초등 세계사 입문, 교양으로 읽는 용선생 세계사 1권 고대 문명의 탄생

교양으로 읽는 용선생 세계사 1 : 고대 문명의 탄생 - 4대 문명과 아메리카 고대 문명, 전면 개정판 ㅣ 교양으로 읽는 용선생 세계사 (전면 개정판) 1
이희건 외 지음, 이우일 그림, 김경진, 김병준 외 감수, 박기종 삽화, 정지윤 구성 / 사회평론 / 2025년 7월

아이들이 커가면서 점점 더 관심을 가지게 되는 과목 중 하나가 바로 세계사인 것 같아요. 저희 집은 초등 5학년, 6학년 아이들이 있는데, 한국사와 달리 세계사는 접할 기회가 거의 없다 보니 항상 “세계사는 너무 낯설어”라는 반응이 먼저 나오더라고요. 그런데 마침 전면 개정판으로 새롭게 출간된 《교양으로 읽는 용선생 세계사》를 만나면서 아이들의 반응이 완전히 달라졌습니다.

세계사, 왜 미리 시작해야 할까요?

중학교 교과 과정에서 세계사는 한국사보다 먼저 배우게 된다고 해요. 초등 과정에서는 세계사를 직접 배우지 않으니, 준비 없이 중학교에 가면 생소한 이름과 사건들을 한꺼번에 외워야 해서 금방 어려워한다고 합니다. 저도 아이들이 중학교에 가서 ‘세계사 벽’을 만나지 않게 미리 준비해주고 싶었어요.

하지만 문제는 “어떤 책으로 시작해야 할까?”였어요. 너무 어려운 책은 아이들이 금세 흥미를 잃고, 만화책은 재미있지만 깊이가 부족할까 걱정되잖아요. 그 사이 균형을 잘 잡아주는 책이 바로 용선생 세계사였습니다.

책 속으로 들어가 보니

《교양으로 읽는 용선생 세계사》는 선생님과 다섯 아이들의 역사반 수업을 듣는 형식으로 전개돼요. 누군가는 엉뚱한 질문을 하고, 또 다른 아이는 호기심 가득한 반응을 보이는데, 그런 과정을 따라가다 보면 저절로 이야기에 몰입하게 됩니다.

1권에서는 인류가 어떻게 문명을 이루게 되었는지, 그리고 우리가 흔히 아는 4대 문명(메소포타미아, 이집트, 인더스, 황허 강)과 아메리카 문명을 다루고 있어요.

아이들과 함께 읽으면서

• 수메르인들이 만든 최초의 도시 문명,

• 이집트의 피라미드와 미라,

• 인더스 문명의 첨단 도시,

• 중국 상·주나라의 청동기 문화와 봉건 제도,

• 아메리카 대륙에서 독자적으로 발전한 차빈 문명까지…

하나하나 흥미롭게 따라갈 수 있었습니다.

아이들의 솔직한 반응

둘째(초등 5학년)는 책을 보다가 갑자기 “엄마, 인더스 문명에는 화장실도 있었다네? 진짜 대단하다!” 하더라고요. 생활 속 이야기와 연결되니 훨씬 실감 나게 받아들이는 것 같았어요.

큰아이(초등 6학년)는 “세계사가 그냥 외우는 게 아니라 스토리로 이어져 있구나”라고 말했어요. 그동안 단편적으로 듣던 피라미드나 알렉산드로스 대왕 같은 이야기들이 하나로 연결되니까 훨씬 이해가 잘 된다고 하더라고요. 특히 QR 영상을 통해 실제 유물과 유적을 보면서는 마치 현장 체험학습을 하는 기분이라며 재미있어했습니다.

전면 개정판, 무엇이 달라졌을까?

📌 더 쉬운 서술로 술술 읽힌다.

📌 100여 개의 QR 영상이 추가되어 생생한 체험 가능.

📌 중·고등 교과 과정과 용어 연계, 시험 대비에도 도움.

📌 5,500컷 이상의 풍부한 이미지, 600컷 지도 수록.

아이들이 책을 읽다가 직접 QR을 찍어보는 과정도 즐거워했고, 지도와 삽화를 통해 ‘역사=지리와 연결되어 있다’는 점도 자연스럽게 느낄 수 있었습니다.

엄마의 눈으로 본 장점

저는 무엇보다 스토리텔링이 가장 큰 장점이라고 생각해요. 세계사는 사건과 연도가 많다 보니 암기식으로 접근하면 금방 흥미를 잃기 쉬운데, 이야기를 따라가며 ‘왜’라는 질문을 던지는 방식이라 오래 기억에 남습니다. 또 교과 과정과 연결되어 있어 단순한 교양서가 아니라 학습서로도 충분히 활용 가능하다는 점이 마음에 들었어요.

《교양으로 읽는 용선생 세계사》 1권은 초등 5,6학년이 세계사를 시작하기에 딱 좋은 입문서였습니다. 어렵게 느껴지는 문명 이야기가 아이들의 눈높이에 맞춘 설명으로 재미있게 다가오고, 책과 QR 영상, 풍부한 시각 자료가 함께 어우러져 지루할 틈이 없었어요.

아이들과 함께 읽으며 세계사의 큰 흐름을 차근차근 쌓아가려고 합니다. 저처럼 “세계사 어디서부터 시작하지?” 고민하는 부모님들께 적극 추천드려요.

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