정재승의 인간 탐구 보고서 19 : 지구인의 뇌는 알쏭달쏭 타임머신

정재승의 인간 탐구 보고서 19 : 지구인의 뇌는 알쏭달쏭 타임머신 - 어린이를 위한 뇌과학 프로젝트 ㅣ 정재승의 인간 탐구 보고서
정재승 기획, 정재은 글, 김현민 그림, 이고은 자문 / 아울북 / 2026년 1월

우리 엉뚱발랄한 둘째딸의 최애 시리즈 도서가 인간탐구보고서이다. 벌써 19번째 도서가 출간되었다니 정말 대단하다. 시리즈물은 인기가 없으면 짧게 단종되기 마련인데 19번째까지 출간된 걸 보니 아이들 사이에서 굉장한 인기를 끌고 있는 것 같다. 나는 아이들처럼 꾸준히 전 시리즈물을 읽은 것이 아니다보니 여기 나오는 등장인물인 외계인과 지구인의 스토리에 대해서는 조금 이해가 되지 않는 면이 있었지만 중간중간 등장하는 보고서내용은 매우 흥미로웠다.

인간탐구가 곧 뇌의 영역을 의미한다는 것도 알게 되었고 인간의 뇌와 우리 신체, 그리고 호르몬 현상까지 일반인에게도 매우 재미있는 내용들이 나와 있어서 성인인 나도 즐겁게 읽게 되었다.

우리아이처럼 전 시리즈를 탐독한 아이들의 경우는 등장인물들 중 각자가 좋아하는 캐릭터가 있을만큼 아이들 눈높이와 흥미에 맞는 많은 외계인과 지구인이 등장한다. 책의 첫부분에는 다시 한 번 등장인물들의 모습과 개성을 알려주고 있어서 나처럼 전시리즈를 읽지 않는 사람들도 이해할 수 있도록 도와준다. 외계인이라고는 하지만 아이들이 좋아할 만 하게 매우 귀엽게 묘사되어 있고 지구인의 캐릭터는 다소 개구진 아이들의 모습을 하고 있다.

대부분의 내용들이 재미있었지만 그중 가장 흥미있었던 내용은 시간알람에 대한 내용이다. 성인들은 보통 자기전에 알람맞춰두고 자는 경우가 많다. 특히 일정한 시간에 일어나야하는 직장인의 경우가 대표적인데 나도 알람을 맞춰두고 자는 편이다. 그러나 알람이 울리기도 전에 일어나는 경우가 대부분이다. 이런 나를 보고 잠이 너무 많은 둘째는 매우 신기해한다. 자기는 알람이르 여섯일곱개를 맞추고 자도 들리지 않고 일어나기 힘들다는 것이다. 이것에 대해 명확하게 과학적으로 설명해주기가 어려웠는데 이 책을 통하여 나도 알게 되었고 알게 된 내용을 둘째와도 이야기나누었다. 코르티솔이라는 호르몬이 우리를 잠에서 깰 수 있도록 해준다는 것이다. 아이들도 충분히 읽고 이해할 수 있도록 뇌과학적인 내용을 재미있게 알려주었다. 아침형인간과 저녁형인간에 대해서 나오는 부분도 흥미로웠다. 이렇듯 이 책의 제목처럼 인간에 대한 탐구를 하는 내용이라 생명이나 의학관련에 관심이 많은 아이들은 특히나 재미있어할 것 같다. 비문학 독서를 기피하거나 이제 글밥을 늘리며 긴호흡의 책을 읽었으면 하는 친구가 있다면 이런 시리즈물을 추천한다. 꾸준히 신간이 출간되고 있으니 1권부터 천천히 읽어나간다면 독서의 재미도 느끼고, 습관을 잡을 수 있을 것이다. 그리고 비문학적인 독서에 대한 재미도 느낄 수 있을 것이다.

정재승교수님은 우리나라 뇌과학분야의 전문가이시면서 다양한 대중매체를 통하여 쉽고 재미있는 뇌과학적인 강연을 해주고 있다. 앞으로 인간탐구보고서가 꾸준히 출간이 되어서 초등어린이대상으로하는 대표적인 비문학 시리즈물이 되길 바란다.