우리 말의 온도 사전_체온을 기준으로 보는 우리말이 가진 감정의 온도들

우리말의 온도 사전 - 체온 36.5℃를 기준으로 보는 우리말이 가진 미묘한 감정의 온도들
김윤정 지음 / 구텐베르크 / 2025년 11월

우리말의 온도 사전

우리는 하루에도 많은 사람을 만나고 경험하며 느낀다. 하지만 이를 표현하려고 하면 어휘력에 따라 그 감정을 다 표현하지 못하는 경우가 많다. 어휘력에 관심을 가지면서 말의 온도에 대해서도 흥미가 생겼다.

25년부터 키워드인 다정함도 그렇고 결국 우리가 쓰는 언어를 통해 관계가 형성되기에 언어의 온도가 중요하다. 때마침 그와 관련된 책이 있어 읽어보게 되었다.

김윤정 작가는 13년간 중학교 국어 교사로 활동하시면서 아이들의 일상생활에서 언어의 온도를 체감하고 정리하였다고 한다.

아이가 마침 중 3이라 어휘에 따라오는 아이들과의 일화에도 눈길이 자주 머물렀다. 아이들에게 시험 한 문제 더 맞히는 실력보다는 '말의 온도'를 알게 하고 생활에서 따스한 사람이 되도록 도움 주고 싶다는 저자의 글을 보며 이게 바로 '엄마의 마음'이 아닌가 하는 생각이 들었다. 이런 선생님들이 현장에 더 많이 계셨으면 좋겠다는 생각이 들었다.

책은 총 4부로 나뉜다.

체온을 기준으로 체온에 가까운 온기, 열기, 냉기, 미온의 어휘들을 에세이와 함께 담아 두었다

1부 온기, 체온에 가까운 나를 보듬는 말들

저는 가끔 아이들에게 물어봅니다. "어떤 게 가장 포근하니?" 아이들은 제각기 "엄마 배", "아빠 등", "우리 집 솜 이불", "강아지 털" 등 자신만의 포근한 대상을 이야기합니다.

36p

포근하다는 말은 촉감과도 관계가 있다. 저자는 포근하다를 '불안이라는 냉기를 기꺼이 품어 안아 녹이는 " 39도의 온도로 책정하였다. 우리 아이들에게 포근한 대상 중 하나가 나였으면 하고 바라본다.

안온하고, 평온하다는 이러한 포근함에 도달하게 되는 궁극적 결과이자 평화로운 상태라고 한다. 평소 안온한 시간을 좋아하는데 체온과 똑같은 온도라 편안함을 느끼는 걸까 싶다.

아늑하다는 단어는 결국 안전이라는 감각과 연결됩니다. 태아가 어미의 배 안에서 느끼는 완벽한 보호의 감각, 그것이 아늑함의 원형일지도 모릅니다. 세상의 수많은 위협과 자극으로부터 나를 가려주는 얇고 따뜻한 막, 그것이 아늑한 공간의 본질입니다.

70p

반면 오순도순 정겨움의 단어인 오붓함은 38도로 올라간다. 완벽한 E에 가깝지만 평소 다수의 사람들보다는 소수의 사람들과 오순도순 시간을 보내는 아늑함을 좋아한다.

아늑함의 예시로 작은방, 나만 아는 골목 카페, 오래된 서점의 구석자리를 들었는데 아늑함에 조붓 즉 크기가 너무 크면 안 된다는 인식을 처음 해 본다. 그러고 보니 아늑함이란 광활한 공간에선 느낄 수 없는 성질이 아닌가 싶기는 하다.

열기, 심장을 데우고 때로는 태우는 말들

북받치다는 것은 통제할 수 없는 감정의 열병입니다. 어른들은 종종 아이들에게 "울지 마라", "화내지 마라"라고 가르칩니다. 북받치는 감정을 억누르는 것이 성숙한 것이라고 말합니다. 감정을 드러내지 않고 평정을 유지하는 것을 미덕으로 가르칩니다. 하지만 그 억누름이 쌓이면 어떻게 될까요? 그 뜨거운 열기는 사라지지 않고 그저 묻힐 뿐입니다. 엉뚱한 곳에서 더 파괴적인 방식으로 터져 나오거나 자신보다 약한 상대를 향하거나 아이의 내면을 서서히 재로 만듭니다.

107-8p

애타다, 벅차다, 설레다에 이어 나온 북받치다.

북받치다는 억울할 때나 슬플 때 또는 감동받을 때 애써 꾹꾹 참는 눈물에 목이 메어오는 순간이다.

42도의 감당할 수 없는 강한 열감을 표현한다는 이 단어는 살아가면서 우리의 감정을 정화해 주는 카타르시스의 순간과도 연관되어 있다.

평소 잘 우는 둘째 아이에게 "남자애가 왜 울어?" "우는 거 보기 싫어."라는 말을 이모가 종종 하는 터라 이 책을 보고서 그런 얘기는 하지 말자고 했다. 아이에게 "울어서 해결하려는 방식이 잘못되었다"라고는 이야기해도 우는 것 자체는 잘못된 것이 없으니 말이다.

냉기, 마음의 틈으로 스며드는 서늘한 말들

평소 고즈넉한 장소를 좋아한다. 그래서 왜 고즈넉하다가 18도의 쓸쓸한 단어일까 생각해 보았다.

고즈넉하다는 평화로움과 안온함과 이어지는 온도의 긍정적인 고요함을 뜻하는 단어이기 때문에 적어도 적어도 20 도는 줘야 하지 않을까 싶기는 했다. 어쩌면 미온에 가까운 단어는 아닐까 싶다.

고독하다 와 홀로에 대해서도 마찬가지다.

홀로의 온도가 5도이고 고독하다가 10도라는 게 맞을까? 사람들과 어울리기를 좋아하지만 에너지 충전은 홀로 고요한 시간을 즐기는 편이다. 이런 나에게 '홀로'라는 단어는 쉬어가는 편안함과 당찬 용기를 나타낸다. '홀로' 가는 여행처럼.

반면 고독하다는 홀로 남아있는 시간이 점점 쓸쓸하게 느껴지면서 오는 감정적 고립이다. 고독한 시간도 즐길 수 있는 사람이 성숙한 사람이라고 생각하지만 많은 사람들이 고독함을 쓸쓸함, 처량함과 연결해서 생각한다. 앞으로도 '홀로'의 시간도, '고독한' 시간도 즐길 줄 아는 사람이길 바란다.

미온, 이름 붙이기 어려운 복잡한 마음의 결

애틋하다는 안쓰러움이라는 서늘함과 사랑스러움이라는 온기를 지닌 체온과 유사한 온도로 분류하였다.

중학교 교실 공기 속에서 이 애틋함을 발견하기란 좀처럼 쉽지 않습니다. 아이들의 감정은 아직 여과되지 않은 채로, 대부분 뜨겁거나 차갑게 명확히 나뉘는 경향이 큽니다. 감정을 조절하거나 복합적인 시선으로 상대를 바라보는 일은 아직 서툽니다. 애틋함은 이러한 이분법적인 감정의 구도를 넘어서야 비로소 싹트는 한층 더 성숙한 마음의 작용입니다.

213p

SNS와 온라인 세상이 강화될수록 세상은 점차 이분법처럼 나뉘어 가고 있다. 이 시기 아이들에게 필요한 단어는 작가님 말씀대로 '애틋함'이 아닐까 싶다. 서글프지만 따뜻한 시선을 품고 있는 양가적 마음. 아이들이 자라나면서 복합적인 마음을 느끼는 성숙한 존재로 거듭나길 바란다.

두 아이와 같이 읽고 싶은 책이었다.

말에도 온도가 있다고, 너네들이 자라면서 다양한 언어를 상황에 맞게 구사할 수 있는 사람으로 자라고 마음에는 늘 따뜻한 미온의 언어를 품고 살았으면 좋겠다는 걸 알려줄 수 있는 책인 것 같다.

시간이 된다면 예비 고1 친구들과도, 초4 꼬마랑도 같이 읽으며 이야기 나눠봐야겠다.

<출판사에서 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다>

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