삶을 조금 더 용감하게 살아가도록 등을 떠밀어 주는 성장의 기록이다.

여름을 달리다: 푸하하 달리기 클럽 ㅣ 우리학교 상상 도서관
임지형 지음, 이주미 그림 / 우리학교 / 2025년 8월

<여름을 달리다 ; 푸하하 달리기 클럽>은 “싫었던 사람과 정말 친구가 될 수 있을까?”라는 질문을 던지며 시작해, 결국은 관계 속에서 성장해 나가는 아이들의 모습을 그린다.
​
주인공 재민이는 작은 키와 소심한 성격 때문에 스스로를 자주 하찮게 여기지만, 달리기를 통해 조금씩 자신을 단단히 세워 가는 아이다. 그런데 이번 여름방학은 예상치 못한 시험대가 된다. 자신을 괴롭혔던 태우와 함께 시간을 보내야 하기 때문이다. 억울하고 불편한 순간들이 쌓이지만, 신기하게도 두 아이의 사이엔 서서히 변화가 일어난다.
​
읽는 내내 마음에 남았던 건, 아이들의 우정이 “마법처럼 갑자기 좋아지는 것”이 아니라는 점이다. 함께 땀 흘리고, 싸우고, 사과하고, 작은 일상을 공유하는 과정 속에서 조금씩 단단해진다. 이 책은 그 과정을 아주 솔직하고 따뜻하게 보여 준다.
​
며칠 동안 나는 주인공 재민이와 또래인 딸아이에게 이 책을 잠자리에서 읽어 주었다. 엄마로서, 꼭 우리 아이가 읽어 주었으면 하는 책이라는 확신이 들었다. 아이들은 여전히 관계에서 갈등을 겪고, 때로는 용서와 화해가 무엇인지 잘 몰라 힘들어한다. 그런데 이 책은 그 답을 억지로 가르치지 않고, 아이들 눈높이에서 자연스럽게 보여준다.
​
작가는 달리기라는 소재를 통해, 삶이란 결국 도망치지 않고 맞서는 순간에 성장한다는 메시지를 전한다. 덥고 답답한 여름날의 공기, 흘러내리는 땀방울처럼 생생한 묘사 속에서 아이들의 변화가 뚜렷하게 다가온다.
​
읽고 나면, 어린이뿐 아니라 어른 독자도 “나도 누군가를 용서하고, 다시 시작할 수 있을까?”라는 질문을 자연스레 떠올리게 된다. <여름을 달리다>는 우정 이야기이자, 삶을 조금 더 용감하게 살아가도록 등을 떠밀어 주는 성장의 기록이다.