멜라토닌 감소멜라토닌은 수면 호르몬으로 널리 알려져 있지만, 몸이 멜라토닌을 생성하도록 하는 것은 생각만큼 쉽지 않다. 건강의 여러 측면이 멜라토닌 생성에 영향을 주지만 멜라토닌 분비의가장 놀라운 촉진제는 햇빛이다. 멜라토닌은 빛에 의존하기 때문이다. 멜라토닌은 눈이 다양한 유형의 빛을 인식할 때 등장한다.
일출과 일몰때에는 하루 중 그 어느 때보다 붉은빛이 많다. 멜라토닌에 가장 큰 영향을 미치는 것은 이 두 시간대다.
해가 떠오르는 아침이면 하늘을 가득 채우는 붉은 색조가 몸에 멜라토닌 생성을 멈추라고 말한다. 아침에 멜라토닌 분비가서서히 멈추기까지는 몇 시간이 걸린다. 석양의 붉은빛은 멜라토니에게 하루가 끝나고 잘 시간이 가까워졌으니 다시 돌아와야 한다는 신호를 보낸다. 한낮의 빛은 멜라토닌에게 북극성과같은 역할을 하며 하루 주기 중에 어디에 있는지를 알려준다.
이렇듯 일주기성 리듬은 숙면에 중추적이다. 그런데 빛의 이세 가지 핵심 시간대를 놓치면 멜라토닌 수치가 악화될 수 있다. - P235