하지 않아도 되는 숙제 – 수학 문제로 풀어가는 따뜻한 미스터리 동화

하지 않아도 되는 숙제 - 수수께끼 전학생
유키 신이치로 지음, 오묘 그림, 정미애 옮김 / 키다리 / 2026년 1월

새 학기, 5학년 1반에 조금은 수상한 전학생이 찾아와요. 아이들의 질문에 늘 “비밀이에요”라고만 말하는 나이토예요. 말수가 적고 정체를 알 수 없는 태도 때문에 반 친구들은 자연스럽게 호기심을 갖게 되고, 특히 신조는 나이토가 일본을 떠들썩하게 만든 가족 도둑 ‘괴도 란마’일지도 모른다고 의심해요. 그리고 그 의문을 풀어 줄 인물로 수학을 아주 잘하는 가즈토를 떠올리게 되지요.

《하지 않아도 되는 숙제》는 이렇게 세 아이를 중심으로 이야기가 시작되는 수학과 추리가 결합된 동화예요. 나이토는 가즈토에게 특별한 제안을 해요. 자신이 내는 수학 문제를 맞히면 질문 하나에 답해 주겠다는 약속이에요. 문제를 하나씩 풀어 갈수록 나이토의 비밀에 조금씩 가까워지고, 자연스럽게 세 아이가 함께하는 시간도 늘어나요.

이 책에 나오는 수학 문제들은 계산만 잘한다고 풀 수 있는 문제가 아니에요. 조건을 꼼꼼히 읽고, 상황을 차분히 정리하며, 여러 가능성을 생각해 봐야 정답에 도달할 수 있어요. 그래서 이 책에서 말하는 수학은 점수를 위한 공부라기보다 생각하는 힘을 기르는 도구에 가까워요. 수학을 좋아하는 아이에게는 도전의 재미를, 수학이 어렵게 느껴지는 아이에게는 새로운 접근을 보여 줘요.

각 장의 제목인 ‘노예와 사자’, ‘도둑과 경찰’, ‘열차와 나룻배’ 같은 표현들도 흥미로워요. 단순한 에피소드 제목이 아니라, 수학 문제의 성격과 이야기의 방향을 자연스럽게 암시해 줘요. 문제를 풀다 보면 나이토의 말과 행동을 다시 떠올리게 되고, 학교와 마을에서 벌어지는 수상한 일들이 하나의 퍼즐처럼 맞춰져 가요. 마지막 장에 이르러서는 그동안의 단서들이 정리되며 이야기의 진실이 드러나요.

이 책이 더 좋았던 이유는 추리 동화이지만 분위기가 차갑지 않다는 점이에요. 친구를 믿는 마음, 쉽게 말하지 못하는 사정이 있다는 것, 그리고 ‘하지 않아도 되는 숙제’라는 제목이 전하는 의미가 따뜻하게 전해져요. 나이토의 비밀 역시 자극적으로 그려지기보다 아이의 마음을 이해하게 만드는 방향으로 풀려서 읽고 나면 잔잔한 여운이 남아요.

중간중간 들어간 만화와 일러스트도 이야기에 잘 어울려요. 장면을 이해하는 데 도움을 주고, 글밥이 부담스러울 수 있는 아이도 자연스럽게 읽어 내려갈 수 있게 해 줘요. 초등 고학년 아이들이 혼자 읽기에도, 부모와 함께 이야기 나누며 읽기에도 좋은 구성이에요.

《하지 않아도 되는 숙제》는

수학을 조금은 다르게 만나고 싶은 아이,

추리 이야기를 좋아하는 초등 4~6학년,

문제 풀이보다 사고력과 논리력을 키워 주고 싶은 가정에 잘 어울리는 책이에요.

억지로 시키지 않아도 아이가 스스로 생각하게 되는 이야기, 읽다 보면 자연스럽게 질문하고 추리하게 되는 동화예요. 수학과 이야기를 함께 즐길 수 있는 책을 찾고 계신다면, 부담 없이 추천해요.

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