중국어 독학, 음식으로 배우니까 더 재미있어요

나의 겁 없는 중국음식 중국어 ㅣ 나의 겁 없는 중국어
전은선.차오팡 지음 / 다락원 / 2024년 8월

"본 리뷰는 다락원 출판사의 협찬을 받아 진행됩니다."

중국어 공부를 계속하다 보면 처음에는 한글 발음이나 병음, 성조부터 시작해서 기본적인 단어와 문장을 익히는 데 집중하게 되는데요. 어느 정도 공부가 쌓이고 나면 새로운 단어를 무조건 많이 외우는 것보다 내가 관심 있는 분야의 중국어를 직접 접해보는 것도 꽤 도움이 되더라고요. 저도 그동안 다른 교재들을 활용해서 중국어 공부를 이어오고 있고, 최근에는 중국어 뉴스까지 찾아보면서 공부하고 있어요. 그러다 보니 이번에는 기존에 공부하던 방식과는 조금 다른 교재를 골라보고 싶었어요. 바로 음식과 중국어를 함께 배울 수 있는 『나의 겁 없는 중국음식 중국어』예요.

사실 중국 음식은 우리 일상에서도 어렵지 않게 만날 수 있잖아요. 마라탕이나 탕후루처럼 이미 우리나라에서도 익숙해진 음식도 많고, 짜장면이나 짬뽕처럼 중국 음식이라고 생각하면서 먹어온 음식도 있고요. 그런데 막상 중국 음식의 종류나 지역별 특징, 중국에서 실제로 사용하는 음식 관련 표현을 자세히 알고 있느냐고 하면 또 그렇지는 않더라고요. 그래서 이번에는 단순히 중국어 교재를 한 권 더 공부한다는 생각보다는 중국 음식에 대해 알아가면서 그 안에 있는 중국어 표현을 함께 익혀보자는 마음으로 책을 펼쳐봤어요.

중국 음식에 대해 아는 것부터 시작해요

『나의 겁 없는 중국음식 중국어』는 총 9개의 PART와 부록으로 구성되어 있어요. 처음부터 음식 이름을 잔뜩 외우게 하는 방식이 아니라 PART 1에서 중국 음식의 기본기부터 알려줘서 오히려 편하게 시작할 수 있었어요. 중국의 4대 요리와 8대 요리를 살펴보고 중국 요리에 대한 기본적인 특징을 알아본 다음, 실제 중국의 맛집에 들어가서 사용할 수 있는 표현으로 이어져요. 중국 음식이라고 하면 그냥 매운 음식이나 기름진 음식 정도로 생각하기 쉬운데, 중국은 워낙 넓은 나라이다 보니 지역에 따라 음식의 특징도 상당히 다르더라고요.

어떤 지역의 음식인지 알고 먹으면 같은 중국 음식이라도 왜 이런 맛과 조리법을 사용하는지 조금 더 이해할 수 있고요. 저는 이 부분을 읽으면서 평소 알고 있던 중국 음식에 대한 생각도 조금 달라졌어요. 그냥 음식 이름만 외우는 것보다 그 음식이 어느 지역과 관련되어 있는지, 어떤 특징이 있는지 함께 알아두면 중국어 단어도 더 잘 기억될 것 같았어요.

실제 중국 음식점에 간다면?

PART 1에서 또 하나 눈에 들어왔던 부분은 중국의 맛집에 입성하는 과정이에요. 예약하기부터 질문하기와 질문받기, 식사할 때 필요한 요구사항, 결제 준비까지 실제 식당에서 일어날 수 있는 상황을 중심으로 내용을 볼 수 있어요. 중국 여행을 가서 음식을 먹는다고 생각하면 음식 이름을 몇 개 알고 있는 것만으로는 부족하잖아요. 자리를 예약해야 할 수도 있고, 메뉴를 보고 궁금한 것을 물어볼 수도 있고, 먹으면서 필요한 것을 요청할 수도 있어요.

저는 이 부분을 공부할 때 실제 식당에 앉아 있다고 생각하면서 표현을 읽어봤어요. 내가 먹고 싶은 음식이 무엇인지 생각하고, 음식점 직원에게 무엇을 물어볼지 떠올려보면서 읽으니 단순히 교재에 나온 문장을 암기하는 것과는 느낌이 달랐어요. 특히 여행을 계획하고 있다면 이런 상황별 표현을 미리 익혀두는 게 실제로 도움이 많이 될 것 같아요.

마라탕과 탕후루도 중국어로 다시 보기

PART 2에서는 우리가 익숙하게 알고 있는 중국 음식 이야기가 나와요. ‘중국에도 짜장면이 있나요?’, ‘마라탕의 마는 무슨 뜻이에요?’, ‘탕후루는 무엇으로 만들어요?’ 같은 질문으로 시작하는데, 제목만 봐도 궁금해서 읽어보고 싶은 내용들이더라고요. 특히 마라탕은 이제 우리나라에서도 흔하게 먹는 음식이 됐는데요. 평소 아무 생각 없이 먹던 마라탕의 ‘마’가 어떤 의미인지 알고 나니 음식 하나를 보더라도 중국어와 연결해서 생각하게 됐어요.

탕후루도 마찬가지예요. 우리나라에서 유행했던 간식으로만 생각했는데 중국에서의 음식 문화와 함께 알아보니까 또 다른 느낌이었어요. 한국의 중화요리와 실제 중국요리는 어떤 차이가 있는지, 중국의 파오차이와 한국의 김치가 같은 것인지, 중국에서 한국 음식도 쉽게 먹을 수 있는지 같은 내용도 있어서 단순히 중국어 표현만 공부하는 책이 아니라는 점이 느껴졌어요. 저는 이런 부분이 오히려 독학할 때 좋았어요. 혼자 공부하다 보면 단어와 문법만 계속 보게 되는데, 중간중간 재미있는 음식 이야기가 나오니까 지루하지 않게 공부를 이어갈 수 있었거든요.

도시별로 어떤 음식을 먹는지도 알아봤어요

PART 3은 개인적으로 가장 재미있게 읽었던 부분이에요. 중국의 주요 도시를 중심으로 유명한 먹거리를 하나씩 만나볼 수 있거든요. 베이징 오리구이부터 상하이 만두, 하이디라오와 쓰촨 훠궈, 시안의 면 요리, 양고기 요리, 칭다오 맥주까지 다양한 음식이 나와요. 여기에 하얼빈, 선전, 마카오, 타이베이까지 이어지니 중국 여행을 가게 된다면 어디에서 무엇을 먹어야 할지 찾아보는 기분도 들더라고요.

평소 중국어 뉴스를 공부하면서 도시 이름이나 지역 이름을 접할 때가 있는데, 음식과 연결해서 생각하니까 지역에 대한 기억도 조금 더 선명해지는 느낌이었어요. 예를 들어 중국의 도시 이름만 외우는 것보다 ‘이 지역에는 이런 음식이 유명하다’고 함께 기억하면 나중에 다른 자료에서 그 지역을 만났을 때도 자연스럽게 떠오를 것 같아요. 그리고 중국 여행을 생각한다면 이런 내용은 미리 알아두면 좋겠다는 생각이 들었어요.

메뉴판을 보고 음식을 골라보는 연습

이번 책에서 실용적인 부분을 꼽으라면 저는 PART 4 ‘메뉴판을 알아보자’를 빼놓을 수 없을 것 같아요. 중국 음식점 메뉴판을 본 적이 있다면 공감하실 텐데요. 음식 이름이 익숙하지 않으면 사진이 없는 메뉴는 도대체 어떤 음식인지 짐작하기가 쉽지 않아요. 그런데 이 책에서는 음식을 만드는 방법, 맛, 재료, 모양 등 여러 가지 기준으로 나누어 설명해줘요. 저는 이 부분을 공부하면서 음식 이름을 하나하나 통째로 외우려고 하기보다는 어떤 재료가 들어가는지, 어떤 방식으로 만들어지는지 함께 살펴봤어요.

이렇게 기준을 알고 있으면 처음 보는 음식 이름을 만났을 때도 조금은 짐작할 수 있겠더라고요. 중국어를 공부하면서 음식 관련 어휘도 자연스럽게 늘릴 수 있고요. 무엇보다 실제 여행을 생각하면 이런 공부가 꽤 실용적이에요. 중국 음식점에 갔을 때 사진만 보고 주문하는 것보다 메뉴판에서 내가 먹고 싶은 음식의 특징을 어느 정도 파악할 수 있다면 훨씬 재미있을 것 같아요.

음식 이름만 외우는 공부는 아니에요

PART 5에서는 훠궈부터 가정 요리, 면 요리, 야식까지 다양한 음식 이야기를 다루고 있어요. 특히 훠궈는 우리나라에서도 많이 먹는 음식이지만 중국에서는 지역이나 방식에 따라 다양한 형태가 있다는 것을 알게 됐어요. 평소 먹던 음식도 그 나라의 식문화와 함께 알아보니까 새로운 부분이 보이더라고요. 면 요리도 마찬가지예요. 중국 하면 면 요리를 떠올리는 분들이 많을 텐데, 밀가루 면뿐 아니라 쌀가루를 이용한 면까지 종류가 다양하다는 것을 볼 수 있어요.

PART 6에서는 육류, 조류, 생선류, 갑각류, 만두류, 전병류, 알류, 두부류, 채소류, 과일류 등 재료별로 음식을 나누어서 소개해요. 이렇게 카테고리별로 살펴보니까 음식 관련 중국어 어휘를 정리하기도 좋았어요. 평소 중국어 단어를 공부할 때는 교재에 따라 주제별로 외우는 경우가 많은데, 음식이라는 하나의 큰 주제 안에서 다시 세부적으로 나눠서 공부할 수 있으니까요.

차와 술, 음료까지 중국 음식 문화가 이어져요

PART 7에서는 중국 사람들이 즐겨 마시는 차와 디저트부터 백주, 중국의 8대 명주, 맥주와 음료까지 다뤄요. 중국 하면 역시 차 문화를 빼놓을 수 없는데, 음식만큼이나 음료와 관련된 문화도 다양하더라고요. 저는 중국어 공부를 하면서 차나 음료와 관련된 단어를 따로 깊게 공부해본 적은 많지 않았는데 이번에 음식이라는 큰 주제 안에서 자연스럽게 접하게 됐어요. PART 8에서는 제철 음식과 명절 음식, 미식 축제, 새해 전야 가족 식사처럼 특별한 날에 먹는 음식까지 알아볼 수 있어요.

음식은 단순히 배를 채우는 것만이 아니라 그 나라의 생활과 문화가 그대로 담겨 있는 분야잖아요. 그래서 중국 음식을 공부하다 보니 중국 사람들의 생활 방식이나 명절 문화까지 자연스럽게 관심이 생겼어요. 중국어 단어만 따로 외우는 것보다 문화와 함께 접하니 기억에도 더 잘 남는 것 같았어요.

중국 여행을 생각하면서 공부해봤어요

마지막 PART 9에서는 식탁 위의 격식부터 개인적인 공간의 음식점인 쓰팡차이, 길거리 음식, 중국 대표 패스트푸드, 서양식 패스트푸드, 편의점 음식, 중국 하면 빼놓을 수 없는 차까지 소개해요. 이 부분을 읽으면서는 실제로 중국 여행을 간 상황을 생각해봤어요. 아침에는 어떤 음식을 먹을지, 길거리에서는 어떤 간식을 먹을지, 식당에서는 어떻게 주문할지, 편의점에 가면 어떤 것을 살지 하나씩 상상해보니까 중국어 공부가 조금 더 구체적으로 느껴졌어요.

중국어를 공부하는 이유가 단순히 문제를 풀고 단어를 외우는 데 있는 건 아니잖아요. 결국 실제 상황에서 듣고 말하고 읽고 사용할 수 있어야 하니까요. 그런 의미에서 음식이라는 주제는 중국어를 실제 생활과 연결하기 좋은 소재라는 생각이 들었어요.

제가 활용한 독학 공부 방법

이번에는 책을 처음부터 빠르게 읽고 끝내는 방식으로 공부하지 않았어요. 관심이 가는 PART부터 먼저 살펴보고, 그 안에서 기억하고 싶은 표현을 골라 조금씩 정리했어요. 먼저 음식에 대한 설명을 읽으면서 모르는 단어를 표시했어요. 이미 알고 있는 단어가 나오더라도 그냥 지나가지 않고 음식과 관련해서 어떻게 사용되는지 다시 확인했고요. 두 번째로는 음식 이름이나 표현을 소리 내어 읽어봤어요.

중국어는 성조가 중요하기 때문에 눈으로만 읽으면 실제로 말할 때 자신이 없는 경우가 있잖아요. 그래서 가능하면 직접 읽으면서 발음을 확인했어요. 세 번째로는 실제 식당에서 사용할 것 같은 표현을 따로 적어봤어요. 중국 여행을 간다면 어떤 말을 가장 많이 하게 될까 생각하면서 필요한 표현을 골라봤고요. 그리고 음식 이름을 공부할 때는 한꺼번에 많이 외우려고 하지 않았어요.

몇 가지를 골라 음식의 특징과 함께 기억하고, 다음에 다시 책을 펼쳤을 때 얼마나 기억하고 있는지 확인하는 방식으로 공부했어요. 이렇게 공부하니까 단순 암기보다 훨씬 부담이 적었어요. 음식 사진이나 설명을 함께 떠올리면서 단어를 기억할 수 있으니 머릿속에 장면이 같이 남더라고요.

중국어 공부가 지루할 때 새로운 방법

중국어를 혼자 공부하다 보면 어느 순간 비슷한 단어나 문법만 반복하게 되면서 지루하게 느껴질 때가 있어요. 저 역시 이미 여러 교재를 공부해오고 있다 보니 이번에는 조금 다른 방식으로 중국어를 접해보고 싶었는데, 『나의 겁 없는 중국음식 중국어』가 그런 점에서 재미있는 선택이었어요. 특히 중국어를 어느 정도 공부한 상태라면 이 책을 꼭 처음부터 순서대로만 공부할 필요도 없을 것 같아요.

중국 음식에 관심이 있다면 좋아하는 음식부터 찾아보고, 여행을 계획하고 있다면 좋아하는 음식부터 찾아보고, 여행을 계획하고 있다면 여행할 지역의 음식을 먼저 살펴보고, 평소 마라탕이나 훠궈처럼 좋아하는 음식이 있다면 관련된 부분부터 공부해도 괜찮겠더라고요. 독학의 가장 큰 장점이 바로 이런 부분인 것 같아요. 내가 필요한 부분을 골라서 내 속도에 맞게 공부할 수 있다는 것.

『나의 겁 없는 중국음식 중국어』를 공부해보니

『나의 겁 없는 중국음식 중국어』는 중국 음식 이름만 정리해놓은 책이 아니었어요. 중국 음식의 기본적인 특징부터 지역별 대표 음식, 실제 식당에서 사용할 수 있는 표현, 메뉴판을 보는 방법, 재료와 조리법에 따른 음식 구분, 차와 음료, 명절 음식, 식사 문화까지 중국 음식과 관련된 다양한 이야기를 한 권에서 만나볼 수 있었어요.

그래서 중국어를 처음 공부하는 분들이 음식과 관련된 표현을 익히기에도 좋지만, 저처럼 이미 중국어 공부를 이어오고 있는 경우에는 기존에 배운 단어와 표현을 새로운 주제와 연결해보는 용도로 활용하기에도 괜찮았어요. 무엇보다 공부하는 동안 ‘이 음식은 중국에 가면 꼭 먹어보고 싶다’는 생각이 계속 들더라고요. 중국어 공부를 하면서 여행하고 싶은 마음까지 자연스럽게 생기는 책이랄까요.

앞으로 중국 여행을 가게 된다면 이번에 공부했던 표현을 실제로 사용해보고 싶어요. 메뉴판을 직접 읽어보고 먹고 싶은 음식을 골라보고, 식당에서 중국어로 주문까지 해보면 정말 재미있을 것 같아요. 중국어 공부가 조금 지루해졌거나 평소와 다른 주제로 어휘와 표현을 넓혀보고 싶다면 음식으로 중국어를 공부해보는 것도 좋은 방법인 것 같아요.

특히 중국 여행을 준비하고 있다면 여행 전에 한 번쯤 펼쳐보면서 먹고 싶은 음식과 함께 관련 표현을 미리 익혀두면 여행의 재미도 훨씬 커질 것 같아요. 저는 이번 학습을 통해 중국어를 꼭 어렵고 무거운 공부로만 생각할 필요는 없다는 걸 다시 느꼈어요. 내가 좋아하는 음식, 여행, 문화처럼 관심 있는 주제를 중국어와 연결하면 공부할 내용도 자연스럽게 늘어나고, 기억에 남는 표현도 많아지니까요.

앞으로도 중국어 공부를 이어가면서 새로운 교재만 찾기보다는 이렇게 관심 있는 분야를 하나씩 골라 중국어와 연결해보려고 해요. 『나의 겁 없는 중국음식 중국어』는 그 시작으로 꽤 재미있는 교재였어요.

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