노도부대 전설

노도부대 전설
김용우 지음 / 하움출판사 / 2025년 12월

김용우 작가의 노도부대 전설은 이제는 역사 속으로 사라진 육군 2사단 노도부대의 1970년대 복무 시절을 복원한 회고록이다. 저자는 10살에 소년 가장이 되어 거친 세파를 헤치다 입대하여 대한민국에서 가장 훈련이 고되기로 소문난 노도부대에서 젊음을 불태웠다. 단순히 군대에서 고생한 이야기를 늘어놓는 무용담이 아니라 극한의 환경 속에서 인간이 어떻게 존엄을 지키고 삶의 의미를 찾아가는지를 보여주는 처절한 생존기이다.

숨이 턱턱 막히는 천 리 행군과 살을 에는 혹한기 훈련의 고통이 고스란히 전해져 오면서 나도 경험했던 군생활이 떠올랐다. 배고픔이 일상이던 시절 열악한 보급품과 추위 속에서도 서로의 체온에 의지하며 버텨낸 전우들의 이야기는 내 시절과는 비교가 안되게 힘들었다는 것을 보여줬다. 특히 표지에 그려진 바늘과 실이 상징하는 에피소드는 그 시절 병사들에게 사소한 물건 하나가 얼마나 절실한 생존의 도구였는지를 웅변한다. 낡은 군복을 기워 입으며 추위를 견뎌야 했던 그들의 모습은 풍요로운 시대를 살아가는 우리에게 잊고 지냈던 인내의 가치를 일깨워 준다.

오늘날 우리가 당연하게 누리는 풍요와 자유가 거저 주어진 것이 아님을 느꼈다. 대암산과 한계령 유격장을 넘나들며 인간의 한계를 시험받았던 청춘들의 피땀 어린 기록은 군인들에 대한 감사함이 느껴졌다. 저자는 고통은 삶의 원천이 아니라 지나가는 소품일 뿐이라고 말하지만 그 소품을 어떻게 다루느냐에 따라 인생이라는 무대의 깊이가 달라짐을 증명해 보인다. 험난한 인생살이에서 노도부대에서의 경험이 든든한 길라잡이가 되어주었다는 저자의 고백은 취업난과 경쟁에 내몰려 힘겨운 현실을 살아가는 지금의 청춘들에게도 응원하는 바가 크다.

비록 2019년 부대는 해체되었지만 그 치열했던 시간과 불굴의 정신은 이 책을 통해 영원한 전설로 남을 것이다. 거센 파도처럼 밀려오는 시련에도 굴하지 않고 묵묵히 전진했던 노도 용사들의 뜨거운 숨결이 다시 일어설 용기를 불어넣어 줄 것이다.

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