핵심을 찌르는 궁극의 공부 원리 <도미노 공부법>

도미노 공부법 - 한 문제를 이해하면 백 문제가 ‘와르르’ 풀리는 가장 단순한 공부 원리
권종철 지음 / 다산에듀 / 2015년 7월

누구나 대학을 목표로 공부할 때는 많은 스트레스를 받았겠지만, 사실 요즘 학생들은 불쌍해 보일 정도로 학업에 더욱 시달리는 것 같습니다. 그러다보니 직장인들이 업무력을 향상시키기 위해 자기계발서를 펼치는 것처럼 학생들도 더 좋은 성적을 위해 공부법에 대한 책에서 힌트를 얻고자 합니다. 그런데 갖가지 책들의 저자들처럼 괄목할만한 결과를 얻을 수 있으리라 기대한 만큼 성과를 얻기가 쉽지 않습니다.

이 책의 저자인 권종철은 서문에서 “모든 공부 방법론은 방법론의 탈을 쓴 성공신화이다. 그 성공 신화들 앞에서 학생은 무기력해질 수 밖에 없다”고 말합니다. 공부법에 대한 내용들이 정작 학생 개개인의 현실과 괴리되어 있기 때문입니다. 저자는 공부법에 대한 책의 핵심은 단순성과 확실성에 있다고 합니다. ‘깊은 공부의 경험’만 함께 한다면 커다란 변화를 이끌어 낼 수 있다면서요.

책의 제목은 ‘도미노 공부법’입니다. 저도 어릴 적 도미노를 재미있게 가지고 놀았던 기억이 있는데요, 한 개의 도미노는 자신보다 1.5배 큰 도미노를 쓰러뜨릴 수 있는 힘을 지니고 있다고 합니다. 그 1.5배가 계속 누적된다면 뒤로 갈수록 엄청 큰 힘을 발휘하겠죠. 그런 힘의 누적을 공부에 대입하기 위해 첫 번째 도미노를 찾는 원리를 찾는 게 이 책의 가장 큰 목적이라 할 수 있습니다.

저자는 공부 잘하는 학생이 갖추어야 할 제1의 조건을 ‘예측 가능성’이라 합니다. 공부에 따른 성적을 스스로 예측해 볼 수 있는 것과 매번 불안감을 느끼는 건 많은 차이가 있습니다. 공부를 잘하기 위해서는 무엇보다 이런 불안감을 극복해야 하는데, 이는 자신의 성과가 자신이 만들어 낸 것이라는 확신이 들어야 가능합니다. 이것이 바로 ‘예측 가능성’이고 이런 학생이야말로 이미 공부를 잘하고 있는 학생이거나 아니면 곧 공부를 잘하는 학생이 될 잠재력을 가지고 있다고 합니다.

중고등학교를 같이 다닌 친구를 생각해보면, 중학교에서는 공부를 못했지만 고등학교에서는 공부는 잘하는 학생이 있습니다. 이 책에서 가장 주목하는 것도 이와 같은 학생인데요, 그 이유를 ‘올바른 공부 습관’으로 꼽습니다. <습관의 힘>, <습관의 재발견> 등 습관과 관련된 책이 베스트셀러에 오르는 것처럼 역시 습관은 중요한 것 같습니다. 즉 중학교 시기를 공부 습관을 형성하는 시기라 한다면, 고등학교 시기는 그 습관을 적용하는 시기라 할 수 있습니다.

학생이건 직장인이건 효율이 중요합니다. 직장인도 최대한 야근을 피해 과중한 업무를 처리하려면 투입(Input) 대비 산출(Output)의 효율성을 높여야 합니다. 학생도 마찬가지죠. 공부하는 절대적 시간을 높여 더 많은 결과를 얻을 수도 있지만 시간이 한정되어 있는 만큼 Input을 높이는 것보다 Output을 높이는 게 중요합니다.

Output을 높이기 위해 필요한 게 위에서 말씀드린 도미노 효과입니다. 이 책은 총4부로 구성되어 있습니다. 1부에서는 올바른 공부 습관의 형성을 위해 필요한 깊은 공부의 필요성을 되새기는 내용을, 2부와 3부에서는 ‘얕은 공부’방법을 버리고 ‘깊은 공부’방법을 실행해 보는 내용을, 마지막 4부에서는 도미노 효과가 어떻게 실현되는지 구체적으로 알아볼 수 있게 구성되어 있습니다.

저자는 ‘얕은 공부’에 머무는 큰 이유로 선행 학습과 반복 학습을 지적합니다. 선행 학습은 오히려 먼저 알고 있다는 이유로 깊이 알 필요 자체를 느끼지 않게 하는 폐해를, 반복 학습은 공부에 대한 동기와 열의를 낮추고 공부는 지겹다는 생각을 강하게 느끼게 하는 부작용을 불러온다고 합니다. 학원도 마찬가지입니다. 물론 학업에 도움이 되는 학원도 있지만 지나친 학원 의존은 ‘깊은 공부’로 발전할 수 있는 기회를 날릴 수도 있다는 지적입니다.

학원 의존 학습에 대비되는 게 자기 주도 학습입니다. 무엇보다 자기 주도 학습은 ‘성공의 경험’을 맛볼 수 있다는 점이 중요합니다. 저자는 ‘깊은 공부’의 3요소로 ‘첫 번째 요소: 나를 진단하라’, ‘두 번째 요소: 생각의 흐름에 집중하라’, ‘세 번째 요소: 성공의 경험을 축적하라’를 제시합니다. 의존적이기보다 자기 주도적으로 스스로를 진단하고, 생각의 흐름을 갖기 위해 예습과 복습을 활용하며 수업에 집중하고, 스스로 세운 계획을 달성하며 공부에 재미를 느끼다보면 저절로 ‘깊은 공부’의 세계로 접근할 수 있습니다.

저자는 “원대한 계획에 대한 미련을 버려라. 원대한 계획 앞에서 여러분은 반드시 실패자가 된다”고 합니다. 실행하기 어려운 무리한 계획보다는 자신만의 ‘성공의 목록’을 만들고 작고 소박한 것부터 해결해 가다보면 성공의 경험이 쌓여 즐겁게 공부하는 사람으로, 결국은 공부를 매우 잘하는 학생으로 성장할 수 있을거라고 합니다.

물론 이 책도 한순간에 성적을 올려주는 요술방망이 같은 책은 아닙니다. 저자는 “지금 이 책을 읽고 있는 여러분은 일단 공부에 대해서 관심이 있고 공부에 집중력을 발휘할 자세가 되어 있다고 전제하겠다”고 분명히 밝힙니다. 저자가 제시하는 공부를 잘하기 위해 필요한 세 가지 능력은 집중력, 이해력, 응용력인데요, 우선 집중력을 가지고 있으면 공부 잘하는 연쇄 고리의 시작점은 통과했다고 볼 수 있습니다.

제 학창시절을 돌이켜보면 저도 올바른 공부 습관을 들이기 위해 노력하기보다 얕은 결과에 집중하지 않았나하는 생각도 듭니다. 후회해 봐야 늦었으니 후회할 필요는 없지만, 저는 이 책의 핵심 내용이 비단 학생들에게만 해당된다고 생각하지는 않습니다. 공부라는 단어를 일로 바꾸는 순간 일에도 충분히 적용 가능한 주장이니까요.

사실 저는 학부모가 아니라 제가 책을 읽으며 '맞는 얘기네'라고 생각한 부분이, 학생이나 학부모에게는 ‘몰라서 안하는 게 아니라 알아도 못하는' 내용일수도 있다는 생각도 듭니다. 시간은 부족하게 느껴지고 경쟁은 치열한 현실이니까요. 반면에 장기레이스라고 할 수 있는 중고등학교 기간에 제대로 된 공부의 방향을 잡기위해 짬을 내서 읽어보셔도 시간이 아깝다는 생각은 들지 않을 책이란 생각도 듭니다. 게다가 260페이지 남짓한 두껍지 않은 책이니까요.

저자는 첫 번째 도미노를 찾는 데 걸리는 시간을 짧게는 2주, 길게는 한 달을 예상합니다. 이 예상대로 첫 번째 도미노를 꼭 발견하셨으면 합니다.