“자극을 내려놓을 때 비로소 진정한 평온이 찾아온다”

불안한 마음을 줄여드립니다 - 초조함 없이 평온한 뇌를 만드는 ‘자극 금식’의 기술
크리스 베일리 지음, 김미정 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 9월

“자극을 내려놓을 때 비로소 진정한 평온이 찾아온다”
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<불안한 마음을 줄여드립니다>는 현대인의 만성 불안과 번아웃을 해소하기 위한 실질적인 접근을 제시하는 책이다.
자극이 넘치는 일상에서 벗어나 평온을 찾기 위한 전략들을 다루며, 일상 속에서 실천할 수 있는 방법을 소개한다.
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​크리스 베일리의 개인적인 경험을 토대로 불안을 야기하는 요소와 그 해결책을 심도 있게 탐구하고 있고 특히, 저자가 공황발작을 겪은 이후 번아웃과 불안의 문제를 직시하며, 이러한 상태를 극복하기 위한 방법들을 체계적으로 실험하고 연구해왔다고 한다.
그의 번아웃 극복 경험과 함께 조사와 인터뷰를 통해 평온에 도달하는 과정이 기록한 것이 바로 이 책이다.
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책은 불안을 유발하는 주요 요인으로 ‘성과주의자’와 ‘초자극제’를 지목한다.
높은 성과를 요구하는 현대 사회는 사람들에게 끊임없이 더 많은 것을 요구하며, 결과적으로 휴식 중에도 불안을 느끼게 만든다.
여기에 더해 디지털 초자극제들은 이러한 불안을 더욱 증폭시키고, 우리의 뇌를 고도의 자극 상태에 빠뜨려 만성 스트레스와 불안을 증가시키는 것이다.

이 책의 핵심은 ‘자극 금식’이라는 개념을 통해 자극의 높이를 낮추는 것이다. 이는 흔히 말하는 ‘도파민 디톡스’와는 다르다.
도파민 분비를 억제하는 것이 아니라, 일상에서 과도한 자극을 줄여가며 스트레스 관리 역량을 키우는 방식을 말한다.
저자는 디지털 기기의 사용을 완전히 배제할 수는 없다고 인정하며, 디지털과 아날로그의 균형을 잡아가며 평온함을 유지하는 실용적인 전략을 제시해 준다.
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또, 책에서 강조하는 ‘의도적인 비효율‘은 성과를 추구하지 않는 시간의 중요성을 일깨워준다. 이는 휴식을 죄책감 없이 즐길 수 있도록 돕는 핵심 전략으로, 자극을 줄임으로써 번아웃을 예방하고 생산성을 높이는 데 기여한다.
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개인적으로도 이 책은 나에게 매우 유용하다. 평소에 낮잠조차 잘 자지 못하고, 아무것도 하지 않는 순간이 불안하게 느껴지는 편이었는데, 이 책을 읽으면서 마음이 한결 편안해짐을 느꼈다.
자극을 줄이는 연습을 통해 나만의 속도로 살아가는 방법을 배워가고 있는 것 같아, 일상에서 좀 더 여유를 찾아가도록 노력 중이다.
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평온함이 필요한 독자들에게 이 책은 현실적인 조언을 제공해 준다.
자극 금식을 통해 번아웃의 역치를 높이고, 스트레스를 낮추어, 궁극적으로는 내면의 평화를 찾도록 이끌어 주는 이 책은 현대 사회의 성과주의와 불안에서 벗어나고자 하는 이들에게 꼭 필요한 책이다.