소중한 제인 오스틴과의 만남

제인 오스틴 - 세상 모든 사랑의 시작과 끝
존 스펜스 지음, 송정은 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2007년 11월

우리는 보통 문학가나 예술가들을  그들의 작품을 통해 먼저 그들을 인식하게 되고 그들을 좋아하게 되면 좀더 그사람에 대해 알고 싶다는 생각을 하게 될것이다.

이 책은 [오만과 편견]이나 [이성과 감성]이라는 작품으로 유명한 제인 오스틴이라는 영국의 여류작가에 대한 전문가라고 할 수 있는 작가가 그녀의 가족사와 지인들과 주고 받은 편지와 그녀의 작품이 만들어지는 과정과 내용들에 대해 상세히 알려주고 있는데 5대에 걸친 오스틴가문의 일대기와 제인 오스틴의 성장과 삶, 그녀를 둘러싼 많은 이야기들을 총 12장으로 나뉘어 이야기 하고 있다.

처음 책속의 오스틴 가와 리 가문의 가계도를 보면서 아니, 무슨 사람들 이름이 이렇게 똑같을 수 있냐며 혼자 책속의 인물들의 관계를 읽어가는 과정에 끙끙대기 시작했다.

그 복잡한 가족사속에 18세기 영국 장자상속의 전통에 따른 유산상속으로 빚어진 복잡다난했던 가족들의 이야기는 나와 너무 먼 일이었기에 이해하기 힘들었지만 책속에서 밝혔듯이 그녀는 자신의 작품들에 가장 영향을 미친것은 자신의 가족이었다고 했으니 그것은 그냥 넘길수도 없는 부분이었다.

6남 2녀의 7번째인 가난한 목사관의 딸이었던 제인은 많은 가족에 둘러싸여 자라며 자신의 일기와 가족들과 나눈 편지속에서 그 시대 여자들의 생활상과 교육현실들을 알려주는데 놀라운것은 그녀가 11살에 자신의 오빠와 사촌의 관계를 암시하는<잭과 앨리스>라는 소설을 썼다는 것이다.

항상 놀자고만 하는 11살인 내조카와 11살에 소설을 썼다는 그녀를 비교하며 그녀가 얼마나 내적으로 성숙되었는지 엿볼 수 있는 기회였으며 각 장 마다에 얽힌 내용을 풀어내는 작가는 스스로가 제인이 되어 그녀의 역사와 사회인식, 사람들을 대하는 태도, 가족들과의 유대관계 등을 따뜻한 시선으로 들려주고 있는데 제인이 많은 가족속에서 기댈 수 있던 언니 캐산드라와의 편지를 읽는 재미는 얼마나 즐겁던지 나도 멀리있는 언니에게 이런 편지를 보내야지 라는 다짐도 해봤다.

그녀의 문학은 아마 언니와 편지를 주고 받으면서 글을 쓰는 힘이 더욱 늘었던 것 아닌가 하며 그녀가 42살에 사망하기까지 6편의 소설 속 인물들이 그의 가족과 지인들이 대부분 주인공이었던것은 그녀가 가족들에 대한 얼마나 많은 애정을 가졌는지 알 수 있다.

사실 어떤 작가는 자신의 가족사를 아예 숨기고 책을 쓰지만 그녀의 책이 지금까지 많은 사랑을 받는것은 물런 재미나고 위트있는 그녀의 글의 힘이기도 하겠지만 그녀의 사랑을 받았던 사람들에 대한 이야기가 많았기에 그 진실함이 전해진 것일거다.

가난한 집안의 딸이었기에 자신이 자립할 수 있는 방법을 찾으면서 친척들의 유산상속에 따라 기분이 변하는 심리나 그 시대 돈의 위력을 여과없이 보여주며 여성들의 좀더 나은 인생은 좋은 배우자를 만나 결혼하는 것뿐이며, 자신은 그것을 거부하고 전업작가의 길을 선택했기에 좀더 현실적으로 많은 수입을 얻기위해 책을 쓰게 된다는 내용등은 어떤 사건에 따라 변하는 그녀의 심리는 성공한 여성보단 인간적인 여자의 모습을 보여주고 있어 좋았다.

조카들이 태어나고 그들에게서 삶의 또다른 기쁨을 찾는 그녀에게서 너무 가족들에게만 집중하는 것 아닌가 생각되기도 했지만 독신으로 사는 여성은 어쩔 수 없이 가족들의 힘이 크게 작용한다는 것을 나 또한 잘 알기에 숨막혀 하면서도 자신이 하고 싶은 일을 하며 조금은 평탄한 삶을 영위하던 그녀가 부럽기도 했고 대중에게 사랑받기 원하면서 조금은 쑥스러워하는 그녀의 모습에서 또다른 나를 만나기도 했다.

'가지많은 나무에 바람잘날 없다'.라는 말이 있듯이 아무 문제없이 탄탄대로였던 오스틴가가 한 형제의 몰락으로 전체 가족이 힘들어 진 상황은 우리도 간과해서는 안될 문제, 어느 집이든 문제가 있다는 것을 알아야 할 것이다.

그녀가 사십이 되면서 자신의 몸의 이상과 출산을 하면서 죽어가는 주변 여성들을 보며 오빠의 몰락과 위기로 인해 항상 사랑과 열정만을 이야기 하던 그녀를 조금은 주변을 둘러보는 시선으로 변화시켰고 그 시기 적었던 그녀의 미완성 작품인 원제 '형제(샌디턴)'가 완성되었다면 그녀의 좀더 성숙된 또다른 작품을 대할 수 있지 않았을까라는 아쉬운 생각을 많이 하게 되었다.

 

제인의 일대기와 그녀의 작품들이 만들어지기까지의 과정과 그녀의 주변 인물들을 한꺼번에 쏟아놓은 이 책은 글을 쓴 작가의 열정과 애정을 읽는 내가 제대로 따라가지 못해 많은 부분을 놓치기도 했다.

그녀의 모든 작품을 다 읽고 이 책을 접했다면 좀더 이해가 쉬웠을텐데 라는 많은 아쉬움이 남으면서도 이렇게 열정적으로 주변을 사랑하던 여인을 만날 수 있었다는 것, 나 또한 내 주변을 이렇게 사랑하며 살아야 겠다는 것을 새삼 느꼈던 책이었다.

그녀의 다른 책들과 다시 보고픈 책이었다.