백은의 잭

백은의 잭
히가시노 게이고 지음, 한성례 옮김 / 씨엘북스 / 2011년 10월

내가 사는 부산은 "눈"과는 인연이 없는 도시다. 연평균 기온이 영상의 따뜻한 곳이라 다른 지역에 눈이 올 때 비가 오는 도시이다. 하지만 가끔씩 조금의 눈이라도 올라치면 산이 많은 지형이라 학교며, 아파트들이 산 기슭에 지어져 있어 교통 대란이 발생한다. 언젠가 눈이 많이 왔던 날 부산시내 교통은 엉망이 되고, 지각이 속출했으며, 등산을 하듯 한 발 한 발 삐질삐질 생땀을 흘리며 학교를 갔었다.

그래서일까? 부산 사는 사람들은 익숙하지 못한 눈을 그리워하면서도 멀리 두려하는 경향이 있다.

나 역시 눈이나 겨울 스포츠에 대해서는 딴 나라에서 일어나는 일인냥 불구경하는 경우가 많고 직접 해 보려는 생각을 하지 못했다. 그래서 스키나 보드는 즐기는 스포츠라기보다 보는 스포츠로 만족한다.

그런 나에게 히가시노 게이고의 작품 "백은의 잭"을 보는 순간, '아, 또 다른 신세계를 경험할 수 있겠구나' 싶었다. 차갑고 신선한 공기가 흐르는 신게쓰 고원 호텔의 스키장으로 얼른 뛰어 들었다.

스키어들과 스노보더가 엉켜 눈을 즐기는 스키장에는 이들을 보호하기 위한 패트롤들이 바쁘게 움직이고 있다. 작년에 호쿠게쓰 구역에서 알 수 없는 스노보더의 보더 에지에 여성 스키어가 목을 베어 죽는 사고가 일어났기 때문이다. 1년이 지났어도 범인은 잡히지 않았고, 호쿠게쓰 구역은 폐쇄되어 있다. 폐쇄된 지역에 꼭 몰래 숨어 타는 손님들이 있어 패트롤들이 더욱 정신없는 신게쓰 고원 호텔에 느닷없는 지구 온난화를 찝으며 환경을 파괴 한다며 위자료를 청구한다는 메일이 온다. 위자료를 내놓지 않을 때는 눈오기 전에 미리 설치해 둔 폭탄을 터뜨리겠다는 협박에 호텔엔 비상이 걸려있다.

이를 해결하기 위한 관계자들의 회의 모습에서 다양한 인간 군상을 만날 수 있다.

당장이라도 경찰에 신고하고 손님들을 안전한 곳으로 대피시켜야 한다는 쿠라타. 회사의 이익을 위해 절대 경찰에 알리지 않고 위자료를 주겠다는 사장. 사장의 의사에 재빠르게 일을 진행시키는 마쓰미야.

독자들은 이 협박의 범인은 누구일까 지속적으로 의심을 하며 책을 읽어내린다.

히가시노 게이고가 여기 저기에 파 놓은 함정에 한 발씩 담궜다가 빼기를 반복하며 용의자를 한 명씩 한 명씩 확인한다. 이때까지 읽은 히가시노 게이고의 작품은 사건의 범인은 대부분은 먼저 밝혀지고 이 사건이 왜 일어났는지 사회 구성원으로서 사회에 안전하게 적응하며 살아갈 수 있는 환경이 구성되었는지 그렇지 않다면 이 범죄의 진정한 범인은 누구인지를 집요하게 독자들에게 판단하게 만들었다. 그런데 이번 작품은 범인이 먼저 밝혀지지 않아서 오랫만에 진정한 추리 소설을 읽는 느낌이 들었다. 게다가 범인과 멋진 추격전을 벌이는 네즈와 에루의 스키와 보더 타는 모습의 묘사가 어찌나 사실적인지 손에 땀이 생길정도로 긴장이 되었다.

450페이지가 넘는 전체 소설 중에서 380여 페이지 뒤에서야 범인이 밝혀지는데 다소 급하게 마무리 되었고, 모두가 해피엔딩이라는 다소 동화같은 결말에 힘이 좀 빠지기는 했지만 오랫만에 정통 추리소설을 읽는 듯 재미있었다.

옮긴이의 말에 따르면 히가시노 게이고가 이 소설을 영화화 하길 원했다고 하던데 올해 드라마로 만들어졌다고 한다. 와타나베 캔, 히료스에 료코가 주인공으로 나온다고 하니 얼른 찾아서 봐야겠다.

여름에 읽었으면 시원했겠는데 이 추운 겨울에 나와 인연이 닿은 백은의 잭. 스릴 넘치는 한 편의 영화였다.