세계의 경제와 문화가 유럽과 미국을 거쳐 아시아로 넘어오고 있다고 모든 문화 인류학자들은 주장한다. 그도 그럴것이 이제 세계는 단지 물질문명의 산업혁명 시대를 넘어 정신적 가치를 중시하는 시대로 가고 있고 여기에 막강한 인구와 급속한 경제성장으로 다져진 아시아의 세계무대로의 등장은 어쩌면 이제 역사적으로 필연인지도 모를 일이다. 이 책은 이러한 세계속의 아시아가 이제 21세기 세계속의 주역으로 떠오르고 있음을 직시하고, 원 아시아의 기치아래 아시아가 뭉쳐야 하며 여기에 한국의 역할이 매우 막중함을 역설하고 있다. 하지만 누구나 지적하듯이 아시아가 현재의 뿔뿔이 각기 흩어진 모양새를 모자이크로 뭉쳐내기 위한 다양한 해법이 필요하다고 하여 저자의 다양한 정책적 판단을 제시하고 있다. 먼저 원 아시아라는 개념을 제시하여 세계의 지역주의와 불럭화를 넘어 아시아 경제 통합체가 필요함을 역설하고 이를 위해 세계적 석학과 학자들의 아시아에 대한 다양한 견해와 식견을 풍부하게 제시하고 있다. 심지어 현 각국의 총리와 이명박 대통령의 신 아시아 구상까지도 제시하고 있다. 특히 원 아시아라는 구상이 단지 경제와 지역의 블럭화가 아닌 물류와 교통의 네트워크까지 제시하고 있어서 읽는 내내 모두의 가슴을 뛰게 할 뛰게 만드는 멋진 구상을 제시하고 있다. 이를 통한 다양한 혜택의 제시는 기본이다. 하지만 현 작금의 아시아 통합을 가로막는 영토와 영해분쟁, 미흡한 언론자유 및 북한의 문제까지 골고루 지적하고 있다. 그리고 아시아 통합의 핵이자 세계 경제무대의 핵으로 등장하는 한중일의 역할이 무엇보다 중요함을 역설하고 있기도 하다. 여기서는 다양한 해법도 제시하고 있는데 아시안 프리패스라든지 공통투자를 위한 펀드 조성, 에너지 공조체제, 아시안 스탠더드 및 표준화, 로스쿨 및 아시아 평화기구 등 정말 폭넓고 다양한 아시아 통합을 위한 제안을 쏟아내고 있다. 저자 자신이 해외에서 오랜기간 공부했기에 국제적 시각에서 바라보는 한국의 위상을 적절히 녹여 냈다는 평가를 할 수 있겠고, 오랜기간 언론에 몸을 담고 있기 때문에 좀 더 한국을 국제적인 안목으로 바라볼 수 있었기에 이러한 한국이 아닌 아시아라는 큰 무대를 언급할 수 있지 않았을까 하는 생각이 든다. 이러한 내용의 실현여부는 차치하더라도 우리가 이젠 좁은 울타리에서 벗어나 스스로 한국을 세계속의 한국으로 아시아의 통합을 이끄는 주역으로 나서야 하는 위상으로 자리매김해야 한다는 것은 이제 우리에게 던져진 사명이다. 과거 쇄국정책으로 물질적 발달은 뒤쳐졌지만 이젠 세계속의 주역으로 뜨는 아시아의 거대한 새로운 용으로 등장할 한국을 기대해보는 것도 이 책을 통해 얻는 긍정적 신호이자 효과가 아닐까 한다. 지나치게 좋은 재질의 책으로 인해 더 부담가는 느낌이 온 책이었지만 이 책의 내용대로 실현이 되는 그날을 기대해보는 것은 스스로에게 던지는 우리나라의 멋진 기대상일 것이다. 당장의 현실은 그렇지 못하더라도 말이다. www.weceo.org