브로큰 컨트리
클레어 레슬리 홀 지음, 박지선 옮김 / 북로망스 / 2025년 10월
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📚 광활하게 펼쳐진 푸르른 초원에 양들은 한가로이 햇빛과 풀을 즐긴다.
프랭크는 땀을 흘리며 양들을 돌보고 그런 그에게 마실 것을 건네주는 베스의 모습이 보인다.
하지만 베스의 마음은 멀리 떨어져있지 않은 곳의 게이브리얼에게 향해 있고 그 곳에서 게이브리얼은 베스를 기다린다.
엇갈린 시선과 잘못된 마음이 그들을 괴롭힌다.
베스가 게이브리얼과 행복했던 그 때에도 프랭크는 베스를 바라보았다.
베스와 프랭크에게는 아들을 잃은 슬픔과 죄책감이 힘들게 했지만 결코 서로의 마음이 돌아서거나 의심했던 적은 한번도 없었다.
그러나 이제 프랭크는 견뎌야했고 베스는 또 다른 죄책감을 가지게 되었다.

책을 읽는 내내 베스가 못마땅했다.
프랭크도 사랑하고 게이브리얼도 사랑한다는 문장에서는 소리를 지를 정도였다.
베스는 굉장히 이기적인 여자였다.
아들에 대한 비밀을 감추었던 것도 이기적이었고 레오를 자신의 아들처럼 대한 것도 이기적이었으며 끝내 게이브리얼과 프랭크에게 한 행동 또한 이기적이었다.
난 이 이야기가 해피엔딩이라고 생각하지 않는다.
결국 이 모든 것을 감내하고 견뎌내며 버텨야 할 프랭크가 가여웠다.
작가는 "편견을 뚫고 나아가려는 젊은 여성의 고군분투를 보여주고 싶었다."라고 말했지만 난 오히려 베스에게 초점이 맞춰지지 않고 프랭크의 시선으로 읽게 되었다.
한 남자의 지독한 사랑의 댓가는 희생이라는 것을 보여주고 있다고 생각했다.
그래서 마지막 장면에서 베스와 프랭크의 딸이 "아빠"하며 달려가 프랭크에게 안길 때 그 포옹이 그 동안의 프랭크의 희생에 대한 보답이 아닐까 생각하며 이제 그만 프랭크의 사랑이 잔잔하게 평온해지길 바랐다.

<이 도서는 출판사로부터 제공 받아 읽고 주관적으로 작성한 서평입니다.>

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