기

책을 읽기 전에 반드시 살펴하는 것이 저자가 누구인지 확인해야 한다. 저자가 어떤 사람인지에 따라 전반적인 서술 방향이나 내용들도 어느 정도 감을 잡기 쉽기 때문이다. 또 일반적으로 책 속에 진리가 있다고 말하기는 하지만 일방적인 주장이나 오류도 많이 있기 때문에 저자가 누구인지를 통해서 마음의 준비를 하고 책을 읽으면 객관적으로 책을 읽을 수 있다. 또 책을 읽고 쓴 독후감이 블로그에 공개되면서 저자가 대단하다고 생각하는 사람으로부터 한 차례 곤욕을 치른 적이 있는 터라 저자에 대한 확인 절차가 더욱 중요하다고 깨달았다.

친절하게도 출판사가 저자를 과학자이면서 정치인이라고 소개하고 있어서 책을 읽기 전에 큰 도움을 받았다. 공학박사 출신이라는 측면에서 과학에 대한 전문성은 부족하지 않을 것이고, 정치인이라는 측면에서 책이 어렵지 않게 서술되어 있을 것이라 판단이 되었다. 실제 내용도 과학에 관한 이야기가 어렵지 않게 서술되어 있었다. 전체적으로 보면 중학교 2~3학년 학생들이 읽으면 과학에 대한 지식을 쌓고 호기심을 키울 수 있는 좋은 책으로 보인다. 하지만 과학사에 관한 책을 몇 번 읽어본 성인들이 읽기에는 적합한 책은 아닌 것 같다. 잡지에 기재된 내용을 책으로 엮다보니 과학과 과학사에 흥미를 가지고 여러 종의 책을 읽은 사람들에게는 예전의 기억을 되살리면서 책을 읽으면 좋을 것 같다는 생각이 든다.

전체적으로 구성도 짜임새 되어 있는 것 같다. 발명, 과학자, 우주, 생활 속 과학, 과학으로 본 세계의 다섯 가지 주제를 재미있게 이야기하고 있다. 아무리 공학박사라 하더라도 이 모든 내용에 대한 내용을 전공으로 삼지 않았다는 점에서 많은 자료를 찾아 쓴 저자의 노력이 눈에 보인다. 하지만 약간 눈에 거슬리는 점이 있다면

3장의 인간보다 먼저 우주를 비행한 개와 4장의 서울 5대 궁궐에 담긴 과학은 전체적인 내용과는 동떨어져 있다는 느낌이 든다. 그리고 옥의 티인 오타. 30페이지 소제목 1612년은 오타로 보인다. 단순 실수로 보이지만 너무 눈에 크게 들어온다는 느낌이다.

재미있고 어렵지 않게 읽기는 했지만 눈높이가 맞지 않았다는 생각이 든다. ‘인문학의 시선으로 과학을 본다’라는 부제목에 눈길이 가서 책을 읽었는데, 부제목과 책의 내용이 적절하게 조합된 것 같지는 않다. 그냥 세상을 바꾼 과학이야기라는 원 제목만으로 가는 것이 책을 읽는 독자에게는 더 낳을 듯싶다. 책에 안 좋은 점만 지적하고 있다는 느낌이 들지만 이것은 내 관점에서 그렇고 중고등학교 학생들에게는 추천할 만한 좋은 책이라 생각된다.

협동조합, 참 좋다.

협동조합, 참 좋다 - 세계 99%를 위한 기업을 배우다 ㅣ 푸른지식 협동조합 시리즈
김현대.하종란.차형석 지음 / 푸른지식 / 2012년 7월

우리는 수십 년 동안 경쟁 속에 살아왔다. 어린 시절 학교에서부터 등수를 놓고 경쟁을 해왔고, 회사에 들어가서도 실적과 승진을 위해 경쟁해 왔다. 적자생존이 당연한 사회 규율이며, 남을 이겨야지만 내가 살아남을 수 있는 상황에 길들여져 왔다. 그러나 조금만 생각해 보면 하나보다는 둘이 낳고, 경쟁보다는 협력이 훨씬 더 효율적이라는 것을 알 수 있다.

이런 공감대에서 자본주의와 주식회사 중심의 기업 체제에 대한 비판이 많이 있어왔다. 하지만 자본주의를 비판하는 것은 사회주의 체제에 대한 옹호로 여겨져 ‘좌파’, ‘빨갱이’, ‘종북’ 등으로 매도되면서 합리적인 토론이 불가능한 것이 그동안의 한국 사회의 모습이었다. 그리고 그룹 총수에 의해 좌지우지되는 한국의 대기업 주식회사들은 거의 신성불가침의 영역으로 아직도 남아 있어 비판 자체가 차단되어 있는 것이 현실이다. 그리고 이런 불합리한 현실 속에서 우리 사회는 사회적ㆍ경제적 어려움을 겪으면서, 청년층은 청년 실업과 노년층은 노후 빈곤 속에 허덕이고 있다.

이렇듯 현실 속 모순에 괴로워하다가 에스파냐의 ‘몬드라곤’이라는 협동조합에 대해 알게 되었다. (세계 최대의 노동자 협동조합인 몬드라곤은 노동자 조합원이 1인1표의 실질적인 지배권을 행사하는 8만 5,000명의 직원을 가진 거대 그룹이다. p.175) 2008년 글로벌 금융 위기를 해고 없이 넘겨 세계의 주목을 받아 작년(2011년)에 KBS에서 몬드라곤에 대한 다큐멘터리를 제작하여 방영하였다. 몬드라곤 역시 글로벌 금융 위기로 인해 어려움을 겪고 많은 직원들이 휴직에 들어갔지만 휴직자들은 급여의 80%를 받고 있으며, 최고 임원과 일반 조합원들이 동등한 관계에서 기업의 의사결정에 참여할 수 있다는 사실에도 놀랐다. 일반 직원이 임원진에 선출되었다가 다시 일반 직원으로 돌아가며, 노후 연금까지도 조합에서 관리한다는 사실에는 더욱 놀랐다. 과연 직원들에게 천국과 같은 기업이 존재하고 치열한 경쟁 속에서 살아남을 수 있다는 사실이 믿기질 않았다. 기업이 어려움에 처하거나 경쟁력 향상을 위해 임금이 낮은 국가로 공장을 이전하면서 직원을 해고하는 풍토가 만연한 우리나라의 상황과는 비교되지 않는 문화에 감명을 받았고, 우리나라에도 몬드라곤과 같은 직장이 많이 생겨나기를 바랐다.

하지만 이런 꿈같은 일이 우리나라에 하루아침에 생겨날 수는 없을 것이다. 신뢰와 협동을 기본으로 하는 협동조합이 제대로 정착하기 위해서는 많은 시간이 걸릴 수밖에 없다. 이 책에서 소개된 대규모 협동조합 역시 사회적 연대가 매우 강한 지역에서 성장한 경우가 대부분이다. 에스파냐의 몬드라곤은 바스크 지역에서 출발하였고, 이탈리아의 볼로냐는 사회주의 내지 공산주의 운동이 활발한 지역이다. 그리고 이 책에서 소개된 덴마크, 네덜란드, 스위스 등은 인구 규모가 크지 않은 국가로 사회적 연대에 유리한 지역들이다.

그러나 당장 이루어지지 않는다고 해서 실망할 필요는 없을 것 같다. 협동이라는 것이 원래 시간이 많이 필요로 하는 일이다. 협동조합이 경제체제 속에 확고하게 자리매김하려면 100년이 걸린다(p.277)는 사실을 인식하면서 우리가 오늘 출발한다면 머지않은 장래에 협동조합이 자리 잡을 수 있다는 있을 것이다.

다행히 우리나라에도 이미 협동조합의 씨앗이 뿌려져 차근차근 성장하고 있다고 한다. 소비자 협동조합으로는 한살림과 아이쿱 생협이 있고, 강원도 원주에는 의료생협이 있다고 한다. 특히 원주는 우리나라 협동조합의 메카로 다양한 협동조합의 활동이 활발하다고 한다. 아직은 일반 기업에 비해서 협동조합의 수나 활동이 활발하다고 할 수는 없겠지만, 이런 협동조합 활동이 더욱 활발해져 자본주의와 주식회사의 문제들을 해결하는 데 기여할 수 있기를 바란다. 협동조합이 우리 사회의 모든 문제를 해결할 수 있는 만병통치약은 아니겠지만 사회를 변화시켜나갈 하나의 원동력은 될 것이다. 그리고 이렇게 변화되다보면 100년 후의 사회는 지금보다 훨씬 좋은 사회가 될 것이라 믿는다.

[서평] 그들은 어떻게 뉴욕 양키스를 이겼을까

그들은 어떻게 뉴욕 양키스를 이겼을까
조나 케리 지음, 김익현 옮김 / 이상미디어 / 2012년 3월

[서평] 조나 케리 지음, 김익혁 옮김, 그들은 어떻게 뉴욕 양키스를 이겼을까, 이상.

야구의 계절이 돌아왔다. 야구팬들에게 이보다 더 좋은 일이 있을까? 지난 시즌 우승팀은 올해도 우승을 기대하며, 지난 시즌 우승을 못한 팀들도 새로운 도약을 기대하면서 프로야구 개막전을 기대한다. 하지만 스포츠 세계도 냉혹한 현실 세계의 일부분으로 강한 팀이 우승하는 것이 당연하고, 약한 팀이 하위권으로 떨어지는 것도 당연할 것이다. 만약 이런 현상이 뒤집어진다면 이것은 기적과도 같은 일이 될 것이다.

이런 기적과도 같은 일이 미국 메이저리그에 있었다. 메이저리그 팀이긴 하지만 만년 하위팀으로 어떤 야구 선수도 가고 싶지 않은 템파베이 레이스라는 팀이 있다. 팀은 물론, 선수와 관객도 별다른 기대를 하지 않는 이 팀이 어느날 갑자기 변화되어 미국 최고 명문 구단인 양키스와 레드삭스를 꺾고 지구 우승을 차지하는 일이 일어났다. 누구도 기대할 수 없었던 일이 기적처럼 일어났다. 템파베이 팬들에게 있어서는 어떤 다른 일보다 기쁜 일이 되었을 것이다. 명문 구단에 비해 낮은 연봉을 받는 선수들로 우승을 할 수 있었던 것은 템파베이가 다른 구단과 비교하여 독특한 전략을 취했기 때문이다. 많은 돈을 들여 우수한 선수를 영입해 우승을 하는 대신 자신들만의 전략으로 선수들을 선발하고 선수들의 경쟁력을 높였기 때문이다. 그리고 이러한 방법이 성공을 거두어 템파베이의 성적이 오를 수 있었다. 그리고 기적이라고만 여겨졌던 일을 현실로 만들어 냈다.

내가 만일 템파베이 팬이거나 적어도 미국 프로야구에 관해 정통해 있었다면, 정말 기적과 같은 템파베이의 사건에 관한 이 책의 내용은 매우 흥미진진했을 것이다. 그런데 안타깝게도 우리나라 야구는 좋아하지만 미국 프로야구에 대해서는 거의 문외한인지라, 책의 내용이 그다지 실감나게 들어오지는 않았다. 역자는 소설을 읽는 듯 재미있었다고 말하고 있지만, 야구 상황을 잘 모르는 상황에서 구단 운영에 관한 이야기를 듣다보니 영 실감이 나지 않고, 생소한 미국 사람들 이름이 어지럽기만 했다. 아마 야구에 관한 이야기를 기대하고 책을 읽었는데 실제 내용은 야구 구단 운영에 관한 이야기가 나오고, 야구 경기장에서의 극적인 역전 만루 홈런 대신 통계와 숫자 놀음 이야기가 나오니 흥미가 반감되어 버린 것 같다.

야구 시즌의 시작을 재미있는 야구 이야기로 시작하려 했던 계획이 다소 어긋나 버린 것 같다. 아마도 책이 어떤 책인지 모르고 제목만으로 내용을 추측해서 본문을 읽다보니 이런 일이 일어난 것 같다. 그래도 스포츠로서 야구가 아닌 경영으로서 야구를 생각해보고 싶은 분들은 읽어볼만한 책이라 생각된다.

세계경제원론 : 04 세계화의 두 얼굴

청소년을 위한 세계경제원론 04 : 세계화의 두 얼굴 ㅣ 내인생의책 청소년을 위한 세계경제원론 4
데이비드 앤드류스 지음, 김시래.유영채 옮김, 이지만 감수 / 내인생의책 / 2012년 2월

세계화라는 용어가 처음 나왔을 때만해도 굉장히 낯선 용어였는데, 이제는 일상적으로 쓰이는 말이 되었다. 그리고 청소년들까지도 알고 있어야할 용어가 된 것 같다. 사실 세계화라는 용어는 전 세계가 하나의 시장으로 통합된다는 의미로 많이 사용되지만, 사용하는 사람에 따라 그 의미는 매우 다른 것 같다. 그리고 설명하는 사람들마다 그 용어를 조금씩은 다르게 설명하기 때문에 자주 듣는 말이기는 하지만 실제로 그 정의를 정확히 내리기에는 어려운 점이 많다.

이 책은 세계화를 ‘세계가 상호작용하는 방식의 변화’를 세계화로 정의내리면서 ‘전 세계 사람들과 기업이 기술로 연결되어 하나의 시장을 이루는 현상’이라고 부연 설명을 하고 있다. 번역이 약간은 이상하다. 아마도 관계대명사로 이어진 문장을 두 문장으로 끊어서 번역하다보니 엉뚱한 말이 된 것 같다. 아마도 번역을 다시 한다면, ‘세계화란 세계가 상호작용하는 방식이 변화되어 전 세계 사람들과 기업이 연결되어 하나의 시장을 이루는 현상을 말한다’ 정도가 될 것 같다. 세계화 정의부터 오역이니 좀 문제가 있는 책 같다. 별로 두꺼운 책도 아닌데 두 명이 번역한 것도 약간 속성으로 찍어냈다는 느낌도 든다.

그리고 성인들이 읽으면 도움이 될만한 내용이 있을까 찾아봤는데 ‘청소년을 위한’ 책인지라, 세계화에 관심이 있는 사람들은 어떻게 하면 쉽게 글을 쓸 수 있을지 배울 수는 있었도 성인들에게는 별로 도움은 안되는 것 같다. 세계화라는 의미를 쉽고 재미있게 설명하고 있기 때문에 확실히 ‘청소년을 위한’ 이라는 말이 어울린다. 그래도 아쉬운 점은 대상으로 삼은 독자층이 명확하지 않은 것 같다. 대상이 중학생인지 고등학생인지 잘 모르겠다. 워낙 복잡한 개념이라 내용 자체는 고등학생에게 어울릴 것 같은데, 책의 전반적인 형식은 중학생들에게 어울린다. 중학생이 읽기에는 약간 어려울 것 같고 고등학생이 읽기에는 약간 쉬울 것 같다. 그래도 분명한 것은 대입을 위해 논술을 준비하는 고등학교 3학년 학생들에게 어울리는 책은 아닌 것 같다. 고3 학생들에게는 조금은 더 수준 있는 책이 어울릴 것 같다. ‘청소년을 위한’이라는 책치고는 쉽다는 느낌이 든다.

내용 자체가 논란이 많고, 형식이 원래 그런 것인지라, 책 자체의 의미를 두고 읽기는 어려울 것 같다. 그래도 학생들이 여기에 있는 내용들을 읽고 완전히 이해한 이후에 보다 더 심도 있는 책을 읽을 수 있도록 길을 열어준다는 측면에서는 좋은 책이라 생각된다. 그리고 여기저기에 보이는 잘못된 번역들이 바로 잡힌다면 더 좋은 책이 될 것 같다는 생각이 든다. 

[서평] 경제 디테일하게 사유하기

경제, 디테일하게 사유하기 - 모래 한 알 같은 현상에서 세계경제의 흐름을 읽다
궈카이 지음, 최지희 옮김 / 에쎄 / 2011년 10월

[서평] 경제 디테일하게 사유하기

일반적인 경제학 서적은 몇 번 읽어봤던 터라 최근에는 자주 읽지 않았다. 그런데 중국 경제학자가 쓴 경제학 서적이라는 문구에 관심이 가서 이 책을 읽었다. 또 중국에서 유명한 블로그의 내용을 책으로 펴냈다는 점에서 관심이 갔다. 그런데 책을 읽으면서 약간은 실망을 했다. 내가 이 책을 읽으려했던 이유는 중국에 관심이 갔기 때문인데 이 책은 중국보다는 경제학이라는 측면을 보다 강조했기 때문이다. 숫자로 표현하자면 나는 이 책이 중국 8, 경제학 2 정도의 비중을 가지고 있을 것이라 생각했는데, 막상 책을 읽다보니 중국 2, 경제학 8 정도의 비중이었다. 경제학 자체가 싫지는 않지만 경제학자 특유의 수식과 공식 그리고 이것으로 모든 것을 해결할 수 있다는 논조를 들어야 한다고 생각을 하니 조금은 짜증이 났다. 그래도 어쩌랴 서평 이벤트로 내가 신청해 내가 서평을 쓰기로 했으니 마무리를 할 수밖에...

보통 이런 책을 읽게 되면 저자가 어떤 사람인지 먼저 살피게 된다. 저자가 어떤 사람인가에 따라 글의 전반적인 내용을 예상할 수 있기 때문이다. 우리나라 사람이라면 이런 저런 정보를 통해서 그 사람이 어떤 사람인지 알 수 있겠지만, 중국 경제학자에 관한 정보는 전혀 없는지라 편향된 시작을 갖지 않고 책을 읽어 갈 수 있다는 점은 좋았다. 책을 읽으면서 저자에 대해 느낀 점은 저자는 철저하게 경제학자라는 점을 느꼈다. 예전에 학교에서 경제학을 배울 때 정말 싫었던 것은 마치 경제학이 모든 것을 해결하고 설명해 낼 수 있다는 경제학 내지 경제학자의 오만함이었다. 그런 오만함이 저자의 글에서도 풀풀 풍기고 있는 것 같다. 게다가 자신의 견해가 진리일 것처럼 말하다가도 어느 순간에는 결론은 내리지 않고, 현상만 소개하다가 발을 빼버리는 글이 여기저기에서 보였다. 그리고 글의 주제들도 너무 일반적인 내용들만 담고 있는 것 같다. 주제도 일반적이고 주장도 일반적여서 특징이 없는 책들은 내 관점에서 그다지 좋게 생각되지는 않는다.

하지만 중국인들의 관점에서 이 책을 읽으면 놀랄 수도 있을 것 같다. 자본주의를 표방하지 않는 자본주의 국가가 된 중국에서 경제학이란 학문 자체가 놀라운 시각을 전해 줄 수 있을 것이라 생각한다. 예전에는 생각하지 못한 관점에서 비교적 정확하게 세상의 경제 현상을 설명하는 것은 마치 예언자가 예언을 하는 것처럼 들릴 수도 있기 때문이다. 거기에 중국 사람들이 싫어하면서도 동경하는 미국에서의 생활을 자랑하듯 써 놓은 글은 중국 사람들에게 큰 신뢰감을 주는 역할을 할 것이다. 그렇게 때문에 저자의 블로그의 중국인들이 자주 찾는 경제 블로그가 되었을 것이라 생각한다.

하지만 전반적으로 저자의 경제학 만능주의에 나는 신뢰가 가지 않는다. 그리고 전반적으로 구성이나 주제도 무난했고, 글도 어렵지는 않아 읽기가 수월했지만 한국인으로서 중국 경제나 세계 경제를 이해하는 데에는 별다른 도움을 받지 못했다. 그래도 중국 경제에 관해 관심이 있는 분들이라면 읽어 볼만하다는 생각은 든다.