십이국기 3

동의 해신 서의 창해 ㅣ 십이국기 3
오노 후유미 지음, 추지나 옮김 / 엘릭시르 / 2015년 2월

전쟁은 인류의 역사와 함께 했다. 인류의 역사를 전쟁의 역사라 말해도 무방할 것이다. 인간의 이기심으로 전쟁을 일으킨다. 인류는 전쟁으로 파괴와 시작을 반복하며 흥망성쇠를 겪는지도 모르겠다. 전쟁으로 고통을 겪은 백성들은 그 참담함을 기억하지만 역사에서 전쟁은 끝나지 않는다. 왜 그런 것일까? 이 책에서 던지는 첫 번째 질문이 이것이다. 우리가 살고 있는 이곳에서도 여전히 전쟁은 끊이지 않는다. 인간이 원하는 이상향을 위한 방법이 전쟁밖에는 없는 것일까? 이런 질문을 염두하며 이 책을 읽는다면 아련한 느낌이 전해진다. 안국, 선왕의 통치로 피폐해진 나라는 황폐함으로 굶주리는 백성들로 넘쳐난다. 이런 나라를 위해 나서는 이가 있다. 둘 다 백성을 위한다지만 한 사람은 자신의 이상을 위해 전쟁도 불사한다. 또 한 사람은 그렇지 않다. 그들이 내세우는 주장은 틀리지 않았지만 단 한가지 전쟁에 대한 생각에 차이가 있다. 

그래서 이 소설이 그저 그런 판타지 소설로만 보이지 않는 이유일 것이다. 우리가 살는 세상과는 전혀 다른 규칙으로 움직이는 세상, 그 곳에서의 정치 체계는 우연이라는 단어가 잘 어울리는지도 모른다. 아니 너무 확고한 체계로 정해져서 다른 생각이 끼어들 수 없는 것인지도 모르겠다. 우리가 사는 세상에서는 인지하지도 다가갈 수도 없지만 특별한 능력이 있는 기린이라는 존재는 양쪽을 오갈 수 있다. 소설 속 우리가 사는 세상의 인간들을 그들의 존재를 알지 못하지만 그쪽에서는 봉래라는 이름으로 우리를 인식하고 있다. 그래서인지 그쪽 세계의 체계가 우리보다 월등하다는 생각도 해본다. 그래서 소설 속 인물, “고야”는 “봉래”라는 이쪽 세상에 대한 환상을 가졌는지도 모르겠다. 굶주림과 고통이 없는 세상 말이다. 하지만 현실은 이쪽이나 그쪽이나 전쟁의 고통으로 신음하기는 마찬가지다. 

그렇기에 왕이 존재 이유가 소설 속에서는 명확하다. 백성들이 고통 받지 않기 위해서다. 하지만 신성한 방법으로 왕을 뽑았다고 하지만 반기를 드는 인물이 있기 마련이다. 여기서 “아쑤유”가 그런 인물이다. 정치에 관심이 없다고 생각한 왕을 몰아내고 본인이 실질적인 왕이 되고자 한다. 하지만 그는 겉으로 드러난 모습과 다르게 본인의 명성을 위해 봉기하는 것이었다. 이런 인물은 우리 주변에서 심심치 않게 볼 수 있다. 완전하지 않은 인간이라서 그럴 수도 있겠구나 싶기도 하다. 또 한편에서는 지도자의 참모습을 보게 된다. 평소에 정신 나간 것 같은 왕이 비로소 본인의 소임을 착실하게 수행한다. 일촉즉발의 전쟁 전야에서 백성들의 목숨을 소중하게 여기는 모습에서 참다운 지도자의 모습을 보게 된다. 특히 요즘 같은 세상에서 이와 같은 지도자를 더욱 갈망하는지 모르겠다. 위선적인 모습의 지도자가 아닌 백성의 삶을 생각하는 지도자가 필요한 이유를 알게 해준다.

그 때문에 작가는 전쟁과 고통이 없는 세상을 꿈꾸며 “십이국기”의 세상을 만들었는지도 모르겠다. 전쟁을 억제하기 위한 고민 중에 우리는 십이국기 속 왕의 선출 방법을 되새겨 볼 필요가 있다. 천제의 뜻을 이어받은 신성한 동물인 기린에 의해 왕은 선택된다. 기린은 본능적으로 왕을 예감할 수 있다. 이렇게 선출된 왕이 나라를 잘못 다스리면 기린은 병들어 죽게 된다. 기린이 죽으면 왕 역시 죽게 된다. 요즘 현실정치에서 찾아볼 수 없는 확실한 책임이 전가된다. 정치가 잘못되면 백성이 고통을 받게 된다. 하지만 우리 현실은 그렇지 않다. 잘못해도 전혀 책임을 지지 않기에 이 책의 확실한 책임제도가 눈길을 끄는 것이다. 왜 우리가 지도자를 뽑아서 나라를 다스리게 하는 것일까? 지금까지 그 이유에 대해 깊이 생각해보지 않았는데, 책을 읽으면서 나라의 지도자가 존재하는 이유에 대해 다시 한번 생각하는 계기가 되었다. 

퇴계

퇴계 1 - 불 속의 꽃길
백금남 지음 / 끌레마 / 2015년 1월

진정한 학업이 부족해서인지 마음의 수련이 부족해서인지 모르겠으나 사소한 일에 치밀어 오르는 화를 억누를 수가 없다. 나이가 들면 자연히 내면이 성숙할 줄 알았는데 노력 없이는 그냥 되는 게 없는가 보다. 점점 소극적이며 소심해져 가는 내 모습을 보고 있자니 한심하기 짝이 없다. 이런 모습을 고쳐보려고 노력도 했지만 쉽지가 않다. 요즘 한국사람들이 쉽게 화를 낸다는 말을 귀담아 듣지 않았는데, 이는 나를 두고 하는 말이었나 싶다. 점점 더 남편으로서 부모로서 자식으로서 부족함을 느낀다. 이 같은 복합적 난국을 어찌하면 헤쳐나갈 수 있을까? 근심은 점점 쌓여만 간다.

비록 내가 읽은 이 책이 소설이지만 퇴계 선생의 마음가짐을 조금이나마 엿볼 수 있었다. 요즘 어려움을 느끼고 있는 부부간에 도리가 무엇인지 책 속의 짧은 글을 읽고 느낀 바가 있다. 서로를 손님처럼 대하여 존중하며, 모자란 면이 있어도 감싸고 인도해야 한다고 했다. 조선시대 유교가 널리 펴져 지금보다 더 남녀간의 규율이 심하던 그 때도 퇴계 선생은 부인에 대한 예를 다했다. 예나 지금이나 시대가 변했다고는 하나 부부간의 본질은 변하지 않았나 보다. 내가 퇴계 선생의 발끝만치도 따라갈 수 있다면 좋으련만 부족함이 많이 그렇지 못하다. 머리로는 이해를 하는데 진실된 마음으로 행동에 옮길 수 있을지 고민이 많다.

여기서는 퇴계 선생의 단편적인 모습을 엿볼 수 있다. 아니 단편적인 모습들이 모여서 전반을 보는 것인지도 모르겠다. 퇴계가 자식을 생각하는 부모의 마음을 알아볼 수 있고, 일찍이 떠나 보낸 첫 번째 부인과 정신적으로 모자란 두 번째 부인과의 도리와 느지막이 찾아온 사랑이야기도 전해들을 수 있다. 그도 갈등하며 고뇌하는 모습에서 인간적인 매력을 느끼게 된다. 또한 노구의 몸으로도 유교의 본질을 찾으려는 불굴의 열정은 본받을만하다. 나는 마흔에 사회 초년의 열정이 사그라짐을 느끼며 당연한 것이라고 스스로 위안을 삼았다. 하지만 그건 아닌가 보다. 스스로를 갈고 닦는 것은 죽는 그날까지 배우고 실천해야 하는가 보다.

역사에 관심이 많은 나로서는 조선 중기의 퇴계와 율곡뿐만 아니라 유성룡을 비롯한 우리 역사의 자랑스런 다양한 인물을 접하고 상상할 수 있어서 너무 행복하다. 여기에 퇴계의 사람됨이나 그가 추가하는 이상을 엿볼 수 있고, 기대승과 같은 인물의 등장이 실제를 보는 듯한 느낌이다. 유교와 도교의 관계뿐만 아니라 그 간극에서 벌어지는 다양한 생각을 접할 수 있다. 그저 허구의 인물인줄만 알았던 임꺽정과 퇴계 선생과의 악연도 이 책을 읽는 즐거움이다. 어디까지가 사실이고 허구인지 제대로 알지 못하기에 그 사실관계를 더 파헤쳐보고 싶은 열정이 샘솟는다.

꼬불꼬불 한자 쉽게 끝내기

꼬불꼬불 한자 쉽게 끝내기 - 개정증보판
이래현 지음 / 키출판사 / 2009년 8월

중고등학교 시절 한자를 배운 기억이 있다. 처음부터 끝까지 외워야 하는 과목이라 수업시간에 어려움을 겪었던 기억이 있다. 또한 그때는 우리말 중요성이 부각되는 시기여서 한자의 입지가 점점 좁아지는 분위기였다. 그런 한자가 요즘 다시 관심을 받고 있다. 우리말을 이루는 다수가 한자어에 기반하여 한자를 제대로 알지 못하면 그 의미 파악에 어려움을 겪기 때문이다. 하지만 한자는 우리말과 달리 글자 하나하나를 익혀야 한다. 그렇지 않고서는 제대로 안다고 할 수 없다. 그런 방대한 분량의 한자를 처음부터 외우기란 쉽지 않다. 그렇기에 여태껏 한자를 다시 배우려는 시도조차 하지 않았는지 모르겠다. 나도 여러 번 한자 공부를 시도한 적이 있지만 초반의 열정이 며칠 지나면 금방 사그라져 좀처럼 진도를 나가기가 쉽지 않다. 아마 한자의 복잡함과 원리를 제대로 이해하지 못하고 무작정 외우려고만 해서 실패한 듯 하다.

이 책에 눈길이 가는 것은 한자를 이해하기 쉽기 분해하여 설명을 한다. 한자의 탄생 배경과 어원을 설명하니까 한자에 재미를 가질 수 있다. 또한 한자에는 부수가 있어서 이를 어떻게 익히고 활용하는지 쉽게 정리하였다. 이것이 이 책의 가장 큰 매력이다. 부수의 위치에 따라 구별하며 획수에 따라 정리하여 보는 이로 하여금 쉽게 접근하도록 하였다. 214개의 부수를 익히고 나면 본격적으로 한자 익히기에 들어선다. 부수에 따라 정리된 각 글자는 의미를 비슷하게 연상할 수 있다. 글자를 익히는 방법이 다양하겠지만 이처럼 머릿속으로 연관 지어 생각하므로 좀 더 쉽게 글자를 떠올릴 수 있으며, 각 글자의 의미를 이야기에 빗대어 설명하다 보니까 읽는 재미가 있다. 아마 이런 방법을 좀 더 일찍 알았다면 한자에 대한 거부감도 조금 덜 했을 것이다.

어떤 공부든 쉬운 것은 없다. 차분히 스스로 인내하며 이겨내야 이룰 수 있다. 어렸을 때부터 습관을 들이면 수월하겠지만 나이 들어서 공부에 적응하기란 좀처럼 쉽지 않다. 느지막이 다시 공부를 하려고 하니까 엉덩이가 들썩들썩 거리고 집중하기가 쉽지 않다. 그나마 다행인 것은 이 책이 재미있게 구성되어 있다는 것이다. 글의 구성과 의미를 가만히 생각해보면 그 뜻을 이해할 수 있다. 아무리 좋은 책이 눈앞에 있어도 읽고 익히지 않으면 아무 소용 없듯이 이 책은 구성이나 방법의 탁월함을 알지만 스스로가 익히고 배우려는 노력이 있어야 한다. 비롯 지금은 부족하지만 좋은 방법으로 좀 더 수월하게 한자의 세계에 빠져보려 한다.내년 이쯤에 지금과 다른 나의 모습을 기대해 본다.

연인 심청

연인 심청 - 사랑으로 죽다
방민호 지음 / 다산책방 / 2015년 1월

심청전을 수도 없이 들었지만 처음부터 끝까지 제대로 읽어본 것은 이번이 처음이다. 그저 눈먼 아버지를 위해 인당수에 뛰어든 효녀라고만 생각했는데 그게 전부는 아닌가 보다. 내가 알고 있는 줄거리에서 파격적으로 벗어나지는 않았지만 섬세한 감정을 덧입히고 나니까 내가 알던 심청전하고는 사뭇 다른 느낌이다. 이 책을 통해 내가 느낄 수 있는 모든 감정을 느껴본 것 같다. 특히 심청이를 인당수로 떠나 보낸 뒤의 아비 심학규의 처신을 보고 있자니 몇 번이고 책을 덮었는지 모르겠다. 심봉사를 탓하는 게 아니라 인간이니까 그럴 수도 있겠구나 하는 심정 때문이었다. 누군가는 나 자신만을 생각하며 행동하는 반면 누군가는 모든 것을 나눠줄 수 있는 마음의 여유가 있다. 왜 차이가 있을까? 분명 그릇된 행동이지만 본인의 욕망과 욕심 때문에 그런 행동이 잘못됐는지 제대로 알지 못한다. 심봉사가 가여웠던 것은 돌봐줄 사람 없어서 행색이 초라하고 눈먼 장님이라서가 아니라 제대로 사리분별을 못하는 마음의 눈이 멀었기 때문이다. 아마 나도 심봉사와 처지가 다르지 않을 것이다. 내 욕심 때문에 그릇된 생각으로 행동을 할 때가 있으니까 말이다.

모 든 것을 베풀 수 있는 삶을 살 수 있을까? 심청이는 봉사 아버지의 눈을 뜨게 하기 위해 희생하지만 이 책은 선악만을 너무 부각시키지 않는다는 것이다. 열 다섯 살 심청이는 아버지의 혼탁해지는 모습이 못내 부끄러웠지만 겉으로 내색하지 않았다. 아니 그런 감정 표현을 설정했다는 것이 친근하게 느껴졌는지도 모른다. 심청이가 전례동화 속의 인물이 아니라 나와 같은 사람이었구나 라는 생각에 감정이익이 수월했다. 사랑하는 윤상이를 생각하면서도 아버지를 떠나버리지 못하는 내적 갈등에서도 열다섯 살 소녀의 심정을 느낄 수 있었다. 갖은 고생으로 지금의 또래 아이들보다는 훨씬 조숙했지만 여전히 소녀의 마음을 간직한 아이였음을 알게 해준다. 그 짧은 시간 동안 심청에게는 엄청난 일들이 일어난다. 판타지 같은 이야기와 소녀의 내적인 갈등이 조화롭게 이뤄진 것이 사뭇 신기하기만 하다. 전례동화의 이야기 틀에서 벗어나지는 않았지만 좀 더 현실적인 감정묘사가 단연 돋보인다. 잠시 나마 나의 사춘기 시절로 돌아간 듯한 느낌을 받았다. 사랑하는 사람을 생각하는 사무치는 마음을 달래보려고 속으로 흘렸던 눈물이 얼마던가. 이 책은 그런 감정을 고스란히 느낄 수 있다.

통일은 오고 있는가

통일은 오고 있는가 - 어느 재미 정치학자의 한반도 통일 비전
나필열 지음 / 미래의창 / 2015년 1월

우리 민족이 분단된 세월 동안 세상은 너무 많이 변했다. 약소국의 힘으로 어찌할 수 없었던 냉전 시대의 상흔이 한반도 분단이다. 이런 과거의 상황은 지금도 우리에게 많은 고통을 감내하게 한다. 남북은 각자의 이념대로 평행선을 그으며 더 이상 다가가지 않고 있으며, 남북한의 비정상적인 분단 상황을 정치적으로 이용하면서 냉전시대가 막을 내렸는데도 그 이념의 틀에서 벗어나지 못하고 더욱 서로를 증오하고 있다. 이런 현실에서 우리가 통일을 염원한다면 감성적인 접근이 아닌 이성적인 접근이 필요하다. 통일을 달성할 수 없는 근본적인 이유가 무엇인지? 그 중에서도 우리를 둘러싼 국제정세를 제대로 아는 것이 무엇보다 중요할 것이다. 이 책은 해방 전후 국제정세를 담아 분단이 왜 일어났는지 설명한다. 분단의 원인이 우리가 알고 있는 것보다 더 복잡하게 국제정세와 밀접하게 관련이 있었다는 것을 알 수 있다.

책의 내용을 간략하게 요약하자만 태평양 전쟁이 한창이던 1940년대 중반 미국은 일본과의 전쟁을 조기에 종결시키고 위해 소련의 참전을 원했다. 동아시아로 진출을 원했던 소련은 전쟁이 끝날 무렵에 한반도로 진출을 한다. 소련과 중국을 중심으로 공산주의가 세력을 확장하면서 위협을 느낀 미국은 한반도를 기점으로 공산주의 세력의 확장을 저지할 완충지대가 필요했던 듯싶다. 이 때문에 우리 민족의 뜻과는 상관없이 국제 정세의 변화 때문에 우리 민족은 갈라져 고통과 함께 서로를 증오하게 되었다. 물론 그 시대의 국제 정세가 이러했다고는 하지만 근본적으로 우리 민족이 외세에 대항할만한 능력이 없었던 것이 문제였다. 중요한 것은 그때나 지금이나 한반도의 지정학적 힘의 작용은 변하지 않았다. 우리는 이런 힘의 논리를 잘 이해하고 이용할 줄 알아야 한다.

특히 저자가 주장하는 영세 중립국 선언은 충분히 논리적인 의견이라고 생각한다. 누구의 간섭도 받지 않고 세계평화에 기여할 수 있는 명분을 갖출 수도 있어서 동아시아 세력의 허브 역할을 할 수 있다. 물론 이런 것을 어떻게 성취하느냐는 좀 더 고심해야 하는 부분이다. 이 책은 우리 민족이 나아가야 할 큰 방향을 제시하고 어떤 민족적 합의가 필요한지를 절실하게 설명한다. 통일 준비를 위한 큰 줄기를 읽을 수 있다. 단지 책을 읽으면서 아쉬웠던 것은 좀 더 구체적인 방법론이 필요하지 않나 싶다. 각 단계별로 방향 제시와 구체적인 방법까지 설명을 했다면 통일 준비 실용서로서 가치를 더하지 않을까 생각한다. 물론 이 책을 읽으면서 통일에 대한 생각을 다시 한번 재고할 수 있었다. 그저 감상적인 통일 외침이 아니라 통일에 대해 형상화했다고 할까?