<흑해> 리뷰

흑해 - 세상의 중심이 된 바다의 역사
찰스 킹 지음, 고광열 옮김 / 사계절 / 2026년 1월

항상 곁다리로만 알았던 흑해라는 바다가 있습니다. 대부분 바다에 집중하는 경우는 한 번 짚는 정도이다보니 관심이 든 적이 없었는데 이런 책을 읽게 되며 생각이 많아졌습니다.

책을 처음에 읽을 때 들었던 생각은, 변방이라는 개념이 좀 편협할 수도 있겠다는 생각이었습니다. 실제로 기독교 세계의 동쪽 끝이라 여겨졌던 흑해라고 하더라도, 어떤 나라에게는 실제 변방일 수 있어도 말이죠. 왜냐하면 흑해에도 사람이 사니까요. 너무나 당연한 말이지만 사람이 삽니다. 그리고 흑해라는 영역은 엄청나게 큽니다. 뭉뚱그려 흑해인이라고 하면 이상한 말이 될 만큼 크죠. 우리나라에서 지방 사는 사람이 자신을 지방인, 변방 사람으로 여기지 않고 그 지역 사람으로서 정체성을 가지듯, 흑해 권역에 사는 사람들도 마찬가지일 거라고 생각합니다.

이 책은 흑해라는 거대한 바다가 변방이며, 경계가 아니라 연결된 통로와 같은 존재라고 이야기 합니다. 우리가 잘 알고 있는 소련이나 러시아 제국, 오스만, 로마, 이런 나라에서 있었던 많은 일에 이 흑해가 중요한 역할을 했습니다. 그리고 우리가 잘 알지 못하는 스키타이, 코사크, 타타르족에게도 이 흑해는 중요했으며 이 정도라면 실상 흑해는 엄청나게 중요한 곳이 아닌가 하는 생각이 들게 됩니다.

해외에서도 그렇고, 국내에서도 그렇고 워낙 방대한 시공간을 그리고 있다보니 내용이 좀 파편화된 경향이 있는데요. 애초에 그런 책이기 때문에 그런 부분이 문제라고 생각하지는 않습니다.

세계사를 좋아하고 지정학이나 국제정치에 관심이 있는 분, 지역, 지역의 역사에 관심이 분에게 추천할 만한 책입니다. 개인적으로는 최근 읽었던 21세기 지정학보다도 마음에 드는 책입니다.