중세의 법의학자를 만나다.

죽음을 연구하는 여인
아리아나 프랭클린 지음, 김양희 옮김 / 웅진지식하우스 / 2007년 6월

요즘 미드열풍이 한창입니다.

많은 사람들이 그토록 미국드라마에 열광하는 이유는 뭘까요? 제가 생각해보기로는 아마도 직업의 전문성이 확연히 드러나는 드라마 스토리 때문이 아닐까합니다. 사실 우리나라 드라마의 경우 "의학드라마는 병원에서 연애하고, 법률드라마는 법원에서 연애한다"는 우스개 소리가 있을정도로 로맨스에 집착하는 것이 사실이니까요. 아마도 이러한 한국적인 스토리 라인에서 비켜가 전문직의 이야기를 풀어가는 미국드라마가 신선했을만 합니다.

 

제가 왜 미드를 언급했냐하면, 바로 <죽음을 연구하는 여인>이라는 이 책이 CSI를 언급하며 서점가에 당당하게 등장하였기 때문입니다. 

 

수치스러울정도로 실패에 가까웠던 십자군의 연이은 동방원정과 교황과 권력관계에서 갈등을 일으켰던 유럽의 왕들. 이러한 중세시대를 배경으로 이 시대적 배경과는 어울리지 않는 주인공이 등장하는 이야기. 바로 <죽음을 연구하는 여인>의 이야기 입니다. 이 책의 주인공 아멜리아는 의술에 천부적인 재능을 가지고 있고, 명석한 두뇌의 소유자라는 사실을 빼면 그다지 내세울것이 없는 여자 입니다.

어린시절 버려져 양부모의 손에서 자랐고, 때문에 자신이 어느 민족에 속하는지도 알 수 없는, 사교성이라면 눈씻고 찾아볼래야 찾아볼 수 없는 그런 아멜리아는 자신이 가진 천부적인 재능을 이용해 영국의 한 영지에서 일어난 연쇄아동살인사건의 주범을 밝혀나갑니다.

 

너무나도 작고 여린 아이들이 무차별 살해되는 평범한 한 마을. 그 잔혹한 살인사건은 기독교인들과 유대인들 사이를 이간질시킵니다. 양손에 못이 박혀 죽은채 십자가에 걸려있었다는 첫번째 피살자가 발견된 후 유대인들은 한 성에 유배되어 언제 목숨을 잃을지 알 수 없는 위태로운 삶을 이어가고 있고, 마을사람들은 한차례씩 사건이 터질때마다 극한의 공포와 광기에 휩싸입니다.

그리고 죽은자의 의사 아멜리아는 여성의 몸으로 자신을 도와주는 조력자들-유대인 시몬, 거세된 아라비안인 만수르, 수도원장과 교활해 보이는 세금징수원 로울리경-과 함께 사건의 실체로 한걸음씩 다가갑니다.

 

여성은 의사가 될 수 없는 곳에서 하인인 만수르를 앞세워 아프고 다친 사람들을 돌보고, 도저히 감정을 가진 인간으로서는 눈뜨고 볼 수 없는 아이들의 시신을 살피며, 시비인지 추파인지 알 수 없는 관심을 가지며 다가오는 로울리경과 갈등을 일으키며 아멜리아는 사건을 해결하기 위해 애씁니다.

 

여자로 살아가기보다는 의사로서의 삶을 택한 아멜리아. 아멜리아에게 있어 이 어린이 연쇄 살인사건은 끔찍한 사건 이상의 의미를 가지게됩니다. 시칠리아에서 영국으로 넘어오던 그 힘든 여정과 사랑하고 믿었던 사람들과의 이별. 그리고 의사와 인간 사이에서 느끼는 고뇌와 갈등은 아멜리아를 모든면에서 변화하게 합니다.

 

아멜리아를 보면서 CSI 라스베가스의 길그리썸 반장이 떠오른건 저만이 아닐것 같습니다. 아마도 출판사에서도 이런연유에서 CSI를 내세워 마케팅을 편 것이겠지요. 일에 열중하는 워커홀릭에 어린이를 대상으로한 범죄에는 질색을 하며 사랑이란 감정에 서툰 인물... 어쩌면 아멜리아는 중세의 여자 길 그리썸인지도 모르겠습니다.