길 잃은 사피엔스를 위한 뇌과학

길 잃은 사피엔스를 위한 뇌과학 - 인간은 어떻게 미지의 세상을 탐색하고 방랑하는가
마이클 본드 지음, 홍경탁 옮김 / 어크로스 / 2020년 10월

집 회사 집 회사의 일상을 반복하며 살고 있는지라 (코로나 방역에 알맞은 인간형), 어디 특별히 가야할 일이 있지 않은 이상 지도가 필요하지 않다. 특별하게 어딘가를 가야할 일이 생기면 전날 미리 가는 경로를 찾아놓는 편인데, 그럼에도 불구하고 길을 쉬이 잃어버리곤 한다. 지도 앱에서 간혹 막다른 길로 날 인도하거나, 통과할 수 없는 길을 통과하라고 하거나, 왠만하면 지나고 싶지 않은 음침한 길을 통과하라고 하기 때문이기도 하고, 생각없이 마구 걷다가 목적지를 지나치거나, GPS를 켜지 않는 습관 때문에 내가 어디에 있는지 지도상에서 쉽게 찾을 수 없기 때문이기도 하다. 이 책에서 말하는 길 잃은 사피엔스가, 길을 찾는라 많은 시간을 허비하는 나를 지징하는 것만 같았다.

이 책에는, 지금까지 너무 당연한 일이라고 생각했고, 한번도 궁금해보지 않은 길찾기와 인간의 뇌에 관한 이야기들이 가득 실려있다. 그리고 뿌듯하게도, 책을 읽고나니, GPS를 끄고 다니는 나의 습관이 딱히 나쁜 것만은 아니라는, 아니 오히려 좋은 것이라는 인식이 생겼다. 절대 고치지 말아야지. 물론 길에서 수많은 시간을 허비하겠지만, 그럼에도 나는 GPS를 사용하고 있는 사람들보다는 나름의 인지지도를 구성해나가고 있는 것이 아닌가.

'우리는 모두 처음에는 자유롭게 돌아다니지만, 결국 대부분 직선이면서 좁은 길을 걷게 된다. 인생은 우리의 날개를 잘라버리는 방법을 알고 있다.'

이 책은 현대 기술과 길찾기 뿐만 아니라 남녀의 길찾기, 치매 등까지 무척 다양한 것들에 대해서 이야기한다. 길치에 관한 책이라고 막연히 생각했을 때에는, 어떻게 길치로 책 한권이 나올 수 있지라는 생각을 했는데, 다 읽고 나서는 이 두께가 부족한 것 같았다. 책이 조금 더 두꺼웠으면, 과알못이 조금 더 알아듣게 그림같은 것들을 첨부해서 책을 구성할 수 있었을텐데 하는 아쉬움과 함께.

세계 괴물 백과

세계 괴물 백과 - 신화와 전설 속 110가지 괴물 이야기
류싱 지음, 이지희 옮김 / 현대지성 / 2020년 10월

세상에는 다양한 백과사전들이 있다. 그런데, 세계 괴물백과라니, 세상에 이렇게 매력적인 주제가. 너무나도 좋아하던 신비한 동물사전과 반지의 제왕과 해리포터 등 온갖 판타지 물에 심취해있었던 나로써는, 그런 책들에 등장했던 괴물들에 대한 백과사전이라니 흥미가 가지 않을 수가 없었다. 책에는 신화속에서 판타시 소설 속에서 영화속에서 등장하던 110가지의 괴물이 등장한다. 이렇게 수많은 괴물들이 있었다니. 스타벅스 로고로 사용되고 있는 사이렌도 등장한다.

괴물들은 고대 근동신화, 이집트 신화, 그리스 신화, 종교 전설, 동방 여러 민족 전설, 유럽의 전설 등 종류에 따라 분류되어 있다. 아는 괴물이라고는 사이렌, 켄타우루스, 스핑크스, 특대인간 이정도가 전부였는데, 페가수스도 이 책에 의하면 괴물이었고, (심지어 메두사의 목에서 태어났다는 전설이 있다.), 유니콘도 괴물이였다. 그러니 사람들에게 두려움을 주거나, 미움을 받는 존재들만 괴물인건 아니였나보다. 주로 아름답게 묘사되는 페가수스와 유니콘도 괴물로 분류되는 것을 보면 말이다.

나중에 영화에서 비슷한 괴물을 보면 저 괴물은 이집트에서 따온 거고 원래는 이런녀석이다 하는 걸 알 수 있었으면 좋겠다. 그럼 조카들한테 해 줄 얘기가 많을텐데. 그런 생각을 하면서 읽었지만, 아무래도 괴물이야기이고 자기계발서나 여타 교양서적과는 조금 다른 느낌이 있어서 가볍게 술술 읽을 수 있었다. 내부 디자인도 너무 좋았고, 해당 괴물에 대한 이미지를 한장씩 수록한것도 좋았고, 그 괴물에 등장 배경을 설명하는 것도 너무 좋았다. 판타지를 좋아하는 내 입맛에 딱 맞았던 책이다.

우주를 만지다

우주를 만지다 - 삶이 물리학을 만나는 순간들
권재술 지음 / 특별한서재 / 2020년 9월

'우주를 만지다'라는 따뜻한 제목도, 반짝반짝 빛이 나는 아름다운 표지도, 물리학자의 시가 있는 과학 에세이라는 홍보문구까지, 첫인상이 너무 좋아서, 사로잡혔던 책이다. 책이 내내 물리학에 관한 것이다보니, 과알못인 나로써는 무척이나 난해한 부분이 많았는데, 그럼에도 책 내내 왠지 모르게 따뜻하고 부드러운 분위기가 느껴져서, 그 느낌에 취해 완독하고야 말았다. 그렇게 책을 읽고나니, 아주 옅고 작은 몇가지의 물리학적 상식이 생긴 것 같달까. 물론 이도 금세 잊어버리고야 말겠지만.

기억나는 문구가 여러가지가 있는데, 그중에 가장 기억에 남는 한가지를 꼽자면, 체셔 고양이의 웃음이다. 이상한 나라의 앨리스라는 동화 자체를 상당히 좋아하는 편이기도 했거니와, 체셔 고양이의 웃음에서 나오는 문구가 너무 공감이 가고, 좋아서, 나는 어떤 것을 남기는 사람인걸까 문득 생각해보게 되었다.

사람의 인상은 체셔 고양이의 웃음이다. 사람이 떠나고 난 뒤에도 그 사람의 인상은 체셔 고양이의 웃음처럼 남는다. 사람이 죽어도 사람이 한 일들은 체셔 고양이 웃음처럼 오래 남는다.

우주를 만지다 P.188

과학책에서, 그것도 물리학책에서 저렇게 마음을 울리는 문장을 보게 될 것이라고는 생각해보지 않았는데, 스스로 과학책은 딱딱하고 어렵다는 편견이 있지 않았나 싶다. 어느 누가 저 문장을 보고 물리학 책을 떠올릴 수 있을까. 이런 문장들이 종종 등장하는 물리학 책이라면 앞으로도 얼마든지 읽고 싶다.

1분 과학

1분 과학 - 세상에서 가장 놀라운 꿀잼 과학 이야기 ㅣ 1분 과학 1
이재범 지음, 최준석 그림 / 위즈덤하우스 / 2020년 8월

1분 과학이라는 제목부터, 내가 유튜브를 들락날락 거리면서 몇차례 본 적이 있는 유명 과학유튜버가 쓴 만화책이라는 홍보문구까지 이 책에 관심을 갖게될 수 밖에 없었던 이유는 충분했다. 과학책을 나름 열심히 읽는다고 생각하는데도, 과학 서적은 언제나 어렵다. 그런데 이런 과학책이라면 몇권이 더 나와도 재미있게 읽을 수 있을 것 같다. 책에는 유튜브 채널에서 인기있었던 과학 주제 총 14가지가 수록되어 있다. 그리고 그 주제들이 모두 만화로 그려져 있기 때문에, 얼마나 이해했는지와는 별개로 책은 순삭이다. 재미도 있거니와, 만화다 보니 읽는 속도가 워낙 빨라져서. 만화로 읽다보니 그림과 함께 기억에도 훨씬 오래남는 느낌이다. 물론, 만화라고 해서 내용이 가볍다거나 하지는 않다. 굉장히 알찬 내용들이 담겨져있지만, 만화이다보니까 읽는 과학문맹자로써 좀 접근하기 덜 부담스러운 이미지랄까.

첫번째 주제는, 우유가 정말 건강에 좋을지에 대한 이야기였다. 편의점에 가도 탄산음료보다는 좋겠지 하는 생각으로 우유를 고르는 습관이 있는데, 개인적으로 알고 지내던 영양사가 우유는 생각보다 몸에 안좋으니 너무 자주 먹지 말라고 한 적이 있었다. 그런가보다 하고 듣고 흘렸던 이야기였는데, 어떤 부분에서 우유가 안좋을 수 있는지에 대해 이렇게 책으로까지 등장하다니. 이 외에도 인류에게 동성애가자 필요했던 이유나, 신이 지금의 인간을 만든 과정 같은 흥미로운 주제들이 다수 수록되어 있다. 나처럼 과학과 친해지고 싶지만 어려워하는 사람들이 읽기에 딱 부담스럽지 않고 좋은 책이다.

스쳐지나가던 유튜브채널이였는데, 이 기회에 구독을 해볼까. 그러다보면 언젠간 만화가 아니라 글로만 이루어진 과학책도 부담없이 읽을 수 있을 날이 오지 않을까 싶다. 이 책이 과연 2편이 나올지는 모르겠지만, 꼭 나왔으면 좋겠다. 삽화도 너무 좋고, 이렇게 부담없이, 쉽게 읽을 수 있는 과학책 너무 좋아.

오후의 이자벨

[전자책] 오후의 이자벨
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2020년 8월

친구가 더글라스 케네디의 빅 픽처를  무척 재미있게 봤다고 추천을 해줬었다. 그렇지만 아직 못읽고 있었는데, 무척이나 아름다운 표지와 제목을 가진 오후의 이자벨을 통해 더글라스 케네디를 접하게 되었다. 

오후의 이자벨이라는 제목과 아름다운 파스텔화 느낌의 표지를 가진 이 책은, 사랑이야기이다. 36살 이자벨과 21살 남자 대학생 샘의 사랑이야기이다. 나이차이가 무척 많이 나기도 하고, 프랑스에 사는 프랑스인 이자벨과 파리로 잠시 배낭여행을 온 미국인 샘, 그들의 문화적 지리적 차이도 있지만, 무엇보다 큰 문제는 이자벨이 결혼한 유부녀라는 것이다. 심지어 이자벨은 그녀의 현재 결혼생활을 계속 유지하고 싶어한다. 그들의 이런 관계는 샘이 다른 여성과 결혼을 한 이후로도 계속된다. 불륜이야기이기도 하고, 프랑스가 배경이다보니, 문득문득 영화 비포시리즈가 떠올랐다. 메디슨카운티의 다리도 생각이 나기도 하고. 책에 그림이 있을 것이라고는 생각해보지도 않았는데, 군데군데 그림이 있는 것을 발견하고 나니 무척 반가웠다. 프랑스를 그린 펜화가 수록되어 있었는데, 책 특유의 분위기를 배가시키는 것 같았달까. 불륜 이야기여서 그런지, 아니면 분위기 때문인지는 모르겠으나 왠지 책을 덮고나니 문득 쓸쓸한 느낌이 들었다.