어린이에게는 신기한 옛날 이야기를 어른에게는 향수를 주는 그림 동화책 추천

뉴욕의 마지막 공중전화
피터 애커먼 지음, 맥스 달튼 그림, 김선희 옮김 / 더블북 / 2023년 12월

뉴욕시 공무원들에 의해 거리에서 치워질 운명이었지만 지역 주민들의 노력으로 지금까지 보존되고 있는 실화를 바탕으로 한 마지막 공중전화 이야기 『뉴욕의 마지막 공중전화』

아이들에게는 신기한 옛날이야기처럼 들리고 어른들에게는 향수를 불러일으키는 이 작품은 그리 오래지 않은 과거에 우리 삶을 풍성하게 해주었던 것들을 돌아보게 합니다. 시나리오 작가이자 극작가인 저자 피터 애커먼은 일러스트레이터 맥스 달튼과 함께 지역사회의 문화유산을 지키려는 공동체 구성원들의 노력이 빚어낸 결실을 운명처럼 아늑하고 기발한 이야기와 눈길을 사로잡는 일러스트레이트가 향수를 불러일으키는 감성으로 전달합니다.

미국 뉴욕의 웨스트 엔드 애비뉴와 100번가 교차로에는 공중전화 부스 하나가 있습니다. 택시에 악기를 두고 내리는 일이 잦은 첼리스트, 파티 장소를 찾지 못하는 생일파티 광대들 외에도 발레리나, 걸스카우트, 사육사들은 공중전화 덕분에 사랑하는 사람, 공급업체, 고용주와 연락할 수 있었습니다. 심지어 비밀 요원은 이곳에서 변장을 하는 장소로 이용하기도 했습니다.

이처럼 한때 이곳은 사람들이 줄을 서서 기다릴 정도로 인기가 많았습니다. 날마다 깨끗하게 관리되었던 공중전화 부스는 자랑스럽고 행복했습니다.

그러던 어느 날, 한 사업가가 길을 지나다가 반짝이는 은색 물체를 향해 "10분 안에 갈게요!"라고 외쳤습니다. 그날 이후 머지않아 모든 사람들이 이 반짝이는 은색 물체에 말을 걸었고, 공중전화 부스는 사람들이 찾지 않아 텅 빈 채로 외롭게 서 있었습니다.

이제 공중전화 부스는 사람들에게 더 이상 필요하지 않은 것 같습니다. 쓸모없게 되어 버린 공중전화는 철거될까요? 아니면 계속 사람들 곁에서 함께 하게 될까요?

해피엔딩으로 끝나는 어린이 그림 동화책 『뉴욕의 마지막 공중전화』는 시나리오 작가이자 극작가인 피터 애커먼의 데뷔작입니다. 이 작품은 아날로그 시대를 대표하는 공중전화라의 상징물을 통해 기술의 진화와 지역 사회의 정서적 삶을 다룬 어린이 그림 동화책입니다. 그림은 일러스트레이터 맥스 달튼이 그렸는데 그는 나중에 피터의 그림 동화책 <외로운 타자기>를 함께 작업하기도 했습니다.

뉴욕시를 배경으로 공중전화에 얽힌 사람들의 흥미진진한 이야기에 일러스트레이트 삽화가 이야기에 생동감을 더해 줍니다. 책을 다 읽고 나서 동전을 모아 공중전화에서 줄을 서던 시절을 추억했습니다. 통화 시간 경고음이 울리면 대화 도중에 통화가 끊어질까 불안해했고 많은 사람이 줄을 서 있는 것을 알면서도 장시간 전화를 사용하는 사람에게 짜증을 냈던 기억이 생생합니다.

피터 애커먼과 맥스 달튼은 이 작품을 통해 기술의 발달이 도시와 마을의 모습을 어떻게 변화시키고 있는지를 말해 주고 있습니다. 『뉴욕의 마지막 공중전화』는 어른들에게는 향수를 불러일으키는 이야기이고 전화를 걸려면 동전이 필요하고 줄을 서야 한다는 것은 상상도 못했을 지금의 아이들에게는 신기한 '옛날 이야기'이기도 합니다.

공중전화가 무엇인지 모르는 어린 아이들에게는 신기한 옛 이야기로, 공중전화 부스 안에 몸을 숨겼던 기억이 있는 어른들에게는 추억의 향수를 주는 그림 동화책. 결말이 다소 빈약하지만 유머러스한 캐릭터와 일러스트레이트가 매력적입니다. 공중전화 부스를 의인화한 것도 마치 이케아의 램프 광고처럼 마음을 울립니다.

옛이야기하듯 부모와 아이가 함께 읽으며 정감을 나눌 수 있는 책으로 추천합니다.

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이 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 글입니다.