장자방

장자방
이수광 지음 / 책마루 / 2012년 12월

<조선을 뒤흔든 16가지 살인 사건>,<조선을 뒤흔든 16가지 연애 사건> <정도전>, <조선 명탐정 정약용> 등 재미난 우리나라 역사소설을 많이 쓴 이수광 작가가 이번엔 중국의 역사와 만나게 해 주었다. 이번 대선에서 정말 많이 들었던 "장자방"을 드디어 만나게 되었다. 대통령 후보를 지지하고 나선 사람들에게 누가 장자방이 될 것인가라면서 기자들이 수많은 기사들을 쏟아 내었다. 그때 나는 유방으로 하여금 중국을 통일하게 만든 모사라고만 알고 있었지 그 외엔 자세히 몰라서 언젠가는 한 번 알아봐야겠다 생각하고 있었다. 그런데 이수광 작가가 쓴 "장자방"이 내 손에 들어왔다. 얼마나 반가웠든지. 얼른 책을 펴 봤다.

책 표지는 중국인들이 좋아하는 빨간색에 햐안글씨로 장자방이라고 씌여져 있었다. 글자를 보는 순간 "정직"이 떠 올랐다. 장자방이 정직한지 어떤지는 모른채 책을 펼쳐 읽었다.

시작은 유방이 패현으로 금의환향하는 장면이다. 패궁에서 크게 잔치를 벌이던 유방이 장자방을 찾지만 장자방은 글미 한 폭만 남기고 사라진다. 어! 자신의 지략으로 유방이 중국을 통일할 수 있도록 했으면 한 자리 크게 받는 것은 고사하더라도 유방 옆에서 앞으로 정국을 어떻게 만들어가야할 지 의논의 상대는 되어 줄 법도 하건만 표표히 사라졌다.

"살구꽃은 3월에 피고 국화꽃은 9월에 핀다. 꽃도 피고 질 때는 아는데 사람이 나아가고 물러갈 때를 모르면 화를 당할 것이다"라고 했다하니 정말 사람의 가야할 길을 분명히 알고 있는 지략가임에 틀림 없는 상징적인 장면이었다. 이 장면을 뒤로 장량이 3번이나 전쟁에 참여, 3번 포로가 되고 큰 부상없이 돌아오는 기적과 함께 진시황이 분서갱유, 만리장성 축조 등을 통해 서서히 신망을 잃어가는 장면이 묘사되었다. 시황을 암살하려 했으나 실패하고 정처없이 헤매던 장자방이 불의 신 염제의 딸 요희를 그림을 통해 만나는 환성적인 장면도 멋졌다. 우연한 기회에 황석공을 만나 비서를 받고 산으로 들어가게 되고 그 사이 시황이 죽자 내시 조고가 둘째 호해를 왕으로 삼고 잔인하게 백성들을 다스리면서 난세가 시작된다. 장자방은 왕도를 실현할 수 있는 인물을 찾게 되고 그 인물을 유방으로 결정한다. 유방의 라이벌인 항우는 범증을 모사로 삼아 중국 통일의 꿈을 키우지만 타고난 성정의 잔인함, 포악함으로 사람들을 내 편으로 만들지 못하고 장자방을 모사로 삼은 유방에게 결국 진다.

역사 소설이라는 것이 역사를 알고 봐야 재미있고, 어디가 팩트이고 어디가 팩션인지 알 수 있는데 중국 역사에 대해 문외한인 나는 사실 관계 파악하기 바빠서 검색창을 두들기면서 책을 읽었다. 역사소설의 대가인 이수광 작가가 쓴 덕분에 아무것도 몰라도 재미나게 읽을 수 있었던 것은 다행이지만 중국 역사와 대비했을 때 이 책이 가진 팩션이 무엇인지가 상당히 궁금하므로 정사를 한 번 탐독할 필요가 있겠다 싶었다.

대한민국 대선은 끝났다. 이번 대선의 장자방은 누구였을까? 그가 누구든, 유방의 장자방처럼 그림속으로 사라지지 말고 대한민국의 안녕과 국민의 행복을 위해 박근혜 당선자 옆에서 꾸준히 조언해주는 마무리를 해 주길 빈다.