인류의 지혜를 한 권으로 만나는 기쁨

사기 성공학 - 사마천에게 배우는 인생 경영 비법
김원중 지음 / 민음사 / 2012년 3월

최근 IT의 급속한 발달 속에서도 인류문화의 정수인 이러한 인문학이 새삼스럽게 주목받고 있다. 곳곳에서 인문학 강좌가 문전성시를 이루고 있고, 온라인에서도 인문학에 대한 관심과 열기가 뜨겁다.

왜 새삼스럽게 21c 과학문명이 창대한 이 시대에 인문학이 새삼스럽게 주목받고 있는 것일까?

이미 세상을 떠난 천재 스티브 잡스의 말을 빌리지 않더라도 인문학은 인류가 살아온 수천년 동안의 지혜와 사상이 녹아 있는 남극의 빙산과도 같다고 할 수 있다. 

지금과 같이 과학문명이 발달한 시대에 앞으로 우리가 진정으로 살아가야 할 미래를 위한 큰 뿌리가 되어주는 거름으로서 인문학이 새삼스럽게 주목받고 있는 것이다.

특히, 그 중에서도 방대한 양과 정확한 기록, 정교한 내용으로 모두에게 인정받는 사마천의 ‘사기’야말로 인류의 소중한 기록유산으로 자리매김하기에 충분하다.

사기는 작게는 중국의 역사를 기록한 책이기도 하지만 중국이라는 거대한 영토 속에서 군웅할거했던 위대한 인물들의 대하 서사극이기도 하다. 또한 중국의 역사가 우리 역사가 함께 밀접한 관계를 갖고 있듯이 중국의 역사는 우리 역사를 바라보는 큰 바로미터가 되기도 한다. 여기에 사기에는 인간의 고통과 고뇌, 지혜와 사랑, 인생과 삶이 녹아 있는 지혜의 보고이기도 하다.

하지만 어마어마한 양으로 구성되어 있는 이 ‘사기’를 전문적인 한학 공부를 하지 않은 우리같은 대중이 쉽게 접할 수는 없는 일이다. 읽으려고 해도 거의 난공불락의 성과도 같은 존재라 아니할 수 없다. 

이러한 점을 고려하여 이미 완역판을 낸 저자가 그 정수만을 뽑아낸 이러한 지혜서는 현대인들에게 사기를 좀 더 가깝게 느끼고 활용할 수 있는 좋은 기회가 된다고 하겠다. 이러한 쉬운 대중적인 사기가 좀 더 많이 나와서 많은 사람들이 고전을 가깝게 생각하고 접근해나갈 수 있는 계기가 된다면 그보다 더 좋은 일이 있을까.

이러한 모든 이들의 생각을 실천해 옮겨 핵심을 뽑아낸 저자의 노력과 혜안에 감탄하게 된다. 이 책은 성공이라는 큰 주제 안에서 ‘창업’, ‘불굴’, ‘소통’, ‘용인‘, ’전략‘, ’처세‘ 등 현대에서 가장 관심을 많이 받는 주제로 세분화하여 적절한 내용을 뽑아냈다. 

또한 어려울 수 밖에 없는 다양한 인물들을 매 소단원마다 끝부분에 쉽게 소개하고 있어 재미있는 역사책을 보는 기쁨을 준다. 마치 어린 시절 어른들 무릎을 배고 들었던 역사 이야기를 듣는 것 같다.

16년간이나 ‘사기‘ 하나에 빠져 완역에 매진했던 저자의 땀방울이 느껴지는 역작이라는 생각이다. 인간의 수천 년 역사 속 인간의 흥망성쇠와 세상 이치를 꿰뚫는 통찰, 극과 극을 오가는 인물들의 군상들, 굴욕과 수모를 딛고 결국 승리하는 감동을 보여주는 모습 등 다양한 인간 군상의 모습은 오늘을 사는 우리에게 큰 교훈을 안겨준다.

아무쪼록 본인뿐 아니라 많은 사람들이 이 책을 통해 정통 인문학의 세계로 한번 빠져드는 기쁨을 함께 누릴 수 있게 되길 기대한다.

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