표해록? 제목부터 낯설다. 표류에 관한 이야기라는데 [15소년 표류기]나 [하멜 표류기]등은 책으로 읽기도 하고 제목도 수없이 들어 봐서 익숙하지만 [표해록]은 전혀 들어본 기억이 없다. 서양고전은 꼭 읽어봐야 할 책으로 생각해서 누군가 서양고전에 대해 질문했을 때 답변하지 못하면 부끄러워 하지만 정작 우리나라 고전에 대해서는 그런 생각을 하지 않는다는 생각이 든다. 반성할 일이다. [표해록]은 조선 성종때 최부가 제주도에서 아버지가 돌아가셨다는 소식을 듣고 배를 타고 서둘러 집으로 가던 중 풍랑을 만나 바다를 표류하다가 중국에 상륙한 뒤 갖은 고생 끝에 조선으로 되돌아오기까지의 여정을 상세하게 기록하고 있는 책이다. 일본 스님 엔닌이 쓴 [입당구법순례행기]와 마르코 폴로가 쓴 [동방견문록]과 함께 세계 3대 중국여행기로 꼽히는 책이라고 한다. 책을 읽기 전에는 재미있을 것이라는 기대는 별로 하지 않았지만 막상 읽어보니 의외로 흥미진진해서 금방 읽을 수 있었다. 바다에서 풍랑을 만나 몇번이나 죽을 고비를 넘기는 과정이 마치 영화를 보는 것처럼 생생하게 묘사되어 있고 왜구로 오인받아 갖은 고초를 겪는 과정도 최부 일행과 같이 마음졸이며 지켜보게 되었다. 그밖에도 목숨을 위협하는 위기가 닥쳤을 때 그에 대한 사람들의 가지각색의 반응도 흥미로웠다. 역시 예나 지금이나 다양한 사람들이 있게 마련이라 모든 걸 포기하고 죽음만을 기다리고 있는 사람, 문제해결에는 별로 도움이 되지 않는 다른 사람의 탓만 늘어놓는 사람, 살 수 있는 가능성이 조금이라도 남아있는 한 끝까지 희망을 버리지 않고 상황에 대처하는 사람 등을 모두 만나볼 수 있다. 자신과 수십명의 수행원들의 목숨이 달려 있는 데도 끝까지 상복을 벗고 관복과 관모를 갖춰 쓰는 것을 거부하는 최부의 모습에서는 그 당시의 '효'에 대한 태도가 어떠했는지를 다시 한번 생각해보게 되었다. 현대 사회를 살아가는 우리의 눈으로 볼 때는 비록 지나치게 융통성없고 고지식해 보이기도 하지만 말이다. 어린이들이 읽기 쉽도록 원작을 새로 다듬어 쓴 책이라 중간중간 자상하고도 상세한 해설이 삽입되어 있어서 조금은 감동했다. 이렇게 친절한 책을 읽어본 게 도대체 얼마만인지... 오랜만에 교실에 앉아 선생님의 말씀을 듣는 기분이 들기도 했다. 다 읽고 나니 문득 원작이 궁금해져서 완역본이라고 되어 있는 책을 찾아봤더니 무려 600페이지가 넘는다. 언제 기회가 될지는 모르겠지만 꼭 한번 도전해봐야겠다.
이외수 작가의 책은 아주아주 오래 전 소설 [벽오금학도] 이후로 처음이다. 너무 오래 전에 읽어서 줄거리가 잘 기억은 나지 않지만 흠뻑 빠져들어 재미있게 읽었던 느낌만은 생생하다. 그래서였을까? 항상 [벽오금학도]의 이미지로 남아있던 작가가 전혀 상반되는 이미지의 [하악하악]을 발간했을 때는 솔직히 조금 떨떠름한 기분이었다. 왠지 제목부터 너무 가벼워보였다. 베스트셀러 목록에 오르고 여기저기 책을 읽은 사람들의 호평이 많아도 모른척 지나쳤다. 그런데 내심 그 책이 궁금하긴 궁금했나보다. 이번에 새 책이 나왔다는 소식에 주저없이 선택한 걸 보면 말이다. [이외수의 소생법]이라는 부제가 달려 있는 이 책의 제목은 [청춘불패], 제목만 보고서도 책이 타켓으로 삼고 있는 독자층이 내가 아니라는 것 정도는 미리 짐작했어야 하는 건데... 이 책은 작가가 청소년들에게 해주고 싶은 이야기들을 조근조근 풀어나가고 있다. 자신을 무가치하다고 생각하고, 부모를 증오하고, 열등감에 시달리고, 못생긴 외모로 인해 괴로워하고 왕따로 고민하는 청소년들에게 때로는 작가 스스로의 어린 시절의 이야기를 들려주고 때로는 옛이야기를 들려주며 상처받은 마음을 다독거려준다. 개인적으로는 별로 와닿지 않는 주제들이어서 크게 감동받거나 깨우치는 일 없이 슥슥 읽어내려갔다. 오히려 중간중간 삽입되어 있는 [작가노트]의 짤막짤막한 글귀들이 잠깐씩 생각에 잠기게 했다. 요즘 청소년들은 나의 학창시절과는 비교도 할 수 없을 정도로 많은 공부량과 압박에 시달리고 있는 것 같아 안쓰럽기도 하고 걱정스럽기도 하다. 초등학교 고학년 때부터 학원에 다니며 열심히 공부하여 학업능력은 뛰어나겠지만 정작 인생에서 중요한 가치들이 무엇인지에 대해서는 생각해볼 겨를도 없이 성인이 되고 사회에 나와야 하지는 않을까... 수학 문제를 풀다가, 영어 단어를 외우다가 잠시 머리를 식히면서 인생선배가 들려주는 [영혼의 처방전]을 읽는 것이 결코 시간이 아까운 일은 아닐 것이라는 생각이다.
클래식 음악의 세계에 빠져든지 이제 겨우 일년이 될까말까인데 벌써 클래식 CD와 DVD들이 책들을 몰아내고 책장을 조금씩 점령하기 시작했다. 가만히 생각해보면 갑작스러운 변화라기 보다는 워낙 음악을 즐겨 들었는데 이번에는 장르가 클래식으로 바뀐 것 뿐이다. 그리고 이 장르가 워낙 넓고 깊다보니 다른때보다 좀 더 깊숙히 빠져 허우적거리고 있는 것 같다. 삼양미디어에서 나온 '상식으로 꼭 알아야 할' 시리즈는 '클래식50' 이후로 이번이 두번째이다. 클래식 음악에 빠져들기 시작하면서 관련된 책을 꽤 많이 읽은 편인데 왠지 비슷비슷한 구석이 없지 않은 다른 책들과 달리 이번에 읽은 책은 뚜렷한 인상을 남겼다. 이 책은 [서양음악사]라는 제목에서도 알 수 있듯이 클래식 관련 책들이 주로 다루고 있는 바로크음악, 고전파, 낭만파 작곡가와 그들의 작품에 초점을 맞추지 않고 훨씬 더 시대를 거슬러 올라가서 중세시대의 음악부터 현대음악까지를 개괄하고 있다. 또한 특정한 작곡가와 관련된 에피소드나 유명 음악의 대표적인 음반 소개 등은 다루고 있지 않다. 말 그대로 서양예술음악의 역사에 대해서 시대순으로 알기 쉽게 설명해주는 책이다. 서양예술음악의 근원을 찾아 시대를 거슬러올라가다 보면 마주치게 되는 것이 중세의 그레고리오 성가이다. 그레고리오 성가는 단선율로 부르는 로마 가톨릭 교회의 라틴어 성가인데 이 단선율을 기초로 다른 선율을 겹쳐 노래하는 오르가눔이라는 장르가 중세 음악사 전반의 중심적 장르였다. 하지만 중세의 음악은 즐기기 위한 것이 아니라 오히려 수학이나 과학에 가까운 것이었다. 십자군 전쟁 실패와 교황청의 분열 등으로 중세시대의 강력했던 교회의 권위가 떨어지기 시작하며 르네상스 시대가 도래한다. 죽음과 사후세계에 대한 공포가 강하게 느껴지는 중세의 음악과는 달리 이 시대의 음악에는 생에 대한 기쁨이 넘쳐 흐른다. 르네상스 전반기인 15세기 음악을 대표하는 것이 따뜻한 울림의 무반주 종교 합창곡이었다면 격동의 시기인 16세기 음악의 특징은 다원화이다. 지금까지의 음악이 성악 중심이었다면 이 시기 이후로 기악 문화가 발전하게 된다. 이제 우리에게 친숙한 바로크 시대로 넘어간다. 비발디나 헨델, 바흐 등 친숙한 대작곡가들이 대거 등장하는 시대이고 박자감이나 화음, 장조/단조의 구별 등 음악의 기본 규칙이 확립되는 등 많은 특징이 있지만 가장 특기할 만한 것은 바로 이 시대에 오페라가 탄생했다는 점이다. 저자는 바로크와 오페라는 같은 의미라고 해도 과언이 아니라고 강조한다. 하지만 오늘날 우리가 접할 수 있는 오페라는 대부분 모차르트 이후의 것으로 개인적으로도 바로크 시대의 오페라를 본 기억은 없다는 점이 아쉽다. 고전파 시대는 시민 계급, 계몽주의 운동의 확산 등과 그 시기를 같이 한다. 신을 위한 음악이나 왕족을 위한 음악이 아닌 자유로운 개인을 위한 음악이 처음으로 출현하게 된 것이다. 이 시대의 음악의 특징은 선율과 화음 반주만으로 만들어진 단순한 음악이라는 점이다. 우리에게 친숙한 베토벤이나 하이든, 모차르트의 음악의 선율을 떠올려보면 쉽게 이해할 수 있을 것이다. 또한 고전파 시대에 생겨난 가장 중요한 음악 형식으로는 제시부-전개부-재현부로 구성되는 소나타를 꼽을 수 있다. 고전파의 뒤를 잇는 낭만파 시대는 너무나 많은 대작곡가들이 포진하고 있어서 일일이 이름을 열거하기 조차 어렵다. 하지만 이 시대의 작곡가들은 각각의 개성이 너무나 뚜렷해서 이들을 한꺼번에 어떤 흐름으로 엮어 설명하는 것이 쉽지 않다. 저자는 이처럼 개성이 강렬한 작곡가들이 같은 시기 대거 출현한 원인을 청취층의 다양화에서 찾고 있다. 폭넓은 청취자들에게 자신을 알리기 위해 강렬한 개성이 필요했다는 것이다. 따라서 엄청난 기교가 발달하기도 했고 대편성 오케스트라가 출현한다. 마지막으로 포스트 바그너의 시대로 불리우는 말러, 스트라우스, 드뷔시 등이 음악에서부터 현대음악까지 소개하고 있지만 사실 말러와 스트라우스 이후의 음악은 듣기가 쉽지 않아 그 전까지의 내용에 비해서는 흥미가 반감되었다. 현대음악으로 분류되는 메시앙의 피아노곡을 들으러 갔다가 두시간 내내 괴로워했던 아픈 기억도 떠올랐다. 서양음악사라는 어떻게 보면 방대한 주제를 이렇게 압축하여 지루하지 않고 재미있게 풀어낸 저자의 노고에 박수를 보낸다. 단순히 fact만 나열했다면 이렇게까지 흥미롭게 다가오지 않았을 것 같은데 저자가 미리 밝히고 있듯이 주관적인 생각을 곳곳에서 만날수 있었던 것이 책을 더욱 흥미롭게 읽을 수 있도록 해준 것 같다. 비록 바흐에 대한 견해 등은 선뜻 동의하기 어렵지만 말이다. 서양음악사에 대한 입문책을 찾고 있는 분들께 강력추천하고 싶은 책이다.
[거의 모든 것의 역사] [빌 브라이슨의 발칙한 유럽산책] 등으로 널리 알려진 재기발랄한 작가 빌 브라이슨의 신작이 출간되었다. 지금까지 우리나라에 소개된 책들을 보면 [나를 부르는 숲]부터 가장 최근에 읽은 [아프리카 다이어리]까지 여행기가 많아 이번에는 어떤 책일까 궁금해하다가 700페이지에 가까운 두툼한 책을 받아들고는 깜짝 놀랐다. [빌 브라이슨 발칙한 영어산책]은 부제인 [엉뚱하고 발랄한 미국의 거의 모든 역사] 그대로 메이플라워호의 도착부터 오늘날까지 미국의 역사를 흝어나가며 현재 사용하고 있는 영어의 어원들을 소개해준다. 지루하거나 딱딱한 건 아니지만 분량 자체가 방대한 데다가 빌 브라이슨 특유의 입담과 재치도 예전 책들에 비해서는 두드러지지 않는 편이라 쉽게 술술 읽어내려 갈 수 있는 책은 분명 아니다. 얼마나 미국의 역사, 문화 또는 영어에 관심이 있느냐에 따라 이 책이 쉽게 다가오거나 어렵게 느껴질 수 있겠다는 생각도 든다. 자의든 타의든 나름 영어에 관심이 많다고 생각했는데 책을 읽다 보니 대체 내가 아는게 뭘까 하는 회의감마저 든다. 상대적으로 작가에 대해 존경심마저 갖게 된다. 이 많은 자료를 조사해서 이런 책을 쓸 수 있다는 것 자체도 대단하지만 지루하지 않고 흥미롭게 전달할 수 있는 능력 또한 놀랍다. 흥미로운 이야기들이 많지만 가장 관심을 끌었던 건 지명과 관련한 이야기였다. 상상력이 넘치는 재치있는 초기의 지명들이 지루하기 짝이 없는 재미없는 지명들로 바뀌어버린 사연에 안타깝기도 했고 의외로 실질과는 별 상관없는 명칭이 붙여진 지명도 많다는 사실도 알게되었다. 개인적으로는 '작은 강 옆 여왕 폐하의 도시'라든가 '성 프랜시스의 거룩한 믿음이 있는 훌륭한 도시'같은 장황해보이지만 왠지 동화스러운 느낌의 지명이 훨씬 좋다. 책을 한번 읽고 말 책과 여러번 읽을 책으로 분류하자면 이 책은 단연 후자쪽에 속할 것 같다. 한번 읽고 소화하기에는 너무 많은 내용이 가득 들어있어서 말이다. 두께에 지레 겁을 먹을 수도 있겠지만 가까이 두고 생각날 때마다 이 챕터 저 챕터 뒤적거리며 읽어도 좋을 것 같다는 생각이다.