미국은 정말 민주주의 국가일까?

정신차려 대한민국 - 위기의 한국에 고한다
김광기 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 4월

  오늘 우연히 제목을 보고 구해서 읽어 본 책이다.

  제목을 보고, 무슨 내용인지 잘 이해가 되지 않아서, 책 표지를 넘겼는데, 놀랍게도 미국과 유럽 등 서구 국가들의 정치와 경제 등 현실 상황을 신랄하게 비판하는 내용이었다.

  알고 봤더니 저자는 미국 보스턴 대학에서 박사 학위까지 받고, 오랫동안 미국에 장기 체류한 사람이었다.

  그런데 이 사람의 전작이 <우리가 아는 미국은 없다>였다.

  흔히 우리가 생각해 왔던 공정하고 발전된 선진국 미국은 이미 죽어가고 있으며, 정치와 경제를 비롯해서 사회 전반이 심하게 병들어 가고 있다고 비판한 내용이었다.

  그렇다고 이 사람이 진보나 좌파 진영 쪽은 결코 아니다. 70~80년대에도 결코 학생운동이나 시위에는 참가하지 않고, 공부와 와인에만 빠져 있었던 사람이었다. 또, 미국을 맹목적으로 증오하면서 사실은 동경하는 진보 진영 인사들을 극도로 혐오하는 보수쪽 인사이다.

  그런데 정치 성향으로는 보수 우익인 이 사람이 미국과 유럽 등 서구 국가들의 상황을 맹렬히 비판하는 책을 썼다는 사실이 매우 놀라우면서도 흥미로웠다. 

  책을 읽자, 내가 몰랐던 사실들이 나와 충격적이었다. 민주주의의 본산이라고 알고 있던 유럽 국가들의 지도자들 중 상당수는 세계적인 투기 은행인 골드만삭스에서 근무했던 고위직 인사였다고 한다. 이번에 베를루스코니 대신 이탈리아 총리가 된 사람이나 그리스의 총리 등도 모두 골드만삭스 출신이었다. 그래서 영국의 어느 언론인은 이런 현상을 두고, "유럽 국가들이야말로 금권 독재자들의 통치를 받고 있다. 골드만삭스는 각 나라의 재정을 빨아먹는 거대한 흡혈오징어이다."라고 조롱하기도 했다.

  또, 저자는 유럽 연합이 위기 극복을 위해 유럽 각 나라들의 재정을 간섭할 수 있는 초국가기관적인 은행을 설립하고 있는 움직임과, 동아시아 연합 운운하면서 서로 다른 나라들의 통화 동맹을 추진하는 움직임도 강력히 반대했다. 그 예로 저자는 일각에서 거론되고 있는 세계 단일 정부나 단일 화폐를 들면서, 만약 이런 장치가 정말로 현실화된다면 각국 정부들은 주권을 완벽하게 빼앗기고, 그 나라 국민들의 언어나 문화 같은 요소들은 철저하게 무시된다는 근거를 제시했다. 아울러 지금 그런 세계 단일 정부를 주장하는 자들은 전 세계 상위 1%라고 할 수 있는 거대 자본가나 투기꾼들인데, 오직 돈에만 욕심내는 그런 자들이 과연 99%의 빈민이나 외국인들을 얼마나 생각해주겠냐고, 그런 자들이 꿈꾸는 세상이 과연 서민들을 얼마나 고려하겠느냐고 묻는다.

  그렇다면 유럽이 아닌 미국은 괜찮을까? 저자는 여기에도 강력히 반대한다. 미국의 사정도 매우 위태롭다는 것이다. 저자는 그 근거로 미국은 이제 민주국가가 아닌, 돈 많은 자들이 서로 짜고서 해먹는 금권국가라고 비판한다.

  한 예로 오바마의 당선을 도운 자들 중에는 음반 판매 사업을 하던 사람도 있었다. 그런데 이 사람은 오바마 행정부에서 바베이도스 주재 미국 대사 직에 임명되었다. 국제 정세나 외국의 문화를 전혀 모르고 음반 장사나 하던 사람이 단지 돈을 냈다고 외국 주재 대사라는 관직을 받은 것이다. 쉽게 말하면 매관매직을 한 셈이다. 실제로 미국에서는 일리노이 주지사 자리를 돈받고 팔려다가 걸린 적도 있었다고 한다.

  아울러 저자는 한미 FTA를 처음에는 찬성했지만, 2008년 미국발 금융위기를 보고는 한미 FTA를 반대하는 쪽으로 돌아섰다. 한미 FTA를 해봤자, 거기서 발생하는 이익들은 한국이나 미국의 재벌이나 대기업들이 독점하고, 일반 국민들에게는 그다지 이익이 되지 않는다고 한다.

  그리고 저자는 미국의 정경 유착이 불러온 2008년발 금융위기와 그로 인해 미국인 1천만 명이 은행에서 빌린 돈을 못 갚고 집을 빼앗겨 노숙자가 되었다는 사실과, 미국의 공교육 붕괴는 한국보다 더욱 심각하며, 미국인 4천만 명이 직장이 없어 의료보험에 가입하지 못해 엄청나게 비싼 의료비를 내지 못하고 병에 걸려 죽어가고 있다는 사실 등을 거론하며, 더 이상 이런 미국의 이름 뒤에 프리미엄을 붙이지 말자고, 쇠퇴하는 현상이 역력한 미국을 무작정 추종하거나 숭배해서는 안 된다고 주장한다.

  그동안 우리는 미국이나 유럽 같은 소위 서방 선진국들을 무조건 따라가야 한다고 배웠다. 하지만 저자는 그런 나라들이라고 해서 지상천국은 아니며, 그들 나라들도 상당한 병폐와 문제점을 앓고 있다고 지적한다.

  그리고 저자는 무분별한 시장 개방과 세계화 정책 추진, 가계 부채 증대와 치솟한 대학 등록금에도 반대하고, 이런 현상들이 계속 되다가는 한국은 몰락하게 된다고 경고하고 있다.

부여가 러시아 혼혈 민족이라고?

공자가 죽어야 나라가 산다
김경일 지음 / 바다출판사 / 1999년 5월

  이 책이 처음 나온 건 1999년이다. 그 때는 내가 아직 대학생 시절이었다.

  그 무렵, 공자가 죽어야 나라가 산다라는 책이 나오자, 온 나라가 큰 충격에 휩싸였던 것으로 기억한다. 유교를 숭상하는 보수적인 한국 사회의 분위기를 정면으로 반박하고 부정한 책이었기 때문이다.

  나도 그 무렵, 이 책을 수없이 읽었다. 그리고 저자의 주장에 대부분 찬성했다.

  하지만 세월이 흘러 어느덧 나이 30이 넘은 지금에 와서 이 책을 다시 읽어보니, 새로운 사실을 깨달았다. 이 책은 많은 네티즌들로부터 심한 질타와 반박을 들었던 백지원의 책들과 비슷하다. 저자만의 아집과 편견, 게다가 한국 사회를 극도로 부정적인 눈으로 보고 혐오하는 시선까지 가득 느껴졌다.

  무엇보다, 이 책은 수많은 오류들로 가득 차 있다. 대표적인 예를 들자면, 저자는 고대 한민족의 나라였던 부여가 현재의 러시아 국경과 인접해 있으니, 부여인들은 러시아인과 혼혈이 된 민족이니, 순수한 한민족이 아니라고 주장한다.

  하지만 이건 심하게 말하자면 무식과 무지의 극치이다. 러시아가 만주 일대에 세력을 뻗치게 된 것은 아무리 빨라야 1660년 무렵이고, 정식으로 연해주를 영토로 편입한 시기는 1860년 제 2차 아편 전쟁에서 베이징 조약을 체결해 준 대가로 얻은 때였다. 그리고 17세기 이전까지 광대한 시베리아는 백인종인 러시아가 아닌, 몽골계와 투르크계 등 아시아계 유목 민족과 수렵 민족들이 살던 땅이었다. 그런데 기원전 3세기에 발흥하여 서기 5세기 말에 멸망한 부여가 대체 어떻게 서기 17세기에야 시베리아와 만주에 나타난 러시아인과 피가 섞일 수 있단 말일까? 러시아인들이 과학 기술을 발전시켜 타임머신이라도 만들어서 과거로 시간여행을 했단 말인가? 그럴리는 없다. 저자는 지금의 국경만 보고 대충 짜집기해서 엉터리 발언을 한 것이다.

  그리고 저자는 로마가 다른 민족들을 야만인 취급하며 개처럼 몰아내는 배타적인 습관 때문에 망했다는 어느 일본 작가의 글을 버젓이 소개하고 있다. (시오노 나나미는 아니다.) 하지만 이 역시 무식과 엉터리로 가득 찬 헛소리이다. 로마가 그렇게 타민족에 배타적이었다면 어떻게 자그마치 1200년 동안이나 존속할 수 있었을까?

  더구나 저자는 미국과 일본은 한국보다 잘 살고 힘 센 나라이니, 그들보다 국력이 약한 우리가 그들과 동등한 대접을 바랄 수는 없다고 단언한다. 그러면서 저자는 우리가 왜 동남아에서 온 외국인 노동자들을 마구 대하느냐고 자뭇 준엄하게 꾸짖는다.

  그런데 이 발언이야말로 모순 투성이다. 약자가 강자에게 눌리고 뒤쳐지는 것이 당연하다면, 왜 우리가 우리보다 국력이 약한 베트남이나 필리핀 같은 동남아에서 온 외국인 노동자들을 우대해 주어야 하는가? 그들을 고용하고 그들에게 일을 시키고 그들에게 돈을 주는 강자는 우리인데?

  가장 나쁜 글쓰기는 같은 사람이 같은 글을 쓰면서 서로 앞뒤가 맞지 않는 모순이 일어나는 것이다. 일찍이 백지원도 고려왕조실록에서 간도는 이미 중국 땅이니 찾아서는 안 된다고 했다가, 뒤에서는 말이라도 못하느냐고 말을 바꿔서 네티즌들에게 엄청난 비판의 대상이 되었다. 이제보니 김경일도 백지원도 전혀 다르지 않다.

[100자평] 중국의 서진

중국의 서진 - 청(淸)의 중앙유라시아 정복사 ㅣ 역사도서관 9
피터 C. 퍼듀 지음, 공원국 옮김 / 길(도서출판) / 2012년 4월

중국과 러시아의 중앙 유라시아 정복사, 훌륭한 걸작이다.

중앙 유라시아의 정복사

중국의 서진 - 청(淸)의 중앙유라시아 정복사 ㅣ 역사도서관 9
피터 C. 퍼듀 지음, 공원국 옮김 / 길(도서출판) / 2012년 4월

  처음에는 제목이 중국의 서진이라길래, 그냥 18세기 중엽 청나라의 중가르 정복만 나오는 줄 알았더니, 아니었다.

  청나라와 함께, 중앙아시아 유목민들을 정복했던 러시아에 대해서도 저자는 상당부분 공을 들여 설명하고 있다.

  또, 강희제와 맞섰던 중가르 부족의 지도자인 갈단에 대해서도 저자는 여태까지의 통설과는 다르게 보고 있다. 갈단이 강희제와 대결했을 당시, 그의 군대는 전염병과 굶주림에 시달려 많은 병사들이 고통을 받고 있었으며, 도저히 전쟁을 할만한 형편이 아니었다고 말이다.

  그리고 정보맘을 통해 갈단의 이 같은 곤궁한 사정을 잘 알고 있던 강희제는 거짓 교섭과 평화 조약을 운운하며 갈단을 묶어 두어 속였고, 군대의 준비가 끝나자 바로 기습을 가하여 갈단군을 궤멸시켰다는 것이다.

  저자의 탁월한 자료와 설명을 보면서, 여태까지 내가 몰랐던 중국사와 유목민사를 알게 되어 무척 기뻤다.

  덧붙여, 러시아의 시베리아 정복와 만주 침입에 대해서도 저자의 설명은 탁월하다. 모피로 쓸 동물들이 많았던 시절, 시베리아는 풍요의 상징이었지만, 19세기에 들어서 모피로 쓸 동물들이 줄어들자 시베리아는 황량한 죽음과 유배의 땅으로 이미지가 격하되었다고 한다.

  또한, 러시아는 유목민들과 상대하면서 점차 유목적인 색채를 강하게 띄게 되었고, 자신들을 지배했던 몽골인들을 타도했지만 러시아의 정치 체제와 문화는 몽골적인 영향을 많이 가졌다는 것도 알게 되었다.

  요즘 들어 수준 이하의 악서들이 나와 괴롭던 차에, 이런 수준 높은 진짜 역사서를 읽게 되어 무척 즐거웠다.

[100자평] 백지원의 역사세상 서양사편 : 제1부 대양시대 개막

백지원의 역사세상 서양사편 : 제1부 대양시대 개막
백지원 지음 / 진명출판사 / 2012년 5월

예나 지금이나 변하지 않는 저자의 무지와 오만과 아집과 편견이 보는 독자로 하여금, 정말 불쾌감을 느끼게 한다.