가이도 다케루의 [마리아 불임 클리닉의 부활]

마리아 불임 클리닉의 부활
가이도 다케루 지음, 김소연 옮김 / 은행나무 / 2008년 10월

지리 탓일까? 아니면 과거의 탓일까? 일본과 한국은 서로 싫어하는 만큼이나 많은 부분이 닮아있다. 의료환경면에서도 서로 유사한 점이 많다. 현직 의사인 작가 가이도 다케루의 작품을 보면, 그가 그리고 있는, 그리고 그가 현재 뛰어들어 치열하게 살고 있는 일본 의료계의 모습이 참 많이도 한국과 닮아있다는 생각이 든다.

 

[마리아 불임 클리닉의 부활]을 보면서 자연스레 한국의 의료계 현실이 떠오른 것은 비단 나 하나 만은 아닐 것이다. 출산을 위한 산부인과는 찾기 힘들어지고, 지방 소도시에서는 임신과 동시에 출산을 할 수 있는 다른 지방의 산부인과를 찾아 도경계를 넘기도 한다. 그리고 이러한 모습은 매스컴을 통해 자주 대중에게 알려졌다. [마리아 불임 클리닉의 부활]은 그런 배경에서 시작하는 소설이다. 
 

소네자키 리에, 지방 의대를 졸업하고 일류의대 의국에 입성한 그녀를 사람들은 '얼음마녀'라고 부른다. 그 별명의 유래는 잘 알 수 없지만, 아무래도 지방 의대 출신이 일본 의료계를 이끌어가는 일류의대에 입성했다는 그녀의 이력으로 보아 조금은 짐작이 간다. 머리카락만큼이나 가느다란 유리관을 난자에 주입하여 순식간에 수정을 이루어내는 치밀한 작업을 하고 있는 그녀를 보면 왠지 얼음마녀라는 별명이 그녀와 어울리는 듯 느껴진다. 하지만 비극적이고 치명적인 사건 후 모두가 떠나 곧 쓰러져버릴 것 같은 [마리아 클리닉]에 매주 정기적으로 진료를 나가고, 개인에게 쏟아지는 공권력의 횡포에 맞서 위생성에 항의서한을 써보내는 모습을 보고 있자면, 이 사람 꽤나 의리가 있는데.. 싶다. 하지만 그러한 그녀의 모습이 윗선에 탐탁지않게 보이는 것은 당연했고, 그녀는 현재 [마리아 클리닉]을 찾는 최후 5인의 임부가 출산을 마치는 날까지만  [마리아 클리닉]의 진료를 계속하겠다고 설득한다.

5인의 임부가 무사히 출산하기만을 기다리던 어느날 데이카의대 산부인과 로 리에가 대리모출산과 연류되어 있다는 익명의 고발서가 날아든다. 정말 리에가 자신의 주특기를 이용해 대리모라는 불법적인 행위에 가담을 한 것일까?
 
 
 
처음에는 작가의 이름만 보고 당연히 [추리소설]이겠거니 싶었다. 때문에 책을 읽어갈수록 좀 당황스러웠다. 무슨 살인사건이라도 일어나야 할텐데 남은 페이지가 점점 줄어감에도 전혀 사건은 터지지 않았고, 오히려 결말로 다가갈 수록 이 책에 대한 나의 예감은 허둥지둥 널을 뛰었다. 임부들의 출산에 이르러 마리아 원장의 행동을 보면서 '이거 뭐.. 그린 마일이야?'라는 생각까지 했으니 참으로 '낚였다'라는 생각이 절로 드는 작품이었다. 하지만 이 책이 나에게 있어 절대 '기분나쁜 낚시'가 아니었던 것은 바로 이 책이 꽤나 도발적이었고 이야기 구성이 탄탄하였기 때문이었다.

리에의 행동에서 무심히 스쳐지나갔던 부분들이 결말부에 이르러 꽤나 중요한 의미가 있는 행동이었음을 알게되었을 때 나는 기요카와 교수만큼이나 놀랐다. 그리고 그녀의 무모해보이지만 용기있는 행동과 결단력있는 추진력을 보면서 나도 모르게 그녀를 응원하게 되었다. 모든 여성들의 임신과 출산을 맡아볼 수 있는, 거대권력 앞에서 당당할 수 있는 그녀는 흡사 아마존의 여전사를 떠올리게 했다. 그리고 그녀가 만들어 낸 [마리아 불임 클리닉]이란 성벽이 외부의 거센 압력에서도 끝까지 무너지지 않고 살아남기를 바래본다.