드라마 육룡이 나르샤를 무척 재미있게 보았던 기억이 있다. 그곳에서 그려진 이방원은 대업을 위해 거침없이 칼을 휘두르는 입체적이고 매력적인 인물이었다. 하지만 드라마가 끝난 뒤에도 그의 삶과 철학에 대한 궁금증이 있었다. 태종 이방원의 고전부적이라는 이 책은 역사 속 인물에 대한 시야를 넓혀주는 귀한 계기가 되었다. 이 책은 조선의 국왕인 태종 이방원의 강인한 통치 철학과 결단력을 현대적인 언어로 새롭게 해석하여 오늘날 흔들리며 살아가는 우리들에게 삶의 기준을 제시해 준다.그는 여말선초의 혼돈 속에서 대의명분에 갇혀 망설이던 이들을 꺾고 조선이라는 새로운 국가의 체제를 완성한 현실주의 정치가였다. 무장 집안에서 태어났지만 고려 문과에 급제할 만큼 뛰어난 지적 역량을 갖춘 수재였다는 사실은 무척 새로웠다. 아버지 이성계가 명분과 도리에 얽매여 결단하지 못할 때 정몽주를 제거하여 새 왕조의 문턱을 넘었고 두 차례의 왕자의 난을 통해 권력을 장악하며 조선의 실질적인 기틀을 다졌다. 단순히 권력을 얻는 데 그치지 않고 사병을 혁파하고 육조직계제를 시행하여 왕권을 강화하는 등 제도 개혁에 힘쓴 현실주의자였다. 아들 세종이 찬란한 태평성대를 열 수 있도록 완벽한 토대를 닦아준 그의 생애는 그 자체로 하나의 역사 교과서였다.드라마 육룡이 나르샤를 보면서는 이방원을 그저 야심 가득한 정치가로만 막연하게 생각했다. 하지만 이 책을 통해 그의 구체적인 업적과 실질적인 권력의 기틀을 다지는 과정들을 깊이 있게 들여다보니 내가 알고 있던 역사 지식이 한층 더 넓어지는 느낌이었다.특히 1장에 나오는 자비라는 이름의 무능을 단칼에 베어라라는 구절은 깊은 깨달음을 주었다. 타인의 기대에 부응하려 구차하게 미련을 두거나 명분만 앞세우며 우유부단하게 행동하는 것이 결국 나를 죽이는 독이 된다는 엄중한 경고는 참으로 서늘했다. 망설이는 순간 내 손에 쥔 칼날은 녹는다며 스스로 판을 설계하고 책임지는 삶을 살아야 한다는 메시지는 오늘날 섣부른 자비심으로 손해를 보던 내 일상을 돌아보게 만들었다. 낡은 관습과 허울을 베어버리고 나만의 기준을 세워 나아가야겠다는 결심을 해봤다.