나이 듦이 건네는 선물에 대하여

내 생의 가장 아름다운 완성 - 나이 듦과 웰에이징에 관한 9인 교수들의 행복 예찬
최신한 외 지음 / 사유와공감 / 2025년 3월

나이 듦이 건네는 선물에 대하여
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노년은 쇠퇴의 이름이 아니다. 그것은 지나온 세월이 수놓은 결실이자, 오롯이 자신을 위한 시간이 흐르는 공간이다. 이 책은 나이 듦을 불안과 상실이 아닌, 성숙과 자유의 관점에서 바라본다.
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우리 모두는 나이를 먹는다. 그것은 생의 피할 수 없는 흐름이지만, 그 길이 곧 잃어버림만을 의미하는 것은 아니다. 젊음이 가능성을 노래하는 계절이라면, 노년은 완성의 계절이다. 이제 우리는 무언가를 증명하기 위해 애쓰지 않아도 된다. 대신, 삶을 더 깊이 들여다보고, 한 장 한 장 음미할 수 있는 시간이 주어진다.
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이 책의 아홉 명의 저자들은 저마다의 시선으로 노년을 해석한다. 키케로의 《노년론》에서부터 동양사상과 예술에 이르기까지, 그들은 노년을 두려움이 아닌 배움의 시간으로 바라본다. 과거를 되돌아보며 지혜를 정리하고, 현재의 즐거움을 찾으며, 나이 듦이 주는 선물을 감사히 받아들이는 법을 이야기한다.
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이 책을 읽으며 문득 이런 생각이 들었다. 노년은 우리의 몸에 새겨지는 주름처럼, 생의 흔적을 품은 시간이 아닐까? 젊음의 한복판에 있을 때는 보이지 않던 것들이, 세월이 흐른 후 비로소 또렷이 보인다. 마치 안개가 걷히고 선명한 풍경이 드러나는 것처럼.
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“아름다운 노년은 세월이 주는 선물을 소중하고 감사하게 받아들이는 것에 있다.” 이 책이 던지는 메시지는 단순하다. 나이 듦을 두려워하지 말 것. 삶의 마지막 장이 아니라, 또 하나의 새로운 장이 시작되는 순간으로 받아들일 것. 그것이야말로 잘 늙는다는 것, 진정한 웰에이징이 아닐까.
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결국, 노년이란 인생의 마침표가 아니라 쉼표다. 그리고 그 쉼표 뒤에는, 아직 써 내려갈 이야기들이 남아 있다.