[서평] 지리 덕후가 떠먹여주는 풀코스 세계지리

지리 덕후가 떠먹여주는 풀코스 세계지리 - 어른이를 위한 세계지도 읽고 여행하는 법
서지선 지음 / 이담북스 / 2020년 3월

  세계지리에 대한 책을 읽을 때면 개인적으로 흥미롭고 재미있는 이야기들로 가득하다. 내가 살고 있는 세계가 자연환경이든 인문환경이든 세상의 전부가 아니라는 생각을 느끼게 해주고 미처 내가 살아보지 못한, 경험할 수 없었던 세계의 다양한 모습을 살펴볼 수 있다는 점이 매력적이고 거시적인 관점에서 이슈를 바라볼 때 많은 도움이 되는 경우가 많았다. 또한 인문학이나 역사를 이해하는 데 있어 지리는 필수불가결한 요소로 어떤 사건의 배경이 되는 수많은 부분에서 보다 쉽게 접근할 수 있도록 돕고 사회문화적인 차이를 살펴보는 데도 유용하며 가깝게는 여행을 떠날 때에도 큰 도움이 된다. 역사와 지리를 좋아하는 사람으로서 어떤 흥미로운 이야기가 있을까 싶어 이 책을 읽게 되었다.

  전반적으로 이 책이 담고 있는 내용은 평이하고 재밌지만 심도가 있는 편은 아니다. 지정학적 위치에 따라 각 국가 간의 유불리를 따지고 지리의 중요성을 강조하며 작가의 생각을 살펴볼 수 있는 ‘지리의 힘’과 같은 종류의 서적은 아니다. 저자가 표현한대로 지리덕후로서 세계지리에 대해 관심은 있지만 선뜻 공부하기에는 부담스러웠던 어른을 위한 교양서라고 할 수 있겠다. 학생 때 배웠던 지리 영역에서 배웠던 개념들도 쉽게 설명해주고 미처 알지 못했던 많은 세계의 곳곳을 소개해주며 독자들의 흥미를 자극하고 놀라움을 안겨다준다. 세계지도 그 자체에 대한 정보와 기후, 세계 곳곳에 있는 놀라움과 신비의 연속인 지역들을 세계지도와 함께 누비며 친절한 말투로 독자들을 안내해주어 편하고 보는 즐거움이 있다.

  그 중에서도 개인적으로 좋았던 건 2장 ‘사람이 만드는 세계지도’ 였는데, 흔히 우리가 알고 있는 세계지도 그 자체 뿐만 아니라 우리가 아무런 의심 없이 은연 중에 지식이라고 알고 있는 지리적 사실이라고 하는 것의 대부분이 인위적으로 결정되었고 다른 관점에서 살펴보면 또 다른 세계가 펼쳐진다는 사실을 알려주는 점이 인상적이었다. 근대 지리학을 발전시킨 유럽의 시선이 고스란히 담겨 있는 지리적 사실에 대한 지식을 맹신하기 보다는 의문을 갖고 관점을 바꿔 생각해볼 필요가 있다는 점이 좋았다. 잘 알지 못했던 사실들도 몇 가지 알게 되었는데, 북회구선과 남회귀선에 관한 설명이었다. 흔히 적도라고 하면 1년 내내 태양이 많이 비추고 더운 지역일 것이라고 생각하기 쉽지만 6~8월에 가까워질수록 태양이 비추는 넓은 면적은 북회귀선(북위 23도 정도)으로 이동하고 12~2월에 가까워질수록 남회귀선으로 이동한다는 것. 물론 태양은 움직이지 않지만. 그래서 오히려 적도보다 저위도 지방이 더 기온이 높을 수 있고 적도 지방이 우리보다도 더 덥지 않다는 사실에 놀랐다. 각 위도별로 부는 바람의 종류나 빙하와 빙산의 차이 등 세세하지만 정확한 개념을 알지 못했던 사실들에 대해 한 번 더 짚고 정리하는 기회를 가질 수 있어 좋았다.

  읽는 내내 세계 곳곳을 여행하는 느낌이 들어 재밌고 아직 경험해보지 못한 세계에 대한 동경과 꼭 한 번쯤은 직접 가보고 싶다는 생각도 몽실몽실 떠오른다. 세계지리가 어렵다고 생각했던 분들이나 여행을 좋아하는 분들 모두 지리가 좋아지도록 만드는 책이라고 할 수 있겠다. 일상 속에서 세계지리를 접하며 흔히 품었던 시차, 날짜 변경선 등 평소 궁금했지만 모른 채 지나갔던 지리적 사실들에 대해 일상과 연계해 재밌게 소개하고 생각해왔던 의문들을 해소해줄 수 있었고 전반적으로 우리와 다른 문화권을 이해하는 데도 조금이나마 도움이 되지 않을까 싶다.