[서평]지구에서 ‘아니요’가 사라진다면

지구에서 '아니요'가 사라진다면
다그마 가이슬러 지음, 양혜영 옮김 / 윌마 / 2026년 10월

아이를 키우다 보면 “안 돼!”, “그건 하지 말자!”라는 말을 자주 하게 됩니다.

아이가 원하는 것을 모두 허락해 줄 수는 없기에 때로는 단호하게 제한을 두기도 하는데요.

한편으로는 아이가 다른 사람의 부탁이나 요구를 거절하지 못하고 속상해하는 모습을 볼 때면 자신의 마음을 솔직하게 표현하는 것도 꼭 필요한 능력이라는 생각이 듭니다.

이번에 만나 본 《지구에서 ‘아니요’가 사라진다면》은 우리가 평소 부정적으로 생각하기 쉬운 거절의 의미를 새로운 시선으로 바라보게 하는 그림책입니다.

이야기는 로즈 아줌마가 정성껏 만든 케이크를 거절당하면서 시작됩니다.

마음이 상한 로즈 아줌마는 별똥별을 보며 세상에서 ‘아니요’라는 말이 사라지게 해 달라는 소원을 빕니다.

그런데 다음 날, 정말로 세상에서 거절하는 말과 행동이 사라져 버립니다.

처음에는 원하는 것을 마음껏 할 수 있게 된 아이들이 신이 납니다.

젤리를 실컷 먹고 밤늦게까지 놀아도 아무도 안 된다고 하지 않으니 얼마나 신날까요?

하지만 시간이 흐르면서 아이들은 거절할 수 없는 세상이 마냥 즐겁지만은 않다는 사실을 깨닫게 됩니다.

위험한 상황에서도 싫다고 말할 수 없고, 원하지 않는 요구 앞에서도 자신을 지킬 수 없게 되기 때문입니다.

이야기의 설정이 무척 흥미로웠습니다.

아이들에게는 ‘안 돼’라는 말이 때로 귀찮고 속상하게 느껴질 수 있지만, 그 말이 사라진 세상을 상상해 보니 왜 거절이 필요한지 자연스럽게 이해할 수 있겠더라고요.

단순히 하지 말아야 할 행동을 알려 주는 데서 그치지 않고, 거절이라는 말이 나를 보호하는 중요한 표현이라는 사실을 재미있는 이야기로 전달한다는 점이 인상적이었습니다.

특히 마음에 와닿았던 부분은 내 마음을 지키기 위해서는 싫은 것을 싫다고 말할 수 있어야 한다는 메시지였습니다.

아이들은 친구와 사이좋게 지내고 싶어서, 상대방이 속상해할까 봐, 혹은 거절하면 미움을 받을까 봐 자신의 마음을 뒤로 미루기도 합니다.

다른 사람을 배려하는 마음은 분명 소중하지만, 늘 상대방의 기분만 살피다 보면 정작 자신이 무엇을 원하는지조차 표현하지 못할 수 있습니다.

이 책은 그런 아이들에게 거절은 나쁜 행동도, 상대방을 미워한다는 뜻도 아니라는 사실을 알려 줍니다.

원하지 않는 일에 분명하게 의사를 표현하는 것은 자신을 소중히 여기는 방법이며, 상대방과 건강한 관계를 맺기 위한 첫걸음이기도 합니다.

특히 아이들이 자라면서 친구 관계가 넓어지고 다양한 사람들을 만나게 될수록 자신의 의사를 표현하는 능력은 더욱 중요해질 것입니다.

친구의 부탁이 부담스럽거나 불편한 상황에 놓였을 때 무조건 맞춰 주기보다는 자신의 마음을 살피고 적절하게 거절할 수 있어야 하지요.

낯선 사람이 하는 위험한 제안이나 부당한 요구 앞에서도 단호하게 거절할 수 있다는 점에서, 이 책은 아이들의 안전 교육과도 연결되는 의미 있는 그림책이라는 생각이 들었습니다.

그렇다고 거절하는 법만 알려 주는 것은 아닙니다.

책 속 로즈 아줌마는 자신의 케이크를 거절했던 플로리안 아저씨에게도 나름의 사정이 있었다는 사실을 알게 됩니다.

아저씨는 설탕 알레르기가 있었고, 오히려 로즈 아줌마에게 맛있는 양파 파이를 대접하고 싶어 했지요.

이 부분에서는 또 다른 중요한 배움을 얻을 수 있습니다.

누군가 나의 호의나 제안을 거절했다고 해서 반드시 나를 싫어하거나 무시하는 것은 아니라는 점입니다.

상대방의 취향이나 건강 상태, 개인적인 사정 때문에 거절할 수도 있습니다.

내가 거절할 권리가 있는 것처럼 상대방에게도 거절할 권리가 있다는 사실을 이해한다면, 서로의 마음을 조금 더 편안하게 받아들일 수 있을 것입니다.

거절하는 용기만큼이나 다른 사람의 거절을 존중하는 태도도 중요하다는 것을 알려 주는 대목입니다.

아이에게 무조건 양보하고 배려하라고 가르치기보다는 자신의 마음을 지키면서 상대방의 마음도 존중하는 방법을 알려 주고 싶을 때 함께 읽기 좋은 책입니다.

책을 읽은 뒤에는 친구의 부탁을 거절하기 어려웠던 적은 없었는지, 반대로 누군가의 거절에 속상했던 경험은 없었는지 이야기를 나눠 봐도 좋겠습니다.

36쪽의 그림책이라 어린아이들도 부담 없이 읽을 수 있고, 이야기 속 상황을 통해 거절과 배려, 감정 표현에 관해 자연스럽게 생각해 볼 수 있다는 점도 좋았습니다.

《지구에서 ‘아니요’가 사라진다면》은 ‘안 돼’라는 말이 무조건 나쁜 말은 아니라는 사실을 알려 주는 동시에, 거절이 나와 다른 사람을 함께 지켜 주는 약속임을 전하는 책입니다.

아이들이 다른 사람의 마음을 헤아리는 따뜻함을 간직하면서도 자신의 마음을 잃지 않았으면 좋겠습니다.

싫을 때는 용기 있게 싫다고 말하고, 다른 사람이 거절할 때는 그 마음을 존중해 줄 수 있는 아이로 성장하기를 바라게 됩니다.

자신의 감정을 솔직하게 표현하는 법과 건강한 관계를 맺는 방법을 알려 주고 싶다면, 아이와 함께 읽어 보시길 추천하는 그림책입니다.

‘아니요’라는 말 속에 담긴 진짜 의미를 생각해 보며, 서로의 마음을 존중하는 방법을 배울 수 있는 따뜻한 독서 시간이 될 것 같습니다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]