책과 노니는 집-이영서

책과 노니는 집 - 제9회 문학동네어린이문학상 대상 수상작 ㅣ 보름달문고 30
이영서 지음, 김동성 그림 / 문학동네 / 2009년 1월

좋은 어린이 책이 나오면 눈여겨 보는 편이다. 아이들을 가르치는 직업을 가지고 있기때문에 아이들과 같이 느낄 수 있는 책에 항상 목마르기때문이다. 기회가 닿으면 한 번 읽어봐야지 했었는데, 학교 도서관에 비치되어 있는 것을 봤다.
  책과 노니는 집.

  올망똘망하게 생긴 한 사내아이가 소중한 보물을 안은 듯 책을 안고 있으며 그 아이 뒷편으로는 굉장히 많은 책들이 책꽂이에 꽂혀 있는 장면이 이 책의 표지이다. 아! 현대 이야기는 아니구나. 이렇게 책을 소중하게 들고 있는 아이에겐 어떤 사연이 있을까 싶어 조심스럽게 책을 넘겨본다.

  이 아이의 이름은 '장이'이다. 시대적 배경은 조선 말기. 천주교 박해가 있던 시절, 피붙이라곤 아버지 밖에 없었던 장이에게 큰 시련이 닥쳤으니 아버지의 죽음이다. 천주교 관련 서적을 필사했다는 이유만으로 잡혀서 고초를 당하다 결국 목숨을 잃게 된다. 이 세상 천지에 아무도 없는 외로운 신세가 된 장이가 어렵사리 삶을 꾸려갈 수 있었던 것은 아버지 살아 생전에 같이 일하던 책방어른 최서쾌 덕분이다. 그 어른 밑에서 책 심부름을 하며 필사를 배우며 삶을 이어가던 중 자신의 마음을 알아주는 사람을 만났으니 홍문관 홍교리 어른이다. 천한 신분의 장이의 질문을 귀담아 들어주고, 솔직하고 자상하게 대답을 해 주는 홍교리 덕분에 숨통이 틔여간다. 홍교리 어른의 사랑채 이름이 "서유당"이었으니 바로 책과 노니는 집이다.

  홍교리는 장이의 다 읽지도 못할 책을 왜 이렇게 사 모으냐는 질문에

  "책은 읽는 재미도 좋지만, 모아 두고 아껴 두는 재미도 그만이다. 재미있다, 유익하다 주변에서 권해 주는 책을 한 권, 두권 사모 마아서 서가에 꽂아 놓으면 드나들 때마다 그 책들이 안부라도 건네는 양 눈에 들어오기 마련이지. 어느 책을 먼저 읽을까 고민하는 것도 설레고, 이 책을 읽으면서 저 책이 궁금해 자꾸 마음이 가는 것도 난 좋다. 다람쥐가 겨우내 먹을 도토리를 가을부터 준비하듯 나도 책을 차곡차곡 모아 놓으면 당장 다 읽을 수는 없어도 겨울 양식이라도 마련해 놓은 양 뿌듯하고 행복하다."

라고 대답해 준다.

책을 좋아하는 사람의 마음이 잘 나타난 이 구절이 나는 참 좋았다. 세상에 피붙이 한 명 없지만, 외롭고 힘들게 살아가는 장이를 바람에 흔들리지 않도록 해 주는 많은 사람들, 최서쾌 어른, 지물포 오씨 아저씨, 도리원의  미적 아씨, 낙심이가 있어 다행이다 싶고, 수많은 고난속에서도 영리하고 바르게 행동하는 장이의 굳은 의지를 우리 아이들도 보고 배웠으면 좋겠다 싶다.

  동화이지만 역사적 사실을 잘 녹여 아이들에게도 "천주교 박해"라는 역사에 대해 한 번쯤 생각하게 만드는 훌륭한 요소가 있다.

이 책이 강한 흡입력을 가진 이유는 재미난 내용 뿐 아니라 섬세하고 그려진 삽화덕분이라 해도 과언이 아니다.

아름다운 삽화와 더불어 조선 말기 "책과 노니는 집"을 한 번 구경해 보라고 어린이들에게 빨리 권해야겠다.