노벨상 수상자보다 빛난 천재 화학자들

노벨상 수상자보다 빛난 천재 화학자들 - 원소 주기율표에서 DNA까지 세상을 바꾼 위대한 15명의 연구 업적 ㅣ 어린이 과학 인문 2
이억주.송은영 지음, 양혜민 그림 / 뭉치 / 2026년 1월

뭉치출판이라고 하면 초등생 엄마라면 들어봄 직하다. 뭉치에서 나오는 시리물들이 유명하기 때문이다. 이번에는 새로운 시리즈물이 나온 것 같다. 벌써 두번째 인데 나만 몰랐나보다. 노벨상 수상자보다 빛난 천재 물리학자들이라는 책이 첫번째 책이고, 두번째 책이 이 책이다. 이번 책에는 노벨상을 받지는 못했지만 인류에 큰 발자국을 남긴 천재 화학자들에 대한 이야기이다. 업적을 남긴 화학자들의 이름은 잘 모르지만 주기율표라든지 나일론, 세상을 밝혔던 에디슨 등 우리가 학교다니면서 과학시간에 배우는 내용들을 발견하고 정립한 화학자들에 대한 이야기이다.

총 15명의 화학자들에게 대해서 그들이 남긴 업적과 안타깝지만 노벨상을 받지 못했던 뒷이야기를 초등학생들이 읽어도 재미있고 쉽게 이해할 수 있도록 구성되어 있다. 그림도 너무 귀엽고 글밥도 그리 길지 않아서 읽기에 부담이 없다. 그렇다고 내용이 너무 가볍진 않다. 화학자들이 남긴 업적에 대해서 초등생의 눈높이에서 이해할 수 있도록 자세히 설명해주고 있기 때문이다. 과학을 본격적으로 배우기전에 이 책을 읽는다면 배경지식쌓기용으로 더없이 좋은 책이다.

이 책 읽으면서 처음 알게 된 내용은 노벨상을 받을 수 있는 몇 가지 조건이 있다는 것이다.

그냥 해당분야에서 위대한 위인이면 다 받을 수 있지 않을까 했으나 노벨상은 몇가지 조건이 있었다.

첫째, 인류의 삶에 영향을 미친 업적이 있어야하고 둘째, 새로운 이론, 기술 또는 방법이 중요한 변화를 일으켜야 하고 업적에 윤리적인 문제가 없어야하며, 인류의 가치를 증진해야 한다. 마지막으로 살아있어야 한다는 것이 가장 놀라웠다.

아무리 위대한 업적을 남겼어도 사후에는 받을 수가 없다는 사실을 처음 알게 되었다.

이 책을 읽으면서 에디슨이 노벨상을 받지 못했다는 것에 깜짝 놀랐다. 아주 어린 아이들도 발명, 과학이라는 말을 떠올리면 병아리를 부화시키고자 달걀을 품고 있는 그림이 생각 나고 바로 에디슨을 떠올린다. 발명하면 에디슨 아닌가, 그런데 노벨상을 받지 못했다니! 이렇게 에디슨처럼 당연히 노벨상을 받았을 것 같다고 생각했었지만 받지 못한 천재화학자들이 많다니.

이번 기회에 이 책을 읽으면서 노벨상을 받지 못했어도, 상을 받아도 손색이 없을 정도로 유명한 과학자들을 만나볼 수 있다.

초등전학년에 걸쳐서 재미있고 유익하게 읽을 수 있는 책이니 강력추천하는 바이다.