[마이리뷰] 야만의 해변에서

야만의 해변에서 - 아메리카 원주민, 대항해 시대의 또다른 주인공
캐럴라인 도즈 페넉 지음, 김희순 옮김 / 까치 / 2025년 4월

- 본 서평은 출판사로부터 도서를 지원 받아 작성되었습니다.

까치 서포터즈3기 5월 지원도서

야만의 해변에서 – 캐럴라인 도즈 패넉

관망하는 역사, 그 속에서 경험하는 혹은 직시하는 역사. 같은 시대를 이야기 하지만 시기에 따라 다르게 해석되는 이유는 무엇일까? 누가 처음 한 말인지는 모르겠지만 참 잘 만들었다 싶은 문구가 있다. 바로 ‘그때는 맞고 지금은 틀리다’. 가변적인 해석과 진실의 잠복을 알고 있음에도 그것을 끊임없이 들여다 봐야 하는 이유를 이 책 <야만의 해변에서>을 통해 어렴풋하게 배울 수 있었다.

작년 화제 작품 <이처럼 사소한 것들 - 클레어 키건>을 여러 번 읽었다. 독서모임에서 나눈 대화 중 인상적인 내용은 수녀원에 관한 이야기들이었다. 크리스 마스 시즌을 배경으로 지역의 수녀원에 감금된 소녀들의 존재를 알게 된 주인공이 갈등과 타협해 나가는 과정을 그린 소설이다. 작중 수녀원은 실제 그 시절 정부에서 운영한 사실을 기반으로 소설적 소스를 가미했다. 소설이지만 소설이기만 한 작품이 아니기에 나눌 이야기가 넘쳐났다. 보통 우리가 알고 있는 유럽 지상주의, 백인 우월주의가 만연한 가운데 실제 그것들의 우월성은 허상일 뿐이라는 결론에 다다랐다. 작년 어렵사리 읽어 낸 <총균쇠>의 내용과 합쳐 세계와 인종을 조망하는 데에 큰 도움이 된 작품이었다. 이 책을 읽으며 다시 한번 ‘그때는 맞았’던 일들을 비틀어 볼 수 있게 되었다.

1492년 콜럼버스가 신대륙을 발견했다는 건 유명한 이야기다. 이제와 생각해 보길, 우리가 아는 건 단순하게 거기까지였다는 사실이다. 발견과 침략, 이 단순한 공식을 그때는 왜 이어 붙여 생각하질 못했나. 작년 아이들과 함께 읽은 책 <마지막 거인- 프랑수아 플라스>도 같은 맥락이다. 발견한 후부터는 발견한 자들에 의해 기록된다. 그 기록이 ‘역사’가 되고 기록한 자들에 의해 자의적으로 편집되어 후대로 전해진다. 인디저너스라는 표현으로 당대 무수한 원주민들의 삶을 ‘지금은 틀리다’ 말하는 저자의 목소리에 금세 빠져들었다.

미개하다 했던가? 언어가 관습, 전통과 신앙이 없다고 했던가? ‘식민지에서 강제적 세례는 기독교가 자행한 가장 문제적인 행위였다. 73’ 문명화와 기독교도화라는 명분으로 인디저너스의 정체성과 단일성, 나아가 온건성까지 몰살시켰던 유럽인들의 만행은 여러 파트로 나뉘어 상세하게 이야기된다. 세계사로 분류되고, 각국의 단어들이 앞다투어 나열된 책은 읽기에 어려울 것 같았지만 막상 여러 편의 소설처럼 읽을 수 있었던 건 실제 인물들의 경험과 사건을 밀도감있게 소개해주고 있는 덕분이었다. 유럽의 관점에 매몰되어 백인이 신격화 되고, 인디저너스들이 누려온 복잡다단한 사료들이 하루 아침에 몰수되고 경시되는 상황들에 마음이 불편했다. 혹, 지금 이 순간도 나도 모르게 승자에 의해 쓰인 여러 학설을 의심 없이 맹신하고 있는건 아닌지 자꾸만 뒤를 돌아보게 된다.


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