[마이리뷰] 인간의 시대에 오신 것을 애도합니다

인간의 시대에 오신 것을 애도합니다 - 더 늦기 전에 시작하는 위기의 지구를 위한 인류세 수업 ㅣ 서가명강 시리즈 39
박정재 지음 / 21세기북스 / 2024년 12월

인간의 시대에 오신 것을 애도합니다 - 박정재

조선 후기의 영·정조의 호황기는 기후와 상관있을까? 13세기부터 시작해 19세기까지 이어진 소빙기에서 18세기는 추위에서 잠시 비켜나 있었다. 세계적으로 화산 활동이 저조했고 태양 활동이 대체로 활발해 평균 기온이 높았다고 한다. 하지만 정조 재위기에 일본의 덴메이 기근으로 100만 명 이상이 사망하고, 청나라의 경우에도 정세가 어려운 와중 기후변화에 따른 흉년으로 결국 나라가 쇠락의 길로 들어섰다. 프랑스 대혁명도 이 시기에 일어나 유럽과 아시아 전역은 곤경이었다. 와중에 정조가 다스리던 조선만은 태평성대를 누렸다고 한다.

정조 이후 순조가 조선을 다스리기 시작하고부터는 다시 또 인도네시아 숨바 섬의 화산 폭발과 저조한 태양활동으로 기온이 급격하게 떨어졌다. 명나라의 경우 대기근이 발생하고 화산활동이 더 활발해진다. 일본과 필리핀에서도 화산이 분출해 지구의 기온을 떨어뜨렸다. 민란이 일어나 명나라가 폐망하고 청나라가 들어설 때도 ‘기후‘가 한 몫한 셈이 된다.

300년 전 기후와 지금의 기후를 이어서 생각해 본 적이 있나? ‘인류세‘라 해서 1980년 미국의 고생태 학자가 논문에서 처음 사용한 이후 2000년 국제 지구권 생물권 프로그램 회의에서 크뤼천이 더 이상 홀로세가 아닌 인류세라는 새로운 시대에 살고 있다 주장하면서 전 세계적으로 통용되기 시작한 단어이다. 이제는 인류세의 시작이 언제부터인 가로 의견이 분분하다지만 어찌 되었든 현시점이 이전과는 분명히 다르다는 것만은 확실하다. 300년 전 잦은 화산활동과 저조한 태양활동으로 인한 기후환경 변화로 전 세계 많은 사람이 사망했다. 낮은 기온이 문제였다면 이제는 이상 기온과 날씨 변화이다. 단순히 기온의 변화뿐 아니라 그 ‘속도‘가 유의미하다는 것이다. 우리도 그 언젠가의 그들처럼 기근과 자연재해로 살아남기 힘든 시대가 도래할 것이 분명해 보인다.

이처럼 책은 기나긴 역사 속, 그 시대의 흐름 속 크고 작은 기후 변화들을 이야기하며 결국 인류가 이 지구에 지대한 영향을 미친 ‘인류세‘를 현명하게 책임지고 해결해 나가야 한다 이야기한다. 2015년 파리협정으로 더더욱 익숙해진 숫자 ‘1.5℃‘, 지구의 평균 온도 상승폭을 1.5℃ 이하로 제한하자는 데에 전 세계 195개국이 만장일치로 협의한 국제 조약 사항이다. 늦지 않았음을 시사하며 지금이라도 각국의 지향성과 노력을 게을리하지 않을 것을 기대한 이후 10년 가까운 시간이 흘렀다. 과연 우리는 얼마큼 노력했나.

기후변화가 가장 심각한 지점은 따로 있다. 세계적으로 연간 쓰레기양과 플라스틱 배출량이 가장 높은 국가인 미국에서 파리협정을 탈퇴한 이유와 비슷하다. 트럼프가 재선에 성공했을 때 홀로 식탁에 앉아 막걸리 한 통을 다 비우며 주절주절, 욕도 좀 했던 것 같다. 듣도 있던 아이가 전에 없이 험한 말을 내뱉는 엄마에게 물었다. ˝엄마, 왜 트럼프가 대통령이 되면 안 돼?˝ 기다렸다는 듯 내가 말했다. ˝힘없고 돈 없는 사람들이 더 많이 죽을 테니까.˝ 아이는 전혀 이해할 수 없었겠지만 결국 내가 하고 싶었던 말은 ‘약자‘와 ‘소수‘에게 가해질 위해를 절대로 무시하면 안 된다는 의미였다. 예상하지 못했던 비가 억수같이 퍼붓던 날 반지하 방에 거주하던 발달장애 일가족 3명이 자신의 집에서 목숨을 잃었다. 비가 문제일까, 집이 문제일까, 장애가 문제일까. 퍼붓는 비를 예상하지 못한 기상청이 문제일까, 그렇게 거주하지 말라고 말하는데도 기어코 햇빛도 안 드는 그 방에 움을 튼 장애인 가족이 문제일까 도대체 뭐가 문제일까.

거대한 재앙 같아 읽으면서도 무섭고, 알면서도 해결하지 못한다는 나약함과 무력함에 더욱더 불안하지만 그럼에도 끝내져버리지 않는 이유는 253페이지에 열거된 ‘개인이 할 수 있는 일‘ 덕분이다. 24년 한 해는 텀블러 쓰기, 백색 고기 패티 햄버거만 먹기, 1번 달걀 소비로 탄소중립에 일조했다(고 생각 한다). 25년에는 어떤 목표들을 세워볼지 고민해 볼 시점이다.



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