[서평]포켓 베어

포켓 베어 ㅣ 책꿈 11
캐서린 애플게이트 지음, 찰스 산토소 그림, 이원경 옮김 / 가람어린이 / 2026년 4월

처음에는 살아 움직이는 장난감들의 모험 이야기라 아이들이 좋아할 만한 판타지 동화라고 생각했는데, 읽을수록 단순한 모험 이상의 깊은 감동과 의미가 담겨 있어 부모인 저에게도 오래 여운이 남는 작품이었습니다.

무엇보다 이 책은 버려지고 낡은 존재들을 바라보는 시선이 참 따뜻합니다.

자정이 되면 장난감들이 깨어나 서로를 위로하고 새로운 가족을 기다리는 공간이라는 설정부터 무척 매력적이었어요.

아이는 마치 《토이 스토리》를 떠올린다며 신나 했지만, 저는 그 안에 담긴 외로움과 희망의 감정이 더 크게 다가왔습니다.

누군가에게는 더 이상 필요 없어 버려진 장난감들이 서로에게 의지가 되어 살아가는 모습이 꼭 우리 사회의 다양한 사람들을 떠올리게 했거든요.

특히 곰 인형 포켓이라는 캐릭터가 참 인상 깊었습니다.

낡고 오래된 인형이지만 누구보다 단단한 마음으로 공동체를 지키고 친구들을 보살피는 모습이 마치 든든한 어른 같았습니다.

화려하거나 특별한 힘을 가진 존재는 아니지만, 묵묵히 자신의 자리를 지키며 다른 이들에게 용기를 주는 모습이 참 감동적이었어요.

아이와 함께 읽으며 “진짜 강한 사람은 남을 도와줄 줄 아는 사람이구나”라는 이야기를 자연스럽게 나눌 수 있었습니다.

또 하나 기억에 남는 캐릭터는 도둑고양이 제피리나였습니다.

겉으로는 까칠하고 능청스럽지만 사실은 누구보다 따뜻한 마음을 가진 캐릭터라 읽는 내내 매력을 느꼈습니다.

스스로를 “고양이들의 로빈 후드”라고 소개하는 장면은 유쾌하면서도 사랑스러웠고, 버려진 물건과 장난감을 구해 와 새로운 삶을 이어 주는 모습에서는 묘한 뭉클함도 느껴졌습니다.

아이 역시 제피리나를 가장 좋아했는데, “나쁜 척하지만 사실 착한 고양이”라는 점이 재미있었다고 하더군요.

이 책이 특별했던 이유는 단순히 환상적이고 재미있는 이야기로 끝나지 않는다는 점입니다.

이야기 곳곳에는 전쟁의 상처와 트라우마, 버려짐의 아픔, 그리고 다시 살아갈 용기에 대한 메시지가 아주 섬세하게 담겨 있습니다.

그렇다고 무겁거나 어렵게 느껴지지는 않았어요.

아이들도 충분히 이해할 수 있을 만큼 부드럽고 따뜻하게 풀어내면서도, 어른 독자에게는 더 깊은 의미로 다가옵니다.

그래서 읽는 연령에 따라 감동의 깊이가 달라지는 작품이라는 생각이 들었습니다.

찰스 산토소의 삽화 역시 정말 아름다웠습니다. 장면마다 감성이 살아 있어 이야기의 분위기를 더욱 풍성하게 만들어 주었고, 특히 밤이 되면 살아나는 장난감들의 세계는 몽환적이면서도 따뜻하게 표현되어 있어 책에 대한 몰입감을 더해 주었습니다.

아이도 중간중간 그림을 오래 들여다보며 상상하는 시간을 가졌는데, 그런 모습까지 참 보기 좋았습니다.

무엇보다 가장 좋았던 점은 이 책이 아이들에게 “가치”에 대해 자연스럽게 생각하게 만든다는 것이었습니다.

낡고 오래되었다고 해서 쓸모없는 것이 아니라는 점, 상처 입고 버려진 존재도 다시 사랑받고 의미 있는 존재가 될 수 있다는 메시지가 무척 따뜻하게 전해졌습니다.

경쟁과 속도가 중요한 시대를 살아가는 아이들에게 꼭 필요한 이야기처럼 느껴졌어요.

《포켓 베어》는 환상적인 모험과 유쾌한 유머, 그리고 깊은 감동까지 모두 담아낸 특별한 동화였습니다.

아이들에게는 흥미진진한 판타지 이야기로, 어른들에게는 잊고 지냈던 따뜻한 감정과 삶의 의미를 다시 떠올리게 하는 작품이었습니다. 책을 덮고 난 뒤에도 포켓과 제피리나가 오래 마음속에 남아, 문득문득 다시 생각나는 이야기였습니다.

초등 고학년 아이들과 부모가 함께 읽으며 많은 이야기를 나눌 수 있는 책으로 꼭 추천드리고 싶습니다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]