시리즈가 워낙 방대하다 보니 어디서부터 시작해야 할지 고민만 하다 이 외전을 읽게 되었는데, 단숨에 그 세계관에 빠져들고 말았다.

전사들 비하인드 컬렉션 - 전하지 못한 이야기
에린 헌터 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2024년 9월

<전사들 : 비하인드 컬렉션 전하지 못한 이야기>는 ‘전사들’시리즈의 외전으로, 본편을 읽지 않은 독자라도 쉽게 빠져들 수 있는 흥미로운 내용을 담고 있다.
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각각의 이야기는 독립적이면서도 시리즈의 세계관을 더욱 풍성하게 만들어 주는 매력을 가지고 있어서, 이 시리즈를 한 번도 읽어보지 못한 사람에게도 깊은 인상을 남기는 책이다.
시리즈가 워낙 방대하다 보니 어디서부터 시작해야 할지 고민만 하다 이 외전을 읽게 되었는데, 단숨에 그 세계관에 빠져들고 말았다.
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이 책은 세 고양이 전사들 홀리리프, 미스티스타 그리고 클라우드스타의 숨겨진 이야기로 구성되어 있다.
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첫 번째 이야기는 홀리리프가 종족과 겪은 상처에 모습을 감춘 이후, 절박한 상황 속에서도 땅속 굴길에서 만난 폴른리브스와 우정을 나누고, 자신의 운명을 다시 받아들여 종족에게 돌아가기까지의 과정을 다룬다.
홀리리프 내면의 갈등을 극복하고 용기를 내 자신을 되찾아가는 여정에서 느껴지는 감정의 깊이는 본편을 알지 못해도 충분히 공감할 수 있었다.
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두 번째 이야기는 미스티스타의 믿음에서는 강족의 지도자로서 신념과 종족의 미래를 위해 고군분투하는 모습을 볼 수 있다.
그녀는 자신의 치료사인 모스윙이 별족을 믿지 않는 충격적인 사실을 알게 되고, 그로 인해 지도자로서 신념의 위기를 겪는다.
하지만 끝내 별족의 징조를 통해 믿음을 다시 세워 나가며 강족을 이끄는 지도자로서 성장하는 이야기이다.
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지도자로서의 무게에 짓눌리며 신념을 잃어가는 그녀의 모습은 단순한 판타지가 아니라 현실의 복잡한 인간관계나 책임감과 맞닿아 있었다.
별족을 믿지 않는 치료사를 내치고 나서야, 그녀는 진정한 신념의 의미를 깨닫게 되는 장면이 감동적이다.
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마지막으로 클라우드스타의 여행은 숲의 다섯 번째 종족인 하늘족이 인간들의 침략으로 숲을 떠나게 되는 가슴 아픈 이야기이다. 클라우드스타는 집을 잃고 떠나는 동안 종족을 지키려는 마지막 선택을 하게 되며, 그 과정에서 지도자로서의 고뇌와 책임감을 느낄 수 있다.
종족을 지키려는 지도자의 고뇌와 자존심이 산산이 부서지는 과정을 읽으며, 이 고양이들의 세계가 얼마나 복잡하고 현실적인지 놀라움을 느꼈다.
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각 이야기는 독립적이면서도 시리즈에 대한 흥미를 불러일으킨다.
본편에서 다루지 못했던 사건들을 조명하며, 독자들에게 전사 고양이들의 깊은 감정과 갈등을 풍부하게 전달하고 있어 외전임에도 각 캐릭터들의 이야기 속에서 드라마틱한 갈등과 감정이 폭발하며, 이 고양이 세계에 자연스레 빠져들게 되었다.
이제는 본편을 읽어, 이 전사들의 여정이 어떻게 이어질지 더 알고 싶어졌다.