무엇을 생각하며 살 것인가

무엇을 생각하며 살 것인가 ㅣ 판미동 영성 클래식 시리즈
제임스 앨런 지음, 장순용 옮김 / 판미동 / 2014년 10월

살아가면서 중요하게 생각해야 할 가치는 무엇일까? 나는 이 질문에 명쾌한 답을 내놓을 수 있을까? 정해진 정답이 없기에 여러 사람에게 묻는다면 다양한 대답을 들을 수 있을 것이다. 그렇다면 요즘 세태를 살펴보자. 최근 얼마간 우리사회는 물질에 대한 중요성이 점점 더 부각되고 있다. 우리는 물질에 집착하면서 행복하게 살고 있는가? 아니면 이 책에서는 이상적인 주장만 하는 것일까? 과연 요즘 세상에 물질을 배제하고 행복을 꿈꿀 수 있을까? 아직 저자가 말하는 진정한 행복을 경험하지 못했기에 내 머릿속에는 온갖 잡념으로 가득하다.

나는 행복하다고 확신할 수 있을까? 생각해보자. 나는 남들보다 더 많은 물질을 소유하지 못해서 괴롭고, 그것을 집착해도 안 되는 것 같아 더욱 괴롭다. 언제부터인가 이렇게 나의 삶의 목표가 점점 더 물질을 소유하는 것으로 바뀌고 있었다. 이런 나의 삶이 행복하다고 확신할 수 없었기에 더욱 괴로운지도 모르겠다. 진정 내 삶에 목표에 대한 의구심을 갖은 채, 어느 순간부터 내 삶을 행복하게 해줄 것이 무엇인지에 대해 고민하기 시작했다. 하지만 그 답을 찾기란 쉽지가 않았다. 그저 내가 할 수 있는 것이라고는 욕심을 마음에서 놓는 것밖에 없었다. 

이 책에서는 사고의 중요성을 말하는데, 무척 혼란스럽다. 간략한 문장으로 구성되어 있지만 너무 철학적이어서 머리가 아닌 마음으로 이해하기가 편치 않다. 책에서 말하는 문장은 이해할 수 있지만 행동으로 옮길 수 있을지는 장담하기 힘들다. 이 책의 내용을 실천하려면 내면의 에너지를 모아야 한다. 그 에너지란 사고의 자유다. 외적인 상황에서 벗어나 내면의 이야기를 들으려고 한다면 우리가 어떠한 생각으로 살아야 할지 답을 얻을 수도 있겠다. 하지만 말처럼 쉬운 것은 아니다.

이 책에서 말하고자 하는 바가 무엇인지 곰곰이 생각하며 나름대로 정의를 내리기 시작했다. 물질의 중요성보다는 개인의 생각을 긍정적으로 변화시키는 힘이 모든 만물의 근원이라는 의미로 해석했는데, 요즘 세상에서 물질에 대한 필요성을 부정하기는 쉽지 않다. 많은 사람들이 그 가치를 알기에 물질에 집착하고 과정이 아닌 목표로 생각하는지도 모르겠다. 나 역시 이런 틀어서 크게 벗어나질 못한다. 말로는 물질보다는 다른 가치 있는 것들이 있을 것이라 말하지만 행동도 그에 맞게 하는지는 의문스럽다.  

이 책을 읽고 있으면 내가 비중 있게 생각해야 할 가치가 무엇인지 어렴풋이 느낄 수 있다. 우리 눈에는 보이지 않지만 누구나 가슴 한편에 담아두고 생각하는 것이다. 마음먹기에 따라 충분히 실천할 수 있다. 하지만 행동으로 옮기는 것은 또 다른 문제다. 이 책을 제대로 이해하려면 여러 번 반복해서 읽고, 고도의 성찰이 필요하다. 읽고 또 읽고 고민하다 보면 저자가 도달한 경지까지 올라서지 않을까 생각해본다.

스테이트 오브 더 유니언

스테이트 오브 더 유니언
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2014년 11월

우리 각자는 우리 삶의 주인공이다. 이는 누구도 부정할 수 없다. 똑 같은 삶을 사는 사람은 이 세상에 아무도 없다. 각자의 생각을 갖고 각자의 방식대로 인생을 꾸려 나간다. 간혹 다른 사람의 삶이 부러울 때가 있지만 그런 삶을 아무리 모방해도 똑같을 수는 없다. 그런 노력을 해도 우리는 각자의 삶을 살고 있는 것이다. 어떤 삶을 살아야 인간다운 삶을 사는 것일까라며 내 삶에 대해 곰곰이 곱씹을 때가 있다. 이런 질문은 고민을 해도 명확한 답을 찾기가 쉽지 않다. 이 또한 아무리 고민해도 답을 얻기가 쉽지 않고 뿌연 안개 속을 헤매다가 환한 광명이 비추길 고대하는 게 우리네 삶의 본 모습이 아닐까 생각해본다.

이 책의 주인공처럼 이런 삶을 살아가는 사람도 있겠구나 싶다. 미국이 배경이라 정서적으로 이질적인 면도 없지 않지만 우리 주변에서 충분히 있음직한 사실적인 삶을 그려냈다. 너무 사실적이어서 소설이 아니라 누군가의 일대기를 엿보는 느낌마저 든다. 특히 이 소설은 주인공의 특정 시기만 그린 것이 아니라 평생을 놓고 몇 세대를 그린것이여서 내 삶과 견주어 생각해볼 수도 있다. 누군가의 인생을 바라보면서 나는 어떻게 살고 있는가라는 진지한 질문도 할 수 있다. 인생에서 한번쯤은 실수할 때도 잇고,일탈을 꿈 꿀 수도 있다. 이는 옳고 그름의 문제가 아니라 불완전한 우리 인생에서 벌어질 수 있는 사건이어서 더 공감이 되는지도 모르겠다.

​이 소설을 읽으면서 미국인들이 쉽게 겪을 수 있는 일인가라는 생각도 해본다. 각자의 삶을 너무 소중히 하는 소설 속 주인공들의 모습에서 우리와는 사뭇 다른 느낌을 갖는다. 우리는 여전히 가족과 주변의 시선에 민감한데 그들은 자신이 우선이라는 점에서 쉽게 공감할 수는 없었다. 물론 우리도 점점 개방적이고 개인 위주의 사회로 진입하여 앞으로는 이와 같은 고민을 많이 하지 않을까 생각은 되지만, 소설을 읽으면서 떠나지 않는 질문이 하나 있다. 어떤 삶이 스스로에게 만족을 줄 수 있는지에 대한 물음이다. 이 역시 소설속 주인공이 갖고 있는 질문인 듯 하다. 나를 놓고 본다면 지금의 삶을 만족할 수 있을까, 이 선택이 최선일까 라는 인생의 고민이 더 짙어졌다. 죽기 전에 후회 없는 삶을 누렸다는 한마디를 위해 오늘도 부단히 노력해야 겠다.

제2의 기계 시대

제2의 기계 시대 - 인간과 기계의 공생이 시작된다
에릭 브린욜프슨 & 앤드루 맥아피 지음, 이한음 옮김 / 청림출판 / 2014년 10월

인류가 나타난 이후로 기술발전이 요즘처럼 기하급수적으로 급성장한 시대는 찾아보기 힘들다. 최근 100년 동안 인류의 기술은 상상을 초월할 정도로 눈부신 발전을 이뤘다. 지구 밖으로 인류를 보내어 달에 도착하기도 했다. 요즘 논의되는 계획 중에 하나가 화성에 인류가 거주할 수 있도록 만들겠다는 것이다. 실질적으로 성공할지는 좀 더 지켜봐야겠지만 인류의 가파른 기술발전을 보고 있자면 이 세기가 지나기 전에 가시적인 성과이 있지 않을까 생각해 본다.

우리 인류는 언제부터 인간과 비슷한 조형물을 창조하려고 생각했을까? 인간과 외모나 행동, 생각이 비슷한 창조물을 인위적으로 만들고자 했던 시도는 비단 최근의 일만은 아닌 듯 하다. 오래 전부터 이런 비슷한 생각은 계속되어 소설의 주인공으로 발현했다. 지금은 반도체 기술과 프로그래밍 기술이 향상되어 기초적인 로봇이 등장했다. 전반적으로는 인간의 능력에 한참 모자라지만 특정 부분에 있어서는 인간의 능력을 훨씬 뛰어넘는다. 아마 시간이 더 흐른다면 생김새나 행동 등이 인류와 비슷한 결과물이 만들어지지 않을까 기대해 본다.

이 책에서는 인류의 기술발전과 삶이 어떻게 변화했는지 가늠할 수 있다. 기술발전을 통해 인구가 급속도로 성장을 이뤘다. 이런 현상은 여러 가지 요인이 있겠지만 기술발전이 인류의 삶에 질을 향상시킨 것은 틀림없는 사실이다. 이것뿐만 아니라 앞으로의 기술발전 향방에 대해서도 가늠할 수 있다. 미래에 나타날 기계들은 인간의 모습을 더욱 닮아갈 것이다. 외형뿐만 아니라 행동이나 사고도 인간과 비슷하게 발전할 거싱다. 이러면서 현재 인류가 행하는 다수의 일을 기계가 대신하게 될 것이다.

그렇다면 과연 인류와 기계가 평화롭게 공존할 수 있을까? 일부 사람들은 기계에 대해 반감을 가질 수 있다. 인간의 일자리를 기계가 뺏었다고 생각하여 적대적인 감정을 느낄 수 있다. 이들 생각대로 인간의 필요성이 사라진 미래를 상상하면 끔찍해진다. 영화에서처럼 인류와 진화한 기계의 전쟁만이 남을 것인가? 물론 그럴 수도 있겠지만 너무 부정적으로만 생각하지 말고 인류와 기계의 공존을 생각하며 서로의 부족함을 채워주고 일정 부분의 일을 기계에게 일임하나면 인류는 또 다른 도약을 할 수 있지 않을까 생각해본다. 이 책을 읽으면서 좋았던 것은 그런 부분에 대해 폭넓게 생각할 수 있다는 것이다. 앞으로의 인류가 나아가야 할 길에 기술이 어떤 도움을 줄지 상상만 해도 짜릿해진다. 

시키는 것이 능력이다.

시키는 것이 능력이다
다카기 고지 지음, 장은주 옮김 / 가나출판사 / 2014년 9월

우리는 살면서 타인에게 아쉬운 부탁을 해야 하는 경우가 있다. 이럴 때마다 어떻게 일을 부탁해야 할지 고민이 된다. 한번에 상대방이 만족하면서 내 부탁을 들어준다면 그것만큼 기분 좋은 일도 없다. 우리가 부탁을 두려워하는 것은 서툰 부탁으로 관계가 서먹해질 수 있기 때문이다. 이런 부담을 안고 남들에게 일을 부탁해야 하는 이유는 내가 모든 일을 해결할 수 없기 때문이다. 특히 직장에서 이런 경우가 빈번하기에 우리는 상대방에게 일을 원활하게 시키는 방법을 알아야 한다. 

나 역시 원활하게 상대에게 일을 시키는 스킬이 부족하기에 이런 상황이 닥치면 부담을 느낀다. 어떻게 하면 상대방이 만족스럽게 일을 받아들일 수 있을까? 내가 이 책을 읽는 이유가 수시로 남들에게 부탁해야 하는 경우가 많아서 원만하게 상황을 대처하고 싶기 때문이다. 이런 부분의 부족함을 느끼기에 이 책을 통해 스킬을 알아보고자 했다. 분명 이중에 하나만 제대로 익힌다면 많은 도움이 되리라는 느낌은 있지만 이 책의 내용을 모두 공감하며 실천하기는 어렵다. 좀 더 현실적으로 적용할 수 있는 실질적인 방법을 설명했으면 하는 아쉬움이 있다.

여기서 설명하는 기분 나쁘지 않게 상대에게 일을 시키는 것이 가능할까? 이런 상황에서 원만하게 일을 시킬 수 있는 사람이라면 뛰어난 능력자일 것이다. 하지만 열에 아홉은 누군가에게 일을 시키는 것에 부담을 느끼며, 기분 나쁘게 일을 시키게 되어 시키는 사람이나 받는 사람의 마음이 상하는 경우가 많다. 왜 그런 것일까? 이 책에서 주장하는 주요 골자가 이 내용이다. 상대에게 일을 원활하게 시키는 방법을 말한다. 또한 일을 시키지 못하는 사람의 유형을 분류하며 짐짓 논리적으로 설명하려 애를 썼다.

물론 이 책의 내용이 모두 공감이 되는 것은 아니다. 어느 부분에서는 수긍이 되지만 전혀 납득이 가지 않는 부분도 있다. 내가 부탁하는 일을 받아들이는 상대방의 다양한 상황을 파악하여 일을 시키라고 하는데 현실적으로 실행하기가 쉽지 않다. 나 같은 경우는 업무가 몰려 내가 하는 일을 제대로 수행하지 못하여 시키는 경우가 많다. 바쁜 상황에서 제대로 상대방의 상태를 파악할 수 있을까? 차라리 공식적으로 미팅을 통해 업무 분배를 하는 것이 효율적일 것이다.

전반적으로 이 책에서 말하는 주장의 요지는 원만한 인간관계와 상대방을 배려하여 성취감을 고취시킬 수 있도록 시켜야 한다는 것이다. 관계의 중요성을 말하는 것이다. 참 쉽지 않은 과제를 이 책을 통해 받은 느낌이다. 평생을 고민해야 하는…

결혼 개미의 결혼식

수학개미의 결혼식 ㅣ 와이즈만 스토리텔링 수학동화 시리즈
서지원 지음, 이영림 그림, 와이즈만 영재교육연구소 감수 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2014년 10월

스토리텔링 수학의 진수를 만나볼 수 있는 책이다. 숫자의 개념을 개미들의 생활을 통해 알아갈 수 있다. 아이들이 좋아하는 개미들의 일상에서 숫자의 개념을 알아간다는 것이 무척 흥미롭다. 개미의 생태를 알아간다는 것도 흥미롭지만 초등학교 1~2학년이 알아야 하는 숫자의 개념과 큰 수, 작은 수 의미를 제대로 알 수 있다. 요즘 아이들은 조기교육 열풍으로 초등학교 입학 전에 많은 것을 배우지만 초등학교 1, 2학년 때 반드시 알아야 하는 내용으로 구성되어 있다 보니까 다시 한번 정리해준다는 개념으로 받아들여도 나쁘지 않을 것이다. 요즘 초등학생이 배우는 수학은 내가 어린 시절에 배웠던 슬기로운 생활과는 비교도 되지 않을 만큼 난이도가 높다. 우리 때는 초등학교에 입학해서 모든 걸 배웠지만 요즘은 유치원 과정에서 웬만한 것은 모두 배운다. 그렇기에 초등학교에서는 문장이해 능력을 바탕으로 수의 개념을 접목시킨 스토리 텔링이라는 개념으로 접근해야 한다. 아이들을 제대로 가르치려면 부모들도 이런 학습 변화에 대해 제대로 인지하고 문장이해 능력을 증진시키는데 많은 노력을 해야 한다.이 책을 읽어보면 알 수 있듯이 수학책인데 동화책을 읽는 듯하다. 특별한 줄거리에 아이들이 필요로 하는 수의 개념을 접목시켜 일석이조의 효과를 기대하고 있다. 한마디로 독서를 통한 문장이해력이 떨어진다면 수학 개념에 제대로 근접할 수 없다는 것이다. 아이들의 사고방식도 복합적인 사고가 필요하다. 이야기의 내용을 제대로 이해하고 문제를 해결하는 과정이 필요한 것이다. 이는 어른들이 직장생활을 하면서 프로젝트를 수행할 때와 비슷하다. 특정 문제를 해결하는 과정은 단순하게 한가지 문제가 아니라 복합적인 상황인 경우가 대부분이다. 이렇듯 아이들의 문제 해결 능력을 증진시키고 문제를 제대로 인식하는데 이러한 도서는 많은 도움이 되리라 생각한다.