[서평] 콜레라는 어떻게 문명을 구했나 : 세상을 바꾼 의학의 10대 발견

콜레라는 어떻게 문명을 구했나 - 세상을 바꾼 의학의 10대 발견
존 퀘이조 지음, 황상익 외 옮김 / 메디치미디어 / 2012년 10월

이 책의 주제목은 ‘콜레라는 어떻게 문명을 구했나’이고, 부제목은 ‘세상을 바꾼 의학의 10대 발견’이다. 그런데 주제목은 10가지 주제 가운데 두 번째 소단락의 제목이고 부제목이 실제 제목이라고 봐야 할 것 같다. 편집상의 이유로 다소 흥미를 끌 수 있는 소단락의 제목이 주제목이 되었지만, 하나의 소단락이 전체 주제를 포괄하기에는 다소 무리가 있어 보인다. 이런 탓에 예전에 읽었던 김영사에서 나온 ‘감염지도’와 비슷한 종류의 책이라는 첫인상을 받았다. 하지만 의학과 관련된 약간의 전문적인 내용이 들어간 교양서적으로 의학 발달사 내지 의학 역사 정도로 생각하고 책을 읽는 것이 좋을 것 같다.

이 책의 저자는 의학 전문기자라고 소개가 되어 있지만, 외국 사람이다 보니 약력을 봐도 어떤 사람인지 알기는 어렵다. 그런데 역자를 살펴보니 의대 교수와 의대 대학원 출신이라고 나와 있다. 정황 상 역자 중 아래의 두 인물이 번역하고 위의 한 사람은 검토를 했을 것 같다. 아무튼 인문 의학 분야 전공자가 교양서적을 낸다는 것이 다소 생소했다. 우리나라에서 의대가면 일반적으로 의사가 되어 병원 차릴 것으로 생각하는데, 대학 내에 인문 의학 분야가 하나의 분과로 자리 잡고 있다는 것이 낯설다. 의대를 단순히 의사 양성소 정도로 생각하는 상황에서 인문 의학 분야에서 의학 관련 교양서적을 출판해 내고 있다고 생각하니 우리나라도 어느 정도 발달한 나라가 되었다는 생각이 든다.

본론으로 들어가 이 책은 의학 관련 10가지 발견을 이야기하고 있다. 제목에 나와 있는 콜레라와 관련된 공중위생, 마취, 엑스선, 백신, 항생제 등 현재 우리가 병원에서 마주칠 수 있는 것들과 관련된 이야기가 나온다. 우연한 발견 또는 수많은 시행착오와 노력 끝에 얻은 결과 등 여러 가지 방법으로 의학적 발견이 이루어지고, 이것들이 오늘날의 의학 발전에 크게 기여했다는 내용이 나온다. 하나의 주제를 가지고 연대기 순으로 우연과 행운이 들어간 발견에서 시작하여, 수많은 연구자의 노력에 의해 현재의 상황과 앞으로의 연구 주제들이 언급되고 있다.

개인적으로 히포크라테스, 콜레라, 엑스선, 백신, 항생제, DNA 등에 관한 내용은 들어본 적이 있는 터라, 처음 접해보는 정신질환 치료제에 관한 단락이 흥미로웠다. 정신질환이 일반적으로 사람들이 말하는 것처럼 미친 것이 아니라 치료될 수 있는 질병이라는 어쩌면 당연한 사실이 새롭게 느껴졌다. 생각해보면 과거에 고칠 수 없는 병은 죽을 수밖에 없는 병으로 생각했듯이, 현재 우리가 고칠 수 없는 병도 영원한 불치병이고 어쩔 수 없는 것이라 생각하는 경향이 크다. 하지만 과학과 의학이 발달하면서 현재의 불치병이 영원히 불치병은 아닐 것이다.

이런 상황에 처하면 우리가 숙명으로 받아들였던 사실들이 더 이상 숙명이 아닌 상황이 될 것이다. 그리고 이런 사실들이 쌓이고 쌓이다보면 앞으로의 미래는 현재와는 외적인 측면뿐만 아니라 사람들의 내면적인 측면까지도 굉장히 크게 바뀔 것이다. 앞으로 어떤 세상이 어떻게 펼쳐질지 모를 일이다. 과거의 가치관으로는 도저히 현실을 받아들이기 어려운 세상이 올지도 모른다. 이런 면에서 과학과 의학의 자체의 발달도 중요하지만 발달된 학문과 기술을 사람들이 받아들이고 적응시켜 줄 수 있는 인문학이 더 중요해질 것이라는 생각이 든다. 인문 의학도 이런 측면에서 그 중요성이 더욱 커질 것 같다. 책 자체의 내용도 재미있고 흥미로웠지만, 인문 의학 이라는 분과가 있다는 사실에 더 흥미로웠다.

[서평] 생각하는 힘을 키우는 철학하다, 지식여행

생각하는 힘을 키우는 철학하다!
하타케야마 소우 지음, 김형주 옮김 / 지식여행 / 2012년 9월

[서평] 생각하는 힘을 키우는 철학하다, 지식여행

철학 입문서다. 학생들의 눈높이에 맞춰 어렵지 않게 쓴 철학 입문서다. 중간 중간에 철학자의 핵심적 사상을 도식화하여 그린 그림들도 있어 책을 쉽게 이해할 수 있도록 구성되었다. 예전에 교양 철학 수업들을 때, 책의 내용을 도식화하여 그림이나 표로 구성하면 철학자의 사상을 제대로 이해할 수 없게 되니 이런 작업은 하지 말라고 들은 적이 있다. 하지만 확실히 도식화 기법은 어려운 것을 쉽게 이해하게 해주는 장점이 있으니 학생들을 대상으로 하는 책에서는 충분히 사용해도 될 것 같은 생각이다. 물론 성인을 대상으로 하는 책에서는 금물이겠지만.

책은 철학이란 무엇인가에서 시작하여, 고대의 철학자, 근대의 철학자, 현대의 철학자들을 이야기한다. 그리고 동양철학과 관련하여 불교 철학과 일본의 철학에 대해 이야기한다. 일본 철학이 철학 입문서에 들어간다는 것이 다소 어색하기는 하지만 저자가 일본인이니 이해하고 넘어가야 할 것 같다. 다른 입문서들과 유사하게 철학자에 대한 소개가 먼저 나오고, 그 다음으로 철학자의 주요 사상에 대한 설명이 나온다. 일반적인 입문서의 패턴을 따랐다. 하지만 고등학교 학생들의 수준에 딱 알맞게 내용이 구성되어 있다.

철학하면 너무 어렵게 생각되는 경향이 있다. 사실 책이 너무 어려운 것이 사실이다. 철학을 배우다 보면 서양 서적들을 봐야 하는데, 그 모든 서적을 원어로 읽을 수 없으니 번역본을 읽어야 한다. 그런데 번역본 자체가 말이 되지 않거나, 의미를 오해할 수 있도록 써진 것이 많으니 책을 읽는 것이 철학 전공자라도 쉽지만은 않을 것이다. 전공자는 아니지만 한 때 철학에 관심이 있어 칸트의 순수이성비판을 읽어보려 시도했지만 도저히 읽을 수 없었던 기억이 난다.

나중에 어떤 책에서 보았는데 철학자의 사상을 바로 이해하기는 어렵기 때문에, 비전공자라면 어떤 철학자의 원본과 함께 해설서를 함께 읽어야 철학자를 이해할 수 있다는 내용의 글을 읽었다. 전적으로 동감이 가는 내용이다. 이런 차원에서 이 책은 철학에 관심을 갖고 책을 읽고 싶어 하는 학생들이 도움을 받을 수 있는 자습서나 해설서의 역할을 잘 할 수 있는 책이라 생각이 든다. 그런데 책을 출판하다보면 피하기 어려운 문제이지만, 오타ㆍ오자가 몇 곳 보여 책을 읽을 때 짜증이 좀 났다.

철학 입문서는 시집과 같다는 느낌이 든다. 가끔 공감이 가는 시를 만나면 그 내용이 가슴을 파고 들어오는 느낌을 받는다. 철학도 마찬가지로 평상시에는 아무런 감정이 없다가도 내 생애와 연관에 되는 내용이 나오면 깊은 여운을 남긴다. 이번에 그런 느낌을 준 내용은 ‘하이데거’다. 죽음의 철학이라 할 수 있는 ‘하이데거’의 생각에 이처럼 절절하게 공감이 가는 것은 처음인 것 같다. 조금 몸이 안 좋은 탓일까? 아니면 이제는 내가 더 이상 청춘이 아니라는 생각이 들어서일까?

죽음을 외면하면 살고 있기는 하지만 죽음이 있기에 그만큼 우리의 생애가 고귀하다는 것은 누구나 한번쯤 느끼게 될 인생의 한 순간일 것이다. 그리고 그것을 다시 한 번 일깨워주는 ‘하이데거’의 철학이 그만큼 값지다고 생각된다.

[서평] 김진영 글ㆍ사진, 그리스 미학 기행

그리스 미학 기행 - 지중해의 태양에 시간을 맞추다
김진영 글.사진 / 이담북스 / 2012년 10월

[서평] 김진영 글ㆍ사진, 그리스 미학 기행

단순히 그리스 여행기 정도의 책일 것이라 생각하고 읽다가 크게 뒤통수를 얻어맞은 느낌이다. 미학이라는 주제의 범주는 확실히 넓은 것 같다. 그리스의 자연 환경과 문화에서 시작하여 신화, 역사, 문학, 건축, 예술 등 그리스에 관한 모든 주제를 다루는 내용이 나오다 보니 이 책의 보폭을 따라 잡는 것이 여간 어려운 것이 아니다. 물론 글 자체가 어려운 것은 아니지만 그 글을 공감하면서 읽기 위해서 필요한 배경 지식이 너무 부족했다. 그 배경이 되는 지역이 우리나라라면 그래도 한 걸음 한 걸을 따라갈 터인데, 그 배경이 그리스가 되니 뱁새가 황새를 따라가는 꼴이 되어버렸다. 이러니 책이 쉽지 않을 수밖에…

하지만 책을 어렵게 읽으면 읽을수록 많은 것을 배울 수 있는 법. 그리스와 그리스 사람 그리고 그리스의 문화에 대해서 많은 것을 배울 수 있었다. 고대 그리스와 그리스의 신화 그리고 비잔틴 제국까지 여러 범주를 뛰어 넘는 주제를 접하면서 그만큼 값어치 있는 독서가 된 것 같다. 그리고 사진 속에 들어온 그리스의 파란 하늘과 파란 바다는 보는 이의 눈을 시원하게 만들어 주었다. 단문으로 쓰여 정갈하고 깔끔한 느낌을 주는 저자의 글은 마치 시를 읽는 기분을 안겨주었다. 이 덕분에 문장을 짧게 쓰면 간결하고 압축된 느낌으로 시적 효과를 줄 수 있다는 것도 알았다.

나는 좋은 책과 그렇지 못한 책을 구분하는 기준을 하나 가지고 있다. 책 속에 언급된 또 다른 책을 읽고 싶다는 생각이 들게끔 하면 좋은 책으로 평가한다. 이 책을 읽으면서도 다른 많은 책들을 읽고 싶다는 생각이 들었다. 그 중에 하나는 ‘그리스인 조르바’. 고전의 반열에 올라있는 이 책을 예전에 읽었어야 했어야 할 테지만 그렇지 못한 탓에 번번이 책을 읽는 중에 맥락을 놓쳐버린다. 이번 기회로 읽을 수 있는 좋은 기회를 잡은 것 같다.

쉽지만은 않았지만 아름다운 글과 사진으로 마음을 평온케 한 좋은 책을 읽었다.

[서평] 군사개입 과연 최선인가, 내인생의책

세상에 대하여 우리가 더 잘 알아야 할 교양 : 군사 개입, 과연 최선인가? ㅣ 내인생의책 세더잘 시리즈 12
케이 스티어만 지음, 이찬 옮김, 김재명 감수 / 내인생의책 / 2012년 8월

[서평] 군사개입 과연 최선인가, 내인생의책

이 책은 ‘내인생의책’에서 교양 시리즈로 내놓은 ‘세상에 대하여 우리가 더 잘 알아야 할 교양’의 12번째 책에 해당한다. 이 시리즈물은 공정무역, 테러, 자본주의, 성형수술 등의 주제를 다루며 청소년을 대상로 한다. 이런 까닭에 책 안에는 많은 사진이 곁들여있으며, 글도 구어체를 사용하여 비교적 쉽게 내용을 서술되어 있다.

먼저 책의 내용을 정리하면, 군사 개입에 대해 정의를 내린다. 그리고 르완다, 보스니아, 이라크 등의 군사 개입 사례들을 언급하면서 군사 개입의 종류 및 문제점에 대해 이야기를 해준다. 특히 유엔의 평화 유지군 활동에 대한 많은 이야기가 나온다. 마지막으로 군사 개입이 없이도 세계의 평화를 유질할 수 있는 방법이 나오기를 기대하면서 책이 마무리 된다.

청소년을 대상으로 한 교양서적이지만 내용 자체가 결코 녹녹하지만은 않다. 우선 군사 개입이라는 용어 자체가 학생들에게는 낯설다. 책 속에 서술되어 있는 수많은 분쟁과 거기에서 파생되는 문제들을 청소년들이 한 번에 읽고 이해하기에는 수준이 너무 높다. 이라크 전쟁, 미국에서 발생한 9ㆍ11 테러와 알카에다 관계 등은 워낙 유명하고 우리나라도 연관되어 있기 때문에 학생들도 몇 번씩은 들어봤을 내용이다. 이런 내용들은 학생들도 큰 문제없이 이해할 수 있다는 생각이 든다. 그러나 르완다의 후투족과 투치족 학살 문제, 보스니아 문제의 인종청소 문제 등은 원인과 전개 과정이 복잡하고 난해하다. 이 때문에 사전 지식을 갖추지 못한 학생들이 이 책을 읽기에는 어려움이 있을 것 같다. 게다가 2007년에 출판된 책을 2012년에 번역 출간하다보니 시간적 차이로 시사성도 다소 떨어져 있다는 문제는 있다.

그러나 전쟁이나 지역 분쟁의 소재에 너무 집중하지 않고, 군사 개입의 문제에만 초점을 맞추어 책을 읽는다면 학생들이 큰 무리 없이 책을 읽을 수 있을 것이다. 글 자체가 학생 수준에 맞추어 있다 보니 소재의 어려움을 극복할 수 있게끔 만들어 준다고 볼 수 있다. 이 책 한 권만으로 군사 개입에 대한 모든 문제점을 파악할 수는 없겠지만, 교양과 개론으로서 군사 개입에 대한 학생들의 이해와 통찰력을 높여주는 데는 좋은 책이라 평가된다.

[서평] 철학 한 입(Philosophy Bites), 열린책들

철학 한입
데이비드 에드먼즈 & 나이절 워버턴 지음, 석기용 옮김 / 열린책들 / 2012년 8월

[서평] 철학 한 입(Philosophy Bites), 열린책들

좋은 책은 어떤 책일까? 일단 좋은 내용이 담겨 있어야 한다. 재미있거나, 유익하거나, 풍부한 정보가 담겨 있는 책이 이런 범주에 들 것이다. 하지만 물고기를 주기보다는 물고기 잡는 법을 가르치는 것이 낳은 것처럼, 단순히 좋은 내용을 알려 주는 것보다 좋은 내용을 찾아갈 수 있는 길을 제시해주는 책이 더 훌륭한 책일 것 같다는 생각이 든다.

‘철학 한 입(Philosophy Bites)’은 바로 이런 부류의 책에 해당하는 ‘정말로’ 좋은 책이라는 생각이 든다. 말 그대로 철학에 관한 다양한 주제를 조금씩 알려주는 책이다. 하지만 내용이 결코 단순하지 않으며 뜬 구름 잡는 내용이 담겨있지도 않다. 하나의 주제에 관해 오랫동안 생각하고 고민을 해 온 철학자들이 진행자와의 대화를 통해 우리 삶의 모습과 주변에서 일어나는 일들에 관해 깊이 있게 생각해 볼 수 있는 기회를 주고 있다.

주제의 범주는 제한이 없다. 윤리, 정치, 종교 등 우리 삶에 있어서 쉽게 접할 수 있는 내용들이다. 그리고 그 내용들은 나와는 관계없는 저 멀리에 있는 것이 아니다. 바로 내 옆에서 일상적으로 일어나고 있지만 우리가 무시하거나 생각하지 않았던 문제들이 담겨져 있다. 그리고 그런 일들에 관해 생각하고 각성을 촉구하는 것이 철학의 임무라고 이야기 하고 있는 것 같다. 철학의 매력이 이런 것이라는 생각이 든다. 우리 주변의 평범하고 일상적 것도 조금만 생각해보면 결코 평범하고 일상적인 것이 될 수 없으며, 반대로 이상해 보이는 것도 조금만 생각해보면 결코 이상한 것이 아닐 수 있다. 어찌 보면 단순해 보이고 무익해 보이지만 결코 단순하지 않고 무익하지 않은 것이 철학일 것이다.

하지만 이 책의 매력은 내용 자체보다도 철학에 관심을 갖고 좀 더 심도 있는 책을 읽을 수 있는 계기를 준다는 점에서 더 좋은 책이라는 생각이 든다. 단순히 한 권의 책을 읽고 끝나지 않고, 철학에 관한 더 많은 책을 읽을 수 있도록 도와준다는 점에서 정말 훌륭한 책이라는 생각이 든다. 철학에 관한 입문서는 너무나 많다. 하지만 그런 입문서들은 가끔씩 책의 첫 장을 넘어가기도 전에 철학을 너무 어렵게 만들기도 한다. 과거의 철학이 그러했듯이 이 책은 처음부터 끝까지 대화로 진행된다. 한평생 또는 반평생을 한 분야에 관해 생각하고 연구해온 철학자들의 한마디 한마디는 어려운 전문 용어가 아니더라도 쉽게 이해되고 공감이가는 내용이다.

우리나라와는 다소 동떨어진 서양 사회의 환경과 문제점들로 인해 책을 읽는 데에 어려움이 있을 수도 있겠지만, 사람은 동양 사람이나 서양 사람이나 똑같은 사람이라는 점에서 우리와 완전히 괴리되고 동떨어진 내용이라고는 할 수 없다. 게다가 이 책에 등장한 영미권 25명의 철학자들이 쓴 책 중 여러 권이 번역이 되어 있어 큰 어려움 없이 조금 더 깊이 책을 읽어 볼 수도 있다. 어렵지 않게 철학을 소개하면서, 철학의 참맛을 느끼고, 깊이 공부할 수 있는 계기를 제공하는 책으로 이만한 책도 많지 않을 것 같다.