[서평] 엘리트 제국의 몰락

엘리트 제국의 몰락 - 엘리트 연구의 세계적 권위자가 집대성한 엘리트 신화의 탄생과 종말
미하엘 하르트만 지음, 이덕임 옮김 / 북라이프 / 2019년 2월

엘리트 제국의 몰락 서평.

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엘리트 제국이라는 이름을 들을 때, 혹자는 음모론에서 나올 법한 세계를 지배하는 모임 같은 그림을 그렸을지도 모르겠다. 그런 류 이야기를 끔찍하게 생각하는 나로서는 행여나 그런 내용일까 두려웠다. 음모론이건, 음모론과 같은 일이 사실이건 어느 쪽도 나에겐 끔찍하긴 마찬가지다. 하지만 다행히도 그런 내용은 아니었다.

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그렇다고 완전히 다행인 내용이었을까? 유감스럽게도 글은 처음부터 끝까지 아픈 내용을 나열하고 있었다. 나치에 연루되어 있음에도 그 막대한 자본력과 영향력으로 찍어 누르는 기업가 , 당연하다는 듯 탈세를 저지르면서도 호화로운 개인 생활을 영유하는 부자들, 소위 엘리트라 말하는 사람들은 다 그런 식인가 싶을 정도다.

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모든 엘리트가 그렇지는 않다. 모든 엘리트라는 말에도 어중간한 뉘앙스가 있지만 어쨌거나 빌 게이츠같이 전 세계를 대상으로 긍정적인 영향력을 펼치는 사람도 있다. 의료, 보건 쪽으로 빌게이츠는 유의미한 변화를 도출해낼 수 있을 정도로 강력하다. 하지만 이 책에서 말하는 뉘앙스는, 그리고 내가 공감하는 바는 이러한 영향력이 지나치게 개인적이라는 사실이다. 그가 원하면 세상이 변할 수 있다니, 어딘가 위화감이 느껴지지 않는가 말이다.

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이밖에도 엄청나게 수집한 정보로 엘리트란 존재에 관해, 그리고 그 엘리트가 가진 힘의 기반이 어디에 있는지를 이야기한다. 분명 읽을 가치가 있고 뛰어난 글이라고는 생각한다. 하지만 아쉬운 부분은 작가가 독일인이다보니 독일 위주이고, 독일 사회 현실에 분개하는 내용에 가깝단 사실이다. 그런 점이 마음에 안 든다거나 틀렸다거나 하는 생각은 아니지만 좀 더 세계적인 차원으로 분석한 내용을 원했던 나로서는 좀 아쉬운 부분이었다.