미다스의 초콜릿

미다스의 초콜릿
패트릭 스킨 카틀링 지음, 마곳 애플 그림, 황유진 옮김 / 북뱅크 / 2023년 4월

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초콜릿을 좋아하는 아니, 광적으로 애정하는 미다스는 친구네 집으로 걸어가는 길 우연히 작은 동전을 발견하게 된다. 동전은 일반적인 동전과는 다르게 jm이라는 글자가 새겨져 있다. 꼭 ‘존 미다스’라는 머리글자처럼... 낯선 길로 들어선 미다스의 눈앞에 작은 가게가 나타났고 가게 주인은 어서 들어오라 손짓한다.

특별한 초콜릿을 사게 된 미다스는 집으로 달려와 곧장 방으로 가 포장지를 하나씩 뜯어보았고 작은 금빛공모양의 작은 다크 초콜릿을 먹게 된다. 지금껏 먹은 초콜릿 중 가장 달콤하고 맛있는 초콜릿이었다.

그 초콜릿을 먹은 후 미다스는 달라지기 시작했다. 미다스의 입에 닿는 모든 것이 초콜릿으로 변하는것이었다. 처음에는 마냥 좋아 치약을 한 통 다짜서 먹을만큼 신나 했었지만 마시는 물조차 초콜릿으로 변해 갈증을 해소해 주지 못했고 무언가 잘못되어가고 있다는 공포감에 휩싸이기 시작한다. 급기야 걱정하는 엄마와 눈을 감고 입을 맞추었는데 엄마가 초콜릿으로 변하고 만다.

변한 엄마를 보고 화들짝 놀란 미다스는 처음 초콜릿을 샀던 가게로 부리나케 달려가는데...

1952년에 처음 출간되었다는 이 책 <미다스의 초콜릿>은 그리스 신화 미다스왕의 이야기를 떠올리게 한다. 만지는 것마다 모두 황금으로 변하게 하는 미다스 왕은 결국 사랑하는 딸까지도 황금으로 변해버리자 크게 후회하게 된다.

초콜릿으로 변한 엄마를 되돌이기 위해 미다스가 할 수 있는 일들이 뭐가 있을까?

책은 미다스가 많은 초콜릿들을 사수하는 과정을 그리며 일상생활에서 우리가 중요하게 생각해야 할 것들을 놓치고 쉽게 내버리는 과정에서 잃게 되는것들이 무엇인지, 또 그랬을 때 나중에 돌려 받게 되는 댓가가 얼마나 클 수 있는지에 대해 이야기 해준다.

이기심과 욕심만으로는 더 나은 내일을 기대할 수 없고 또 더불어 살아가는 세상 속에서 누구에게도 받아들여지지 않는다는 사실을 어렴풋이 느낄 수 있게 해주었다. 결국 미다스에게 선택의 상황을 만들어주게 함으로써 어떤 선택들이 나의 삶을 더 풍요롭게 해주는지에 대해서, 더 나은 삶을 바라볼 수 있게 해주는지 느낄 수 있었다.

아이들에게 세상 이면의 것을 넘겨 볼 수 있게 하는 것은 굉장한 능력을 요하는 일이다. 자신이 하고 싶은데로만 살아갈 수 없다는 것, 내가 좋아도 좋은것만 하고 살아갈 수는 없다는 것, 또 그것이 나의 건강이나 안전과 관련되어 있다면 선택에 좀 더 많은 에너지를 쏟아야 한다는 것, 달콤한 권유에 따르는 댓가를 미리 생각해본다는 것, 나중을 짐작해본다는 것, 가까운 사람들을 말과 행동을 믿어준다는 것, 결국 나를 가장 사랑하는 존재는 내 곁에 있다는 것을 아이들이 알 수 있도록 이 책을 통해 많은 이야기를 나누는 시간을 가져봐야 겠다.

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