괜찮은 어른

괜찮은 어른 - 허난설헌, 단종, 영친왕까지 역사가 증명한 인물들의 삶과 가르침
홍순지 지음 / 드루 / 2026년 4월

매년 앞자리 숫자가 바뀌고 해가 거듭될수록 가끔 거울을 보며 나는 과연 나잇값을 하고 있나 자문하게 될 때가 있다. 사회생활을 하며 몸집은 커지고 짊어진 책임은 늘어났지만 내면은 여전히 갈피를 못 잡고 흔들리는 기분이다. 홍순지 작가의 괜찮은 어른은 바로 이런 불안한 마음을 다독여주며 각자도생의 팍팍한 시대에 우리가 삶의 기준을 어디에 두고 살아가야 할지 가이드를 해주는 책이다.

이 책이 여느 역사 교양서와 다르게 특별하게 다가왔던 이유는 명확하다. 단순히 과거의 역사적 사실을 평면적으로 나열하는데 그치지 않고 역사적 인물들의 삶과 선택을 통해 현재를 살아가는 우리가 어떤 관점으로 세상을 바라봐야 하는지를 깊이 있게 조명해주기 때문이다.

3장의 세조의 수단 정변이었나 정난이었나 파트가 기억에 남는다. 최근에 흥행 대박이 났던 왕과 사는 남자에서 단종의 이야기가 인상 깊게 다뤄져서 굉장히 몰입하며 봤었는데 책 속에서 단종과 세조를 둘러싼 역사의 소용돌이를 다시 마주하니 반가웠다. 미디어를 통해 느꼈던 안타까움과 단종의 모습으로 먹먹한 기분이 글을 통해 한층 더 깊고 입체적으로 정리되는 기분이었다.

영상 매체와 역사 기록의 시너지는 이 책을 읽는 내내 몰입감을 선사했다. 책에는 안중근 의사의 숭고한 의거나 홍범도 장군의 치열했던 봉오동 전투 등 한국사의 굵직한 사건과 인물들이 다수 등장한다. 예전에 관련 영화들을 챙겨봤던 기억이 남아있어서 그런지 역사 기록을 읽어 내려갈 때마다 스크린 속 장엄했던 장면들이 머릿속에 자연스럽게 오버랩되었다. 눈보라 치는 만주의 풍경이나 총성이 들리는 듯해 자칫 딱딱하게 느껴질 수 있는 역사 텍스트를 훨씬 쉽고 생생하게 이해할 수 있었다. 영화 속 인물들의 절절한 감정선이 책 속의 기록과 만나니 그들의 고뇌가 더욱 묵직하게 와닿았다.

내 마음속에 가장 깊게 남은 깨달음은 결국 어른의 자격에 대한 것이다. 시간의 흐름에 몸을 맡긴 채 자연스레 나이만 먹는다고 해서 저절로 어른이 되는 것은 결코 아니다. 저자는 한국사 속 옛 인물들의 삶을 빌려 어떤 고난과 위기 속에서도 나는 어떻게 내 인생을 살아나갈 것인가에 대한 주체적인 목적과 뚜렷한 방향성을 가진 사람들만이 비로소 괜찮은 어른이라고 말한다.

책에 등장하는 인물들은 날 때부터 완벽한 영웅이라기보다는 우리처럼 흔들리고 고뇌하면서도 끝내 자신의 길을 찾아간 사람들이다. 인생의 풍파 속에서도 자신만의 굳건한 철학을 잃지 않고 삶을 주체적으로 개척해 나간 그들의 태도야말로 우리가 본받아야 할 진짜 어른의 모습이었다. 팍팍한 현실 속에서 길을 잃은 것 같을 때 이 책을 펼쳐본다면 수백 년 전의 선조들이 건네는 지혜를 받을 수 있을 것이다.

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