잠수네 아이들의 소문난 공부법

잠수네 아이들의 소문난 영어공부법 : 통합로드맵 ㅣ 잠수네 아이들
이신애 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2013년 11월

영어는 어른이나 아이나 아이들을 지도해야 하는 어른이나 모두에게 부담이다. 특히 우리나라에서는 영어에 한이 맺힌 듯 영어를 못하면 사람구실도 하지 못할 것 같은 환경이기 때문에 영어교육에 관심도 많을 뿐만 아니라 도를 넘어선 경우도 적지 않다. 영어교육에 관한 여러 말들이 나돌면서 조기교육을 부추겨 영어교육에 지나친 비용이 들어간다. 이처럼 영어교육 과열양상은 왜 나타나고 무엇이 문제일까? 아무리 고민을 해도 명확한 해법을 찾기는 쉽지 않다. 이 때문에 그저 많은 사람들이 하는 쪽으로 가는 게 맞는지 아리송할 때도 많다. 내년에 초등학교에 아이를 보내야 하는 나로서는 더욱 그런 고민을 해본다. 한쪽에서는 조기교육이 옳다고 말하고 다른 한쪽에서는 성급한 조기교육은 아이 교육에 방해가 된다는 이야기도 스멀스멀 들려오기도 한다. 요즘이야 많이 달라졌지만 중, 고등학교, 대학교를 포함해서 영어를 배웠지만 외국인 앞에서 한없이 작아지는 게 우리나라 영어교육의 현실이었다. 소통의 도구가 아닌 문법 위주의 교육은 이런 부작용을 낳게 되었을 뿐만 아니라 작은 땅덩어리에서 사는 우리는 외국에 물건을 팔아 경제발전을 해야 하는 현실적인 문제에서 살아남아야 하니까 더욱 영어에 목을 메는 이유가 되었을지도 모른다.

이제껏 영어교육에 관심은 많았지만 직접적으로 뭔가를 찾으려고 노력하지 않은 나로서는 잠수네 영어교육이라는 단어가 생소하였다. 어~ 이런 영어교육도 있었나 싶기도 하고 책의 전반부를 읽으면서는 뭔가 강요되는 듯한 느낌을 지울 수가 없었다. 자화자찬에 끝을 보는 듯한 책에 구성에서 다소 실망을 감출 수가 없었으나 인내심을 갖고 읽다 보니까 잠수네 영어공부법에 대해 조금은 알 수 있을 것 같다. 이 때문인지는 모르겠으나 저자의 비법을 공유하면서 초반의 부정적인 느낌을 조금씩 지울 수 있었다. 물론 여기서 말하는 방법을 실천해보지 않아서 그 끝이 어떻게 될지는 알 수 없다. 하지만 전반적으로 이야기하는 바에 많은 부분 공감한다. 통상적으로 언어라는 것을 배울 때 필요한 것이 뭘까에 대해 나름 열심히 고민한적이 있었다. 아이 교육 때문이 아닌 내 자신을 위해서 고민을 했지만 그 중 언어는 재미있게 배워야 한다는 것에 공감하며 동의한다. 또한 많이 듣는 것에 대해서도 어느 정도 수긍이 간다. 저자는 아기들이 언어를 배울 때를 빗대어 설명을 하니까 많은 부분 쉽게 받아들일 수 있었다. 수많은 듣기를 통해 하나씩 터득해 가는 게 어쩜 당연한 이치인지도 모른다. 또한 한글 책을 많이 읽어야 한다는 주장에서는 나름 고개도 끄덕일 수 있었다. 영미권에서 자라지 않는 이상 누구나 모국어로 생각하며 말을 하는 것은 당연하다. 이를 인정하고 모국어에 대한 이해도를 높이는 것이 무척 중요하다는 말에 많은 공감을 한다.

이 책의 저자 역시 많은 시행착오를 통해 지금의 영어 공부법을 터득한 것 같아서 아이와 함께 나 역시 도전해보고 싶은 마음이 생긴다. 시도해보지 않고 포기하기 보다는 한발 내딛고 나중에 후회하는 편이 나쁘지 않을 것 같다.

자본주의 4.0

자본주의 4.0 - 신자유주의를 대체할 새로운 경제 패러다임
아나톨 칼레츠키 지음, 위선주 옮김 / 컬처앤스토리 / 2011년 8월

지난 2007년 미국에서 시작된 금융위기가 세계 경제에 엄청난 영향을 끼치긴 했나 보다. 그 일로 자본주의 패러다임이 바뀔 정도로 학자들과 전문가들의 수많은 분석과 전망이 난무하고 있으니 말이다. 전문가들이 예측하고 있듯이 세계는 여전히 금융위기의 여파에서 벗어나지 못한 것 같다. 유럽과 미국의 위상이 흔들리며 일본은 몇 십 년째 불황의 늪에서 헤어나오지 못하고 있단다. 그나마 중국이나 몇몇 국가들의 지속적인 성장으로 세계경제를 이끌고 있지만 전반적인 모양세가 암흑이다. 우리나라도 IMF이후로 뚜렷한 성장세를 이어가지 못하고 있으며 주춤한 상태다. 이런 상황에서 과연 우리의 미래는 어떻게 전개될까?

이 책을 읽으면서 느낀 것은 내가 알지 못했던 경제주체의 흐름과 변화 등의 자본주의 패러다임이 있었다는 것이다. 초기 자본주의는 자유방임주의로 정부는 절대 시장을 간섭하지 않는다는 불문율이 있었다. 그러다가 1920년대 세계대전이 끝나고 미국의 경제불황으로 정부의 적극적 시장개입을 해야 한다는 수정자본주의 주장이 일어난다. 이것이 우리나라 경제성장에도 한몫을 담당한 케인스 주의다. 이런 정부주도의 경제성장은 여러 문제점도 발생했지만 대체적으로 성공적이었다는 평가를 듣게 된다.

이런 물결의 흐름이 바뀌기 시작한 것은 레이건-대처시대로 대표되는 1980년대부터 신자유주의 경제라는 말이 흘러나오게 된다. 이는 자유시장과 시장완화, 재산권을 중시하는 변화였다. 초기 자본주의처럼 정부가 완전히 시장개입을 부정하지는 않았지만 정부의 기능을 대폭 축소해야 한다는 주장이 일어났다. 이런 경제 패러다임은 2007년 미국 모기지 금융사건이 터지기 전까지 미국이나 유럽 등 선진국들이 개발도상국가에 강요했던 내용들이다. 신자유주의에 대해서는 학자들마다 다양한 의견이 있지만 옹호하는 집단과 반대하는 집단이 명확히 나눠 이념적 대립처럼 각을 세우고 있다.

이 책에서 주장하는 자본주의 4.0은 기존의 금융위기 문제점들을 해결하기 위한 하나의 방편이다. 경제의 개념도 살아있는 유기체처럼 환경 변화에 맞춰 유기적으로 진화해야 한다. 제대로 환경에 적응하지 못한다면 도태되고 말 것이다. 우리에게 2007년 금융위기는 많은 것을 시사한다. 과연 지금까지 정부정책들이 과연 복잡하게 꼬여가는 경제 흐름에 적절한지 되묻게 했으며 지금까지 방법으로는 앞으로 발생할 수도 있는 수많은 위기를 적극적으로 대처하기 힘들다는데 의견을 모으고 있다. 일정 부분 정부의 시장개입은 불필요하다는 전제하에서 모든 것이 이뤄지기 때문에 앞으로 경제흐름이 어떠한 양상으로 전개될지 무척 궁금해진다. 복지와 경제성장이라는 두 마리 토기를 잡기 위해 앞으로 어떻게 대처하며 변화해야 할지 이 책을 통해 알아볼 수 있다. 

우리는 지금 빙하기에 살고 있다.

우리는 지금 빙하기에 살고 있다 - 얼어붙은 지구와 인류의 미래
더그 맥두걸 지음, 조혜진 옮김 / 말글빛냄 / 2005년 12월

세월에 무게를 이기지 못하여 작은 날씨 변화에도 내 몸이 민감하게 반응하는 걸까? 만약 사실이라면 너무 씁쓸해진다. 아직 창창한 나이에 서서히 노화되는 몸뚱이를 바라보는 것은 육체적으로나 심적으로 힘든 일이다. 이런 추위에 나약해지는 모습을 보이기는 싫다. 내가 어릴 때는 지금보다 날씨가 훨씬 혹독했었던 것 같다. 얼음도 지금보다 훨씬 더 두꺼웠고, 기온도 훨씬 더 추웠었다. 아마도 내 기억엔… 그때는 그런 날씨도 아랑곳하지 않고 열심히 뛰어다녔다. 이것도 내 어린 시절 기억의 망각일까? 아마 현재 측정기술의 진보를 보더라도 단지 기억의 망각만은 아닌 듯 하다. 분명 지난 수 십 년간의 온도 측정 기록을 보면 온난화로 지구는 서서히 달궈지고 있다. 빙하가 빠른 속도로 녹고 있으며 해수면은 상승하여 적도부근의 몇몇 섬나라는 몇 십 년 안에 바닷물에 잠길 것이라는 소리가 심심치 않게 들려온다. 그렇다면 정말 지구는 뜨거워지는 걸까? 얼마만큼 뜨거워진 후에 다시 안정을 찾을 수 있을까? 생명체가 살아갈 수 없을 정도로 뜨거워지지는 않았으면 좋겠다. 금성처럼 말이다.

이 책에서는 내가 궁금했던 점을 거시적 관점에서 잘 설명하고 있다. 지구가 탄생한 이래로 빙하기와 간빙기는 주기적으로 발생했던 듯싶다. 지구상의 빙하 흔적들을 연구한 결과 빙하기의 반복적인 발생으로 인류 생활에도 많은 변화가 왔다. 최근에 발생한 빙하기가 과학자들 말에 의하면 홍적세 빙하기라 한다. 그 기간이 생각보다 길게 이어진 듯한데, 이 시기에는 지질학적으로나 기후학적으로 많은 변화와 흔적을 지구상에 남겼다. 어처구니없는 말 같지만 성경에 나오는 대홍수가 사실일 수도 있다는 흔적들은 지구상 여러 곳에서 발견되고 있다. 이 책에서는 빙하기가 반복적으로 발생하는 이유에 대해 지구 자전축과 연관되었다는 가설도 설명한다. 빙하기를 연구한 많은 과학자들의 업적을 다루고 다양한 이론과 측정방법을 설명하여 기후에 관한 흥미로운 점을 부각시키고 있다. 과학기술이 발전해도 예측하기 어려운 분야 중에 하나가 기상관측이다. 날씨예보를 위해서 세계최고의 슈퍼컴퓨터가 동원되고 다양한 요소들을 분석하고 계산하지만 아직까지 정확한 날씨를 예보하는 것에는 한계가 있다. 빙하기는 과거의 흔적이 아니다. 지금도 우리는 빙하기의 수축과 팽창 사이에서 살고 있다. 지금은 정확히 어디쯤인지 가늠하기는 쉽지 않지만 살짝 수축기간에 살고 있지 않을까 생각해본다.

유괘한 혁명을 작당하는 공동체 가이드북

유쾌한 혁명을 작당하는 공동체 가이드북 - 행복은 타인으로부터 온다!
세실 앤드류스 지음, 강정임 옮김 / 한빛비즈 / 2013년 10월

행복을 위해 우리는 얼마나 노력을 할까? 행복이라는 추상적인 개념이 과연 무엇인지 곰곰이 생각할 때다. 말로 표현하기 어렵지만 우리 안의 감정은 행복이 무엇인지 느낄 수 있다. 머리가 반응하는 것이 아니라 몸이 반응하는 게 행복이 아닐까 생각해본다. 나이가 늘어감에 따라 요즘 들어 행복의 중요성에 대해 많이 고심하고 있다. 각박한 인생살이에 대한 돌파구라고 할까? 요즘 은 물질이 만능인 세상으로 점점 변해감에 따라 인간의 가치가 서서히 짓밟히고 있다. 아니 물질과 인간의 존엄성 사이에서 갈팡질팡한다라는 말이 맞을 것이다. 돈이 목적인 세상에서 인간의 존엄성은 점점 더 위태로워지고 있다. 이 때문에 인간은 점점 힘든 삶을 살아가게 된다.

인간은 기본적으로 주변 사람들과 교류를 통해 많은 부분 의지하고 위로 받으며 살아간다. 또한 누군가의 동의나 지지에 의해 성취감을 느끼기도 한다. 오랜 시간 인간은 이와 같은 방식으로 집단생활에 적응해 왔으며 이런 삶은 앞으로도 더욱 공고해질 것이다. 하지만 이와 같은 인류의 발자취가 최근 몇 십 년 동안 심하게 훼손되어 갔다. 서로 경쟁을 부추기고 상대방의 것을 빼앗아야만 한다는 사회 분위기가 만연한다. 그런 와중에 사람들은 스트레스를 받고 서로를 미워하거나 믿지 못하게 되어 더욱 고립된 상태로 머물게 된다. 이 때문에 사람들은 더욱 고립되어 외롭게 살아간다. 이는 마음을 열지 못하는 현대사회의 문제점일 것이다. 이 책에서는 우리 사회에 만연한 문제점들을 어떻게 하면 해결할 수 있을지 한가지 방안을 제시한다. 바로 평등한 공동체 삶을 통해 사회적 문제점을 해결하고자 하는 것이다.

이 책은 읽을수록 다양한 생각을 하게 된다. 처음에는 행복을 강압적으로 표현하여 받아들이기가 힘들었다. 공동체 안에서만 행복을 찾을 수 있다는 다양한 주장을 펼치고 있지만 많은 부분 공동체와 평등을 통해 행복을 영위할 수 있다는 저자의 주장에 쉽게 공감할 수 없었다. 과연 평등만 가지고 어떻게 행복을 찾을 수 있을까? 물론 우리사회가 갖고 있는 다양한 문제점 중에 하나가 부의 편중으로 상대적 박탈감 때문에 불행하게 만든다는 견해도 일정 부분 옳다고 본다. 하지만 평등만을 주장하여 행복을 가져올 수 있다고 생각하는 것도 뭔가 부족하지 않나 생각해본다. 전체적인 사회분위기는 평등해야 하지만 그 결과에 따라 일부 차등을 두는 것도 나쁘지 않다고 생각한다. 물론 현재사회처럼 지나치게 차등을 두면 사회전체에 나쁜 영향을 미칠 수 있다. 적정한 수준에서 사회가 인정하고 감수할 수 있는 범위에서 차등은 인류발전을 위해서나 개인의 삶을 위해서 나쁘지 않다고 본다.

이 책의 다른 내용은 몰라도 행복을 위해서 상대방과 대화한다는 말에는 적극 공감한다. 우리는 공동체 안에서 살면서 의외로 나 외의 사람들에게 의존하며 인정받기를 원한다. 타인의 시선이나 타인의 의견 등이 나와 일치할 때 더 없는 행복을 느낄 수 있다. 이는 나와 공감할 수 있는 사람이 있다는 것을 확인해서 그런가 아닌가 생각해본다. 우리는 누군가와 지속적으로 이야기를 통해 확인하고 확신을 가질 수 있다. 아무리 내가 잘났어도 상대방이 인정하지 않는다면 그 상황을 헤쳐나가기가 쉽지 않다. 

도와줘요 똥싸개 탐정

도와줘요, 똥싸개 탐정! - 배탈 똥탈이 났어요 ㅣ 스콜라 우리 몸 학교 1
신순재 지음, 이희은 그림 / 위즈덤하우스 / 2013년 8월

아이를 키우면서 고민이 많은 부분은 먹이는 문제다. 언제부터인가 부모와 아이 모두 밥상머리가 스트레스장소가 되기 시작했다. 먹기 싫다고 떼쓰는 아이와 한 숟가락이라도 더 먹이겠다는 부모의 쫓고 쫓기는 전쟁과도 같은 웃지 못할 상황이 연출되는데, 아이는 그러면 그럴수록 더욱 밥 먹는 게 싫다고 악을 쓴다. 이런 상황을 어떻게 해결해야 할지 고민이 많다.

이 뿐만이 아니라 밥을 잘 먹지 않는 아이들은 대부분 변비 때문에 고생이 심하다. 음식 먹는 것을 싫어하는 내 큰딸도 변비가 있다. 며칠씩 변을 보지 못해 고생했던 적이 한 두 번이 아니며 이런 모습을 볼 때마다 속이 상한다. 더 이상 이대로 방치했다가는 성장에도 큰 문제가 생길 것 같다. 그런 불상사가 생기가 전에 특단의 조치를 취해야 한다.

이 책을 아이와 함께 읽는데 처음에는 동화책 읽어주듯이 함께 읽었다. 책의 내용도 내 딸에게 들려주고 싶은 이야기로 가득 찼다. 왜 밥을 잘 먹어야 하는지, 왜 변을 잘 봐야 하는지 등 내 아이가 갖고 있는 문제를 이 책에서 잘 지적해 주고 있다. 밥을 잘 먹어야 변도 잘 볼 수 있다는 내용이지만 이를 직접 겪지 않고서는 그 스트레스를 말로 표현할 수 없다. 내 아이도 느끼는 것이 있던지 잠자코 책을 내용을 유심히 살펴본다.

예전 같았으면 한번 읽어준 책은 다시 찾는 법이 없었는데, 이제는 똥싸게 탐정 어디에 있는지 나한테 묻곤 한다. 아이에게 먹는 음식이 어떤 과정을 통해 똥으로 나오는지 똥이 나오는 터널을 재미있게 여행하면서 음식의 소중함이나 왜 먹어야 하는지 주저리주저리 말해주지 않아도 된다. 과연 앞으로 어떻게 변하게 될지 이 책이 필요할 때마다 한번씩 읽어줘야겠다.