거미의 인사 - 제12회 정채봉 문학상 대상 수상작 샘터어린이문고 76
어윤정 지음, 남서연 그림 / 샘터사 / 2023년 10월
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열한 살 ‘누리’는 죽었다
천국으로 간 누리는 슬픔에 빠져 눈물만 흘린다
뺑소니차에 치여 죽은 누리는 같은 날 죽은 사람들의
긴 행렬을 따라 걷고 또 걸었다
죽은 지 백 일을 맞아 백일 맞이 환생 서비스로
느닷없이 죽음을 맞이한 사람들에게 하루 동안
세상과 이별할 시간을 준다는 이야기를 듣게 되고
백 일 나들이용 몸은 사람이 아닌 다른 생명체로만
갈 수 있다는 말에 누리는 스파이더맨을 좋아했던
기억을 떠올려 거미가 되기로 결정한다
거미로 변한 누리는 가족들이 있는 집에서 눈을 뜨고
키우던 강아지 코리를 만나는데 반가움도 잠시
돌아가신 할머니도 누리처럼 천국에 있다가
백 일 맞이 환생 서비스로 집을 찾아왔는데
천국으로 돌아갈 시간이 왔는데도 발을 떼지 못해
사람으로 환생할지 모르는 기회를 놓치고
평생 개로 살게 되었다는 사실을 알게 된다
할머니가 코리고 코리가 할머니였다
아빠와 엄마, 그리고 동생 나리의 모습을 보며
그리웠던 마음에 울컥하는 누리
자신이 여기에 있다는 걸 알리고 싶어 하지만
그 사실을 알 리 없는 가족은 반응이 없고
웃음도 사라지고 집 밖에도 나가지 않는 가족들을
할머니와 함께 공원까지 이끄는데 성공하는 누리
그리고 천국으로 돌아갈 시간은 다가온다
함께했던 행복한 시간을 떠올리며 웃게 된 가족들
누리는 마지막 인사를 건네고
다음 생을 향해 천국으로 발걸음을 옮긴다

죽음과 환생이라는 소재로 펼쳐지는 이야기다
갑작스러운 사고로 죽은 누리가 거미로 환생해서
슬퍼하고 있는 그리운 가족들을 만나 체온을 나누고
위로와 사랑을 건넨다
마지막 작별 인사를 나눌 수 있는 환생 서비스로
집에 오게 된 누리가 자신을 알아주길 바라는
애타는 마음에 공감되고 안타까웠다
누리가 떠난 후 웃음을 잃어버린 가족들을 이끌어
밖으로 나올 수 있게 코리인 할머니와 거미인 누리가
함께 노력하는 이야기에 진한 감동이 밀려온다
언제 어디든 누리를 떠올리며 이야기 나누고
늘 그리워하며 추억을 되새기는 누리의 가족들,
그런 가족들을 지켜보는 누리
일상을 되찾을 수 있게 만든 건 누리의 사랑이었다
가족과의 짧은 하루의 이야기 속에 큰 사랑과
감동이 충분히 담겨있는 책
죽음으로 슬퍼하는 사람들에게 위로가 될 책이다
누리는 어디쯤 도착했을까?
분명 다음 세상에서 사랑하는 가족들을 꼭 다시
만날 날을 기다리고 있을 것이다

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