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모비 딕 ㅣ 아셰트클래식 4
허먼 멜빌 지음, 김석희 옮김, 모리스 포미에 그림 / 작가정신 / 2010년 1월
평점 : 
모비 딕... 보다는 일본식 제목인 백경, 즉 하얀 고래로 더 유명한 미국의 고전 소설이다.
워낙 유명한 작품이라, 굳이 내가 줄거리를 자세하게 설명할 필요는 없어 보인다.
구약성경의 사악한 왕인 아합의 이름에서 따온 인물인 에이헤브 선장이 자신의 다리 한 쪽을 빼앗아간 포악하고 거대한 하얀 고래인 모비 딕을 잡기 위해 포경선을 몰고 전 세계의 바다를 떠도는 이야기가 이 소설의 기둥 줄거리이다.
하지만 저자는 이 소설을 단순한 복수극으로만 쓰지 않았다. 실제 소설을 읽어보면 모비딕에 관련된 내용은 처음과 끝 부분에서만 나오고, 나머지 대부분의 줄거리는 포경선에서 고래를 잡는 일과 고래의 해체 과정에 관계된 것들이다. 그래서 중간 부분에 가서는 소설이 다소 지루해지는 느낌도 피할 수 없다.
그럼에도 불구하고, 이 소설은 한 번 손에 쥐고 책장을 넘기기 시작하면 끝을 볼 때까지 중단할 수 없는 매력을 지니고 있다.
바다에서 고래를 잡는 포경선 생활의 이모저모와, 세계사에 대한 저자의 해박한 지식을 보고 있노라면 그 압도적인 힘에 읽고 있는 내가 짓눌리는 느낌을 받기도 한다.
유감스러운 일은 저자인 허먼 멜빌 본인이 살아있을 때, 이 소설 모디빅은 전혀 빛을 보지 못했다가, 저자가 죽고 나서야 비로소 유명해졌다는 것이다.
걸작은 창조자가 죽고 나서야 빛을 보는 법이라지만, 끝내 소설가의 꿈을 접고 생계를 위해 평범한 회사원으로 일하다가 죽고 만 허먼 멜빌의 안타까운 일생을 볼 때, 나 역시 그와 같은 길을 걷게 되는 것은 아닌지 하는 두려움과 걱정마저 든다.